Mexicaanse gevangenen weer op het rechte pad

Door een Ontwaakt!-medewerker in Mexico

SOMS zegt men dat criminelen in gevangenissen worden opgesloten om hen weer op het rechte pad te brengen. Maar met opsluiting alleen lukt dat niet. De motivatie om te veranderen moet uit de geest en het hart van de persoon zelf komen, gevolgd door oprechte spijt over de verkeerde dingen die hij in het verleden heeft gedaan en het verlangen zich anders te gaan gedragen. In veel gevangenissen over de hele wereld zijn mensen weer op het rechte pad gebracht door bijbels onderwijs dat Jehovah’s Getuigen geven. Laten we hun programma in Mexico eens bekijken.

Jehovah’s Getuigen bezoeken 150 gevangenissen in Mexico en verzorgen daar een programma van bijbellezen en onderricht op het gebied van de moraal en bijbelse leerstellingen. In de penitentiaire inrichting in Ciudad Juárez (Chihuahua) bijvoorbeeld prediken Jehovah’s Getuigen geregeld tot zo’n 1200 gevangenen. De gevangenen hebben veel respect voor hen en beschermen hen zelfs in gevaarlijke situaties. Toen er op een keer in die gevangenis een oproer uitbrak, brachten enkelen van de agressiefste gedetineerden het gepeupel tot bedaren zodat de Getuigen veilig konden vertrekken.

De Ontwaakt! van 8 mei 2001 met de coverserie „Zijn gevangenen te veranderen?” trok de aandacht van gedetineerden en gevangenisautoriteiten. In de gevangenis in San Luis Río Colorado (Sonora) verspreidden twaalf Getuigen 2149 exemplaren van het tijdschrift.

Als er oprechte belangstelling voor de bijbel wordt aangetroffen, komen Jehovah’s Getuigen elke week terug voor bijbelstudie en religieuze diensten. In hoeverre heeft dit bijbelse onderwijsprogramma ertoe geleid dat gevangenen hun leven hebben veranderd?

Gevangenen worden christelijke bedienaren

Jorge leidde al voor zijn twintigste een crimineel leven. Nadat hij in de gevangenis op de Islas Marías een straf van dertien jaar had uitgezeten, werd hij vrijgelaten. Maar al gauw zat hij weer in het criminele circuit en handelde hij in drugs. Als beroepsmoordenaar leerde hij in opdracht te moorden en uiteindelijk was hij verantwoordelijk voor het doden van 32 mensen. Toen hij opnieuw in de gevangenis terechtkwam, kreeg hij van zijn advocaten te horen dat zijn criminele bazen van vroeger bereid waren een flink bedrag te betalen om hem vrij te krijgen. De bazen wilden dat hij vrijkwam zodat ze hem nog iemand konden laten vermoorden. Maar inmiddels studeerde Jorge met Jehovah’s Getuigen. Hij had geestelijke vorderingen gemaakt en was na zijn doop volletijdprediker geworden in de gevangenis. Zou hij zich laten vrijkopen en weer voor de drugsbaronnen gaan werken, of in de gevangenis blijven en Jehovah dienen? „Ik blijf liever in de gevangenis om te boeten voor de slechte dingen die ik heb gedaan”, antwoordde Jorge. „Nu dien ik Jehovah God, de Soevereine  Heer.” Jorge bleef God trouw en stierf met de hoop op een opstanding. De andere bijbelstudenten zeiden over hem: „Hij ’kende de waarheid en de waarheid heeft hem vrijgemaakt’.” — Johannes 8:32.

David, die wegens doodslag, kidnapping en diefstal veroordeeld werd tot een gevangenisstraf van 110 jaar, zit in een streng bewaakte afdeling voor gevaarlijke criminelen. Maar omdat zijn gedrag vanaf het moment dat Jehovah’s Getuigen de bijbel met hem gingen bestuderen zo opmerkelijk is veranderd, heeft hij speciale toestemming gekregen om met een bewaker een vergadering buiten deze afdeling te bezoeken. Hij heeft zijn leven aan bijbelse vereisten aangepast zodat hij nu deelneemt aan de prediking en acht bijbelstudies leidt met andere gevangenen op zijn afdeling. Zijn familie is zo onder de indruk van de veranderingen die hij heeft aangebracht dat ze bij hem komen voor bijbelles. David zegt: „Ik kan Jehovah niet genoeg bedanken voor de geestelijke vrijheid die hij me heeft gegeven.”

Als resultaat van het bijbelse onderwijsprogramma van Jehovah’s Getuigen hebben 175 gevangenen in 79 Mexicaanse gevangenissen hun leven veranderd. Ze zijn goedgekeurd voor het predikingswerk en 80 van hen zijn gedoopt. Ze leiden in totaal 703 bijbelstudies met andere gevangenen. Bovendien wonen zo’n 900 gedetineerden de christelijke vergaderingen bij die in de gevangenissen worden gehouden.

Lof van de autoriteiten

Gevangenisautoriteiten zijn erkentelijk voor het werk dat Jehovah’s Getuigen doen. De gevangenisfunctionarissen in de penitentiaire inrichting in Tekax (Yucatán) bijvoorbeeld gaven hun een certificaat van dank voor hun „waardevolle altruïstische en humanitaire steun” aan de gevangenen in het jaar 2002.

Toen de Getuigen met het bijbelse onderwijsprogramma in deze gevangenis begonnen, werden hun bijeenkomsten onder streng toezicht van diverse bewakers gehouden. Maar toen na verloop van tijd de persoonlijkheid van de gevangenen verbeterde, won de groep het respect van de bewakers, totdat er nog maar eentje de opdracht had om toezicht te houden.

De penitentiaire inrichting in Ciudad Juárez heeft een eigen Koninkrijkszaal. Men kreeg toestemming bouwmaterialen binnen te brengen om een verlaten metalen geraamte van een gebouw in een plaats van aanbidding te veranderen. De dertien gedoopte gedetineerden en hun bijbelstudenten in de gevangenis hebben alle bouwwerkzaamheden zelf gedaan. De zaal heeft een geluidsinstallatie, een toilet en theaterstoelen en biedt plaats aan honderd personen. Vijftig personen bezoeken geregeld de vijf wekelijkse bijeenkomsten.

Ja, door bijbels onderwijs kan iemand weer op het rechte pad komen. Net als de bijbelse figuur Manasse, een Judese koning die heel veel slechte dingen had gedaan en in Babylon gevangenzat, en die berouwvol om vergeving bad, kunnen gevangenen in deze tijd hun persoonlijkheid veranderen en God gaan vrezen. — 2 Kronieken 33:12, 13.

[Illustratie op blz. 20, 21]

Doop in een gevangenis

[Illustratie op blz. 20, 21]

Volletijdpredikers en hun leraren tijdens een Pioniersschool in de gevangenis