Een blik op de wereld

Kinderen het tv-kijken afleren

Uit een vijf maanden durend onderzoek in 16 kleuterscholen in de staat New York bleek dat als men kinderen eenvoudige lessen gaf over alternatieven voor tv-kijken, „ze per week drie uur minder tv keken”, bericht The New York Times. In de lessen werd aangemoedigd tot lezen en tot activiteiten als het maken van placemats of bordjes met „geen tv” voor elk tv-toestel in huis. De kinderen kwamen ook zelf met andere dingen die ze konden doen als ze geen tv of video’s keken. Ouders werden aangemoedigd hun kinderen elke dag verhaaltjes voor te lezen en de tv onder de maaltijden uit te zetten. Tijdens het onderzoek lieten de gezinnen de tv twee keer een hele week uit. Dr. Barbara Dennison, die het onderzoek leidde, zei dat ouders niet hoeven te denken dat het onmogelijk is met de gewoonte van tv-kijken te breken, want „kinderen staan verrassend genoeg open voor alternatieven”.

 Tabak schadelijk voor hele lichaam

„Rokers stellen meer dan alleen hun longen en slagaders in de waagschaal: al het weefsel lijdt schade”, bericht New Scientist. Een rapport gepubliceerd door Richard H. Carmona, directeur-generaal van de Amerikaanse gezondheidsdienst, somt een heleboel ziekten op die met het gebruik van tabak in verband worden gebracht, waaronder longontsteking, leukemie, staar, tandvleesaandoeningen en kanker aan de nieren, baarmoederhals, maag en alvleesklier. „We weten al tientallen jaren dat roken slecht is, maar dit rapport laat zien dat het nog slechter is dan we dachten”, zegt Carmona. „De giftige stoffen van sigarettenrook komen overal waar het bloed stroomt.” Voor degenen die denken dat ze de schade kunnen beperken door over te stappen op sigaretten met minder teer en nicotine, voegt Carmona eraan toe: „Er bestaat geen veilige sigaret, of er nu ’light’, ’ultra-light’ of iets anders op het pakje staat.” Hij wees erop dat rokers over het algemeen 13 à 14 jaar eerder sterven dan niet-rokers. „Roken veroorzaakt ziekten in bijna elk orgaan van het lichaam en in elke levensfase”, aldus Carmona, die werd aangehaald in The New York Times.

Wapens tot speeltoestellen smeden

Een in Brazilië gelanceerde campagne had als doel het aantal wapens in bezit van de bevolking te verminderen. De vergoeding voor elk wapen dat vrijwillig ingeleverd werd, varieerde van $30 tot $100. Volgens Folha Online werden van juli tot december 2004 in heel het land ruim 200.000 wapens ingezameld. De wapens die in de staat São Paulo werden ingeleverd, werden samengeperst en omgesmolten tot speeltoestellen, die in een stadspark werden gezet. In het park staan nu een wip, schommels en een glijbaan, allemaal gemaakt van het gerecyclede materiaal. Márcio Thomaz Bastos, minister van Justitie, zei: „Eén van de voornaamste doelen van de campagne is een cultuur van vrede te bewerken.”

Minder nonnen

„In Argentinië willen steeds minder vrouwen non worden”, berichtte de krant Clarín uit Buenos Aires in 2004. Er werd aan toegevoegd: „De afgelopen vier jaar is het aantal nonnen met 5,5 procent gedaald, van 9113 in 2000 tot 8612 dit jaar. De daling is nog veel groter — bijna 36 procent — als het wordt vergeleken met 1960, toen er 13.423 nonnen waren.” Enkele van de genoemde redenen voor de afname waren „het onaantrekkelijke beeld dat mensen van religieuze beroepen hebben” en „de angst om levenslang vast te zitten” aan een kerkelijke carrière. In diezelfde periode was ook het aantal priesters gedaald. „Velen zijn van mening dat die daling de komende jaren zal doorzetten,” aldus Clarín, „en iedereen is het erover eens dat het een wereldwijd fenomeen is.”

Bejaardentehuis op zee

De kosten van de ouderenzorg zijn zo hoog geworden dat sommigen voorstellen om ouderen op een cruiseschip te laten wonen als een aantrekkelijk alternatief voor een bejaardentehuis. Volgens een bericht in de Journal of the American Geriatrics Society „zijn cruiseschepen op het gebied van voorzieningen, maandelijkse kosten en vele andere dingen gelijk aan bejaardentehuizen”. Veel cruiseschepen bieden zelfs diensten aan die niet altijd in bejaardentehuizen verleend worden. Daartoe kunnen behoren: een arts aan boord die 24 uur per dag beschikbaar is, persoonlijke begeleiders voor alle maaltijden, een huishoudelijke dienst en een wasserij. Andere voordelen zijn de opwinding van het reizen en de mogelijkheid om mensen te ontmoeten. In het bericht werd ook geopperd dat „meer mensen geneigd zouden zijn ’bij oma langs te gaan’ als ze op een cruiseschip woonde”.

Paniekstoornis

„Een paniekstoornis kan op elk moment aanvallen veroorzaken en kan iemand zelfs ’s nachts uit zijn slaap halen met symptomen als pijn op de borst, kortademigheid, hevige angst, naar adem snakken, zweten en een drang om te vluchten”, zegt de krant Vancouver Sun. Een recent rapport dat aan de hand van interviews met 36.894 deelnemers is samengesteld, geeft te kennen dat 3,7 procent van de Canadese bevolking van 15 jaar en ouder, oftewel ongeveer een miljoen mensen, deze stoornis heeft. Er waren meer vrouwen (4,6 procent) dan mannen (2,8 procent) die zeiden een paniekaanval te hebben gehad. Degenen die aan de stoornis lijden, „nemen in vergelijking met mensen die daar niet aan lijden bijna tweemaal zo vaak in een moeilijke situatie hun toevlucht tot drinken en zijn bijna driemaal zo vaak zware rokers”, aldus de krant. Een positief aspect is dat bijna 70 procent van de mensen met deze stoornis professionele medische hulp zoekt. Het rapport zegt dat dr. Jacques Bradwejn, hoofd psychiatrische afdeling van de Universiteit van Ottawa, van mening is dat hoewel de stoornis misschien wel het gevolg is van genetische en biologische factoren, de aanvallen „opgewekt kunnen worden door stressrijke gebeurtenissen in het leven”.

Het grootste voedselschandaal

Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) sterven er elk jaar vijf miljoen kinderen aan honger, bericht de Italiaanse krant Corriere della Sera. Het FAO-rapport geeft te kennen dat wereldwijd 852 miljoen mensen niet genoeg voedsel hebben — 815 miljoen in ontwikkelingslanden, 28 miljoen in zogeheten overgangslanden en 9 miljoen in geïndustrialiseerde landen. Het rapport citeert een verklaring die ondertekend is door vertegenwoordigers van 110 landen die in 2004 in het VN-hoofdkwartier in New York de topconferentie over de strijd tegen honger bijwoonden. Daarin stond onder andere: „Het grootste schandaal is niet de honger op zich, maar dat er nog steeds honger is terwijl we de middelen hebben om het uit te roeien.”