Een blik op de wereld

Hoop voor ’moeilijke’ kinderen

„Veel kinderen die op de basisschool moeilijk zijn, groeien later over hun problemen heen”, zegt The Sydney Morning Herald. „Ze kunnen uitgroeien tot goed aangepaste tieners.” Een Australisch instituut voor gezinsonderzoek volgde de vooruitgang van 178 kinderen bij wie op 11- of 12-jarige leeftijd drie of meer karaktertrekken vastgesteld waren zoals „grote agressiviteit, geringe bereidheid tot meewerken, weinig zelfbeheersing, concentratieproblemen, grote hyperactiviteit en lichtgeraakt of humeurig zijn”. Zes jaar later vertoonden 100 van die jongeren gedrag „dat bijna identiek was aan dat van een controlegroep van makkelijker kinderen”. Wat had hen geholpen zich te verbeteren? „De meeste kinderen die tot gelukkige tieners waren uitgegroeid, hadden geen omgang gehad met asociale leeftijdgenoten [en] hadden ook beter toezicht van hun ouders gehad”, aldus het bericht.

 Moederberen niet bang voor toeristen

„Tegen alle verwachting in schijnt de aanwezigheid van luidruchtige ecotoeristen voordelen op te leveren voor bruine beren in het wild”, bericht het Britse tijdschrift New Scientist. Mensen die afgelegen natuurgebieden bezoeken, verstoren vaak het gedrag van dieren, wat soms rampzalige gevolgen heeft. Maar Britse en Amerikaanse onderzoekers die bruine beren observeerden bij een afgelegen paaigebied van zalm in West-Canada „hebben ontdekt dat hoewel de volwassen mannetjes de toeristen meden, . . . de moeders en jongen zich niets aantrokken van de aanwezigheid van mensen; ze leken het geluid van bussen te gebruiken als een seintje dat gevaarlijke mannetjes de rivier hadden verlaten”, aldus het bericht. „Zelfs wanneer de mannetjes het gebied helemaal verlaten hadden, kwamen de vrouwtjes pas te voorschijn als de toeristen er waren.” Kennelijk benutten moederberen de gelegenheid om in de beste voedselgebieden te gaan dineren zonder de dreiging van mannetjes die hun jongen willen aanvallen.

Ziek naar het werk

„Mensen die zich naar hun werk slepen terwijl ze ziek zijn”, zo bericht de Britse on-linekrant Telegraph, verhogen waarschijnlijk de kans op het ontwikkelen van een hartkwaal. Wetenschappers van het University College in Londen onderzochten over een periode van tien jaar de gezondheid en het ziekteverzuim van meer dan 10.000 Londense ambtenaren. Bij 30 à 40 procent van de werknemers die niet thuisbleven om te rusten ingeval van ziekte (inclusief verkoudheid) „kwamen in de daaropvolgende jaren twee keer zo vaak hart- en vaatziekten voor”, zei Sir Michael Marmot, leider van het onderzoek.

Moeilijkst te vertalen woord ter wereld

„Het moeilijkst te vertalen woord ter wereld is ’ilunga’ uit het Tshiluba”, een taal die wordt gesproken in Congo (Kinshasa), aldus BBC News. Het woord kreeg de meeste stemmen bij een enquête onder 1000 taalkundigen. Ilunga betekent „iemand die bereid is een belediging de eerste keer te vergeven, de tweede keer te verdragen, maar die beslist geen derde keer tolereert”. Een ander woord dat hoog scoorde was naa, een Japans woord dat uitsluitend „in het gebied van Kansai (Japan) wordt gebruikt om woorden kracht bij te zetten en om duidelijk te maken dat je het met iemand eens bent”. Volgens Jurga Zilinskiene, directeur van het vertaal- en tolkbureau dat opdracht gaf tot de enquête, „vergeten mensen soms dat een tolk . . . niet eenvoudig van de ene taal naar de andere maar ook van de ene cultuur naar de andere moet vertalen, [en] soms bestaat eenzelfde gedachte gewoon niet in beide culturen”.

Lezen als hobby leidt tot betere cijfers

Lezen voor je plezier draagt meer bij tot betere cijfers dan „het aantal studie-uren, de opleiding van de ouders, het maken van aantekeningen in de klas of het gebruik van een computer”, bericht de Mexicaanse krant Milenio. Een onderzoek van honderdduizenden toelatingsexamens voor de middelbare school geeft te kennen dat leerlingen die tijd besteden aan hun schoolwerk én aan lezen als hobby, het meestal goed doen op school. De boeken die leerlingen kiezen hoeven niet per se over schoolonderwerpen te gaan, maar kunnen boeken zijn die je gewoon voor je plezier leest, zoals biografieën, gedichtenbundels en boeken over wetenschappelijke onderwerpen. Leerlingen daarentegen die vele uren per dag tv-kijken in plaats van te lezen, zo vermeldde het bericht, hebben over het algemeen slechtere cijfers.

Bedrog met cv’s

Hoewel de meeste sollicitanten zich bij potentiële werkgevers van hun beste kant willen laten zien, plegen sommige regelrecht bedrog. Uit een onderzoek onder 1000 sollicitanten door het screeningsbedrijf Australian Background bleek dat 21 procent tegen toekomstige werkgevers had gelogen over hun diploma’s, bericht The Sydney Morning Herald. En „60 procent van de personen die een strafblad hadden, verzweeg dat, zelfs als ernaar gevraagd werd”, aldus de krant. „De sollicitant beweert misschien dat hij baas over de hele wereld was”, zegt Gary Brack, hoofd van een werkgeversorganisatie. „Maar als je wat verder informeert naar zijn vorige baan, blijkt wellicht dat het maar een hoekje van het kantoor was.”

Nietsdoen nog dodelijker dan roken

„Een inactief leven is dodelijker dan roken.” Dat bleek uit een onderzoek naar de lichaamsbeweging van 24.000 inwoners van Hong Kong die in 1998 overleden zijn. Het onderzoek onthulde dat lichamelijke inactiviteit het risico op een vroegtijdige dood bij mannen met 59 procent verhoogde en bij vrouwen met 33 procent, bericht de South China Morning Post. „Het is goed om niet te roken. Maar als je niet aan lichaamsbeweging doet, loop je [toch nog] veel risico”, zei Lam Tai-hing, hoofd van de afdeling Maatschappelijke Gezondheidszorg aan de Universiteit van Hong Kong. Zelfs een beetje lichaamsbeweging is al beter dan helemaal niets, aldus professor Lam. Hij raadt aan om een half uur zitten te vervangen door lopen of huishoudelijk werk.

Syfilis neemt toe

In Italië is het aantal gerapporteerde gevallen van syfilis „in de afgelopen twee jaar meer dan verdubbeld”, zegt het Italiaanse weekblad Panorama. Volgens Giampiero Carosi, leider van onderzoeken naar tropische en infectieziekten aan de Universiteit van Brescia, gaat het bij deze gevallen voornamelijk om jongeren die nooit goede voorlichting over aidspreventie hebben gehad en die na hun eerste seksuele ervaring medische hulp zoeken. Panorama wijst erop dat de ziekte bij 40 procent van de geïnfecteerden het derde stadium bereikt, waarbij „de orgaanschade zich uitbreidt tot de hersenen, het hart, de botten, de gewrichten, de ogen en de lever”.