Jonge mensen vragen . . .

Chatrooms — Wat moet ik erover weten?

„Ik ben heel verlegen, maar in een chatroom kan ik praten met mensen met wie ik dat normaal nooit zou durven. Ze hebben geen idee wie ik ben.” — Peter. *

„In een chatroom heb je het gevoel dat je alles kunt zeggen wat je wilt.” — Abigail.

CHATROOMS zijn ’plekken’ op internet waar gebruikers rechtstreeks met elkaar kunnen communiceren door berichten in te typen. In chatrooms kunnen heel veel mensen tegelijk elkaars berichten lezen en erop reageren.

Sommige chatrooms zijn vooral aantrekkelijk voor jongeren. Miljoenen jongeren uit allerlei culturen wisselen dagelijks meningen uit over bijna elk onderwerp. Ook sommige scholen maken nu gebruik van dit internationale communicatiemiddel. Zo kunnen leerlingen in de Verenigde Staten onder toezicht van de leraar bijvoorbeeld maatschappelijke onderwerpen bespreken met leerlingen in Spanje, Engeland of elders. Leerlingen kunnen zelfs met ingenieurs, scheikundigen of andere experts chatten over hun schoolprojecten.

Toch bezoeken veel mensen chatrooms niet om dit soort onderwerpen te bespreken. Als jij toegang hebt tot internet, waar moet je dan voor oppassen?

Jachtterrein voor kindermisbruikers

„Toen ik met een paar mensen aan het chatten was,” vertelt Abigail, „vroeg een man me of ik kinderen van veertien kende. Hij wilde seks met ze hebben, en hij zei dat hij hun ervoor wilde betalen.”

Abigail is niet de enige die zoiets heeft meegemaakt. Het probleem van kindermisbruikers op internet is zo groot dat sommige regeringen richtlijnen hebben opgesteld om jongeren te beschermen. Zo wordt in de Verenigde Staten in een publicatie van de FBI gewaarschuwd voor personen die meteen over seks beginnen te praten. Er wordt ook gewaarschuwd voor mensen die „hun doelwit beetje bij beetje verleiden door hun aandacht en genegenheid te geven, aardig te zijn en zelfs cadeautjes te geven”.

De richtlijn van de FBI noemt specifiek enkele methoden die deze personen soms gebruiken: „Ze luisteren naar de problemen van kinderen en tonen begrip. Ze zijn meestal op de hoogte van de nieuwste muziek, hobby’s en interesses van kinderen. Zulke personen proberen de weerstand van kinderen stapje voor stapje weg te nemen door geleidelijk seksuele woorden en onderwerpen in de gesprekken te introduceren.”

Maar niet alleen perverse volwassenen vormen een gevaar. Je moet ook oppassen voor jongeren die de morele maatstaven van de bijbel niet  kennen of er geen respect voor hebben. Neem bijvoorbeeld de ervaring van een jongere die Cody heet. Hij was op internet met andere jongeren aan het chatten toen een meisje vroeg of ze apart met hem kon chatten. Vervolgens stelde ze hem een seksueel suggestieve vraag. Cody had genoeg zelfbeheersing om direct een eind aan het gesprek te maken.

Omdat het heel natuurlijk is om in seks geïnteresseerd te zijn, vind je het misschien behoorlijk moeilijk om net zo te reageren als Cody. Peter, die al eerder werd genoemd, geeft toe: „Ik dacht dat ik genoeg zelfbeheersing had om te stoppen met chatten als ze over seks zouden beginnen. Maar steeds weer merkte ik dat ik dat niet deed en toch ging meepraten over seksuele onderwerpen. Later had ik dan spijt.” Maar misschien vraag je je af of het echt zo erg is om op internet over seks te praten als de anderen in de chatroom niet weten wie je bent.

Kan het kwaad om op internet over seks te praten?

In de bijbel wordt openlijk over seks gesproken (Spreuken 5:18, 19). En het is waar dat mensen extra veel belangstelling voor dat onderwerp hebben als ze jong zijn. Het is dus goed om erover te praten. Je moet antwoord krijgen op je vragen over dit belangrijke onderwerp. * Maar het maakt veel uit waar je die antwoorden zoekt. Het kan bepalend zijn voor je geluk, zowel nu als in de toekomst.

Als je ervoor kiest op internet over seks te chatten, zelfs al doe je dat met mensen die zich je vrienden noemen, dan zou je weleens net zoiets kunnen overkomen als de jonge man die in de bijbel genoemd wordt. Uit nieuwsgierigheid liep hij rond in de buurt van het huis van een prostituee. Eerst praatte ze alleen maar met hem. Maar toen zijn verlangen eenmaal was gewekt, was praten niet genoeg. „Plotseling gaat hij haar achterna, als een stier die zowaar naar de slachting gaat, . . . net als een vogel [die] zich haast naar het klapnet.” — Spreuken 7:22, 23.

Zo kan ook chatten over seks er makkelijk toe leiden dat je verlangens toenemen en dat je die wilt bevredigen. „Ik was met iemand aan het chatten”, vertelt een tiener die Philip heet, „toen er een immoreel plaatje op mijn scherm verscheen. Degene met wie ik chatte had het naar mijn computer gestuurd.” Als eenmaal het verlangen is gewekt om seksueel expliciet materiaal te bekijken, word je misschien in de verleiding gebracht op zoek te gaan naar meer, bijvoorbeeld in een chatroom voor volwassenen. * Velen die toegegeven hebben aan de verleiding om pornografie te bekijken, bedrijven uiteindelijk immoraliteit en ondergaan dan onvermijdelijk de gevolgen. — Galaten 6:7, 8.

Mensen die op internet met je over seks willen praten, zijn er niet in geïnteresseerd wat goed voor je  is. Zulke vreemden willen je verleiden tot immoreel gepraat — en misschien zelfs gedrag — om hun eigen verlangens te bevredigen. * Koning Salomo schreef het volgende om zijn zoon te beschermen tegen personen die in seksueel opzicht misbruik maakten van anderen: „Houd uw weg ver van haar vandaan, en kom niet in de nabijheid van de ingang van haar huis, opdat gij niet aan anderen uw waardigheid schenkt, . . . opdat vreemden zich niet verzadigen met uw kracht” (Spreuken 5:8-10). Het beginsel achter dit advies kun je als volgt toepassen: blijf ver weg van chatrooms waar over seks wordt gepraat, zodat je je waardigheid niet aan vreemden geeft die alleen maar geïnteresseerd zijn in hun eigen bevrediging, ten koste van jou.

„Hen die verbergen wat zij zijn”

Maar misschien zeg je dat je niet over seks wilt chatten. Net als de eerder aangehaalde Peter en Abigail zie je een chatroom misschien als een plaats waar je anoniem kunt zeggen wat je vindt, zonder dat je bang hoeft te zijn in verlegenheid gebracht te worden. * Toch is er nog een gevaar waar je je bewust van moet zijn.

Omdat chatrooms anoniem zijn, kun je in de verleiding komen te liegen. Abigail zegt: „Ik begon vaak met mensen te chatten en nam dan een persoonlijkheid aan die bij het gesprek paste.” Net als Abigail kom je misschien in de verleiding een compleet andere persoonlijkheid aan te nemen om je aan te passen bij de groep in een bepaalde chatroom. Het kan zijn dat je hun taalgebruik of hun interesses overneemt om nieuwe vrienden te maken. Maar het kan ook zijn dat je een chatroom ziet als een plaats om gedachten en gevoelens te uiten waarvan je denkt dat je ouders of vrienden die zouden afkeuren. In beide gevallen bedrieg je een van beide groepen. Als je je in de chatroom anders voordoet, bedrieg je de mensen daar. Maar als je tegen je familie en vrienden niet eerlijk bent over je gedachten en gevoelens, bedrieg je hen.

Chatrooms zijn natuurlijk vrij nieuw, maar de neiging om te liegen en te bedriegen is er al sinds de mensheid bestaat. De tactiek die sommigen in chatrooms gebruiken, werd volgens de bijbel als eerste gebruikt door Satan de Duivel, de eerste leugenaar. Hij verborg zijn echte identiteit voordat hij zijn eerste leugen vertelde (Genesis 3:1-5; Openbaring 12:9, 10). Je kunt voorkomen dat je de dupe wordt van leugenaars door het voorbeeld van koning David te volgen. „Ik heb niet neergezeten met mensen van onwaarheid”, schreef hij, „en bij hen die verbergen wat zij zijn, treed ik niet binnen.” — Psalm 26:4.

Zoals we eerder hebben gezien, kunnen chatrooms heel nuttig zijn. Maar jongeren die graag Jehovah’s goedkeuring willen hebben, moeten erg voorzichtig zijn met dit moderne communicatiemiddel. Als je er gebruik van moet maken, bijvoorbeeld voor een schoolproject, vraag dan of een van je ouders of een andere rijpe volwassene erbij komt zitten. In een volgend artikel zullen nog twee redenen genoemd worden waarom je voorzichtig moet zijn met chatrooms. Er zal ook in besproken worden hoe je met bepaalde problemen kunt omgaan die soms ontstaan, zelfs als je heel voorzichtig bent.

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 20, 21]

Chatten kan gevaarlijk zijn