Jonge mensen vragen . . .

Chatrooms — Hoe kan ik de gevaren vermijden?

„Ik chatte vaak drie tot vier uur per dag. Soms zat ik wel zes tot zeven uur achter elkaar te chatten.” — José. *

NET als op andere plaatsen waar je vreemden tegenkomt, zijn er in chatrooms gevaren waar je rekening mee moet houden. Als je bijvoorbeeld in een grote stad bent, is het heel logisch dat je nagaat waar de gevaarlijke buurten zijn en die dan vermijdt om geen gevaar te lopen.

Dat geldt ook als je een chatroom moet bezoeken. In de Ontwaakt! van 22 september 2005 werden twee gevaren besproken waar je in veel chatrooms mee te maken kunt krijgen: dat je in contact komt met kindermisbruikers en dat je in de verleiding komt je anders voor te doen. Er zijn ook nog andere gevaren om aan te denken. Maar laten we eerst eens kijken hoe chatrooms georganiseerd zijn.

 Georganiseerd met een doel

Chatrooms zijn meestal georganiseerd op onderwerpen die bepaalde groepen mensen interesseren. Sommige zijn opgestart voor mensen die van een bepaalde sport of hobby houden. In andere wordt misschien gediscussieerd over een of ander tv-programma. Weer andere zijn bedoeld voor mensen die zeggen dat ze bij een bepaald geloof horen.

Als je een Getuige van Jehovah bent, kun je uit nieuwsgierigheid naar een chatroom gaan waarvan gezegd wordt dat jonge Getuigen van over de hele wereld daar nieuwe vrienden kunnen maken. Het is op zich een goed idee om vrienden te zoeken onder jongeren die hetzelfde geloof hebben. Maar zulke chatrooms kunnen voor christenen onverwachte gevaren opleveren. Wat voor gevaren zijn dat?

Een aanval op morele waarden

„Ik was aan het chatten met een groep mensen van wie ik dacht dat het allemaal Getuigen van Jehovah waren”, zegt een jongere die Tyler heet. „Maar na een tijdje begonnen enkelen kleinerend over ons geloof te praten. Al snel bleek dat het eigenlijk afvalligen waren.” Het waren personen die bewust probeerden de morele waarden te ondermijnen van mensen die ze hun geloofsgenoten noemden.

Gods Zoon, Jezus Christus, waarschuwde dat sommigen die hem hadden gevolgd zich tegen hun geloofsgenoten zouden keren (Mattheüs 24:48-51; Handelingen 20:29, 30). De apostel Paulus noemde zulke personen in zijn tijd valse broeders en zei dat ze ’binnenslopen’ om de leden van de christelijke gemeente kwaad te doen (Galaten 2:4). De bijbelschrijver Judas zei dat ze ’binnendrongen’ met het doel ’de onverdiende goedheid van onze God te veranderen in een verontschuldiging voor losbandig gedrag’ (Judas 4). Hij noemde hen ook „onder water verborgen klippen”. — Judas 12.

Is het je opgevallen dat zowel Paulus als Judas de geniepige methoden identificeerde die afvalligen vaak gebruiken? Deze bijbelschrijvers zeiden dat de afvalligen ’binnenslopen’ of ’binnendrongen’ met het doel de leden van de christelijke gemeente moreel te verderven. Tegenwoordig zijn chatrooms voor zulke verdorven personen de ideale dekmantel voor hun sluwe praktijken. Als onder water verborgen klippen verbergen zulke valse christenen hun echte bedoelingen door te doen alsof ze bezorgd zijn voor jongeren die Getuigen zijn. Maar het is hun doel het geloof van onoplettende personen te ondermijnen. — 1 Timotheüs 1:19, 20.

In dit tijdschrift en in andere publicaties van Jehovah’s Getuigen is al vaker voor dit specifieke gevaar gewaarschuwd. * Dus iedereen die je tegenkomt in een chatroom die zogenaamd voor Jehovah’s Getuigen bedoeld is, heeft die raad in ieder geval in de wind geslagen. Wil je echt bevriend zijn met mensen die ervoor kiezen op de bijbel gebaseerde raad niet serieus te nemen? — Spreuken 3:5, 6; 15:5.

Het gevaar van afzondering

Nog een aspect van chatten waar je over na moet denken, is de hoeveelheid tijd die erin gaat zitten. José, die aan het begin van dit artikel genoemd wordt, zegt: „Soms liet ik me zo meeslepen  door een discussie in een chatroom dat ik maaltijden oversloeg.”

Misschien laat jij je er niet zo door meeslepen als José. Maar om op internet te kunnen chatten, moet je wel tijd gebruiken die je normaal aan iets anders zou besteden. Meestal is het in eerste instantie niet je huiswerk of je huishoudelijke werk dat eronder lijdt maar de communicatie met je familie. Adrian, die in Spanje woont, zegt: „Ik stond na het eten altijd direct op om te gaan chatten. Ik raakte zo verslaafd aan chatten dat ik amper nog met mijn familie praatte.”

Als jij je kostbare tijd in chatrooms doorbrengt, zonder je je misschien ook wel af van degenen die het belangrijkst voor je zijn. De bijbel waarschuwt in dat verband: „Wie zich afzondert, zal zijn eigen zelfzuchtige verlangen zoeken; tegen alle praktische wijsheid zal hij losbarsten” (Spreuken 18:1). De vreemden die je in veel chatrooms tegenkomt, zullen je waarschijnlijk niet aanmoedigen om te leven volgens de praktische wijsheid uit de bijbel. Het is waarschijnlijker dat ze je zullen aanmoedigen naar zelfzuchtige dingen te streven en je in de verleiding zullen brengen je niet aan christelijke morele maatstaven te houden.

Het kan heel goed zijn dat chatrooms je juist trekken omdat je het makkelijker vindt te chatten dan met je familie te praten. Misschien lijken de anderen in de chatroom graag je mening over dingen te horen en uiten ze openlijk hun gevoelens. Ondertussen kan het lijken of je familie te druk is om te luisteren naar de dingen waar jij mee zit en dat ze het moeilijk vinden te zeggen wat er in hen omgaat.

Maar vraag je eens af: Weten de mensen met wie ik chat hoe ik echt ben? Interesseren ze zich ervoor hoe het op de lange termijn met me zal gaan? Je familie zal waarschijnlijk veel meer geven om je emotionele en geestelijke gezondheid. Als je ouders proberen om naar bijbelse maatstaven te leven, zullen ze heel graag met je willen communiceren (Efeziërs 6:4). Als je op een respectvolle manier met hen over je gedachten en gevoelens praat, zullen ze je misschien verbazen door veel vriendelijker te reageren dan je had verwacht. — Lukas 11:11-13.

Vermijd de gevaren

Misschien heb je goede redenen om een chatroom te bezoeken, bijvoorbeeld omdat je dat moet doen voor een schoolproject. * Je kunt dan voorkomen dat chatrooms gevaar voor je opleveren door de volgende eenvoudige voorzorgsmaatregelen te nemen.

Ten eerste, zorg ervoor dat je niet helemaal alleen op je eigen kamer gaat internetten. Dat is net zoiets als in je eentje door een donkere straat in een vreemde stad lopen — je vraagt om problemen. Zet de computer juist in een kamer waar anderen makkelijk kunnen zien wat je doet.

Ten tweede, werk aan een betere communicatie met je ouders door te laten zien welke sites je bezoekt en door uit te leggen waarom je een bepaalde chatroom moet bezoeken. Stel ook een limiet aan de hoeveelheid tijd die je achter de computer gaat doorbrengen en houd je daaraan.

Ten derde, installeer computerprogramma’s die je zullen beschermen tegen seksuele intimidatie door binnenkomende berichten op inhoud te filteren. Als je op internet seksueel getinte berichten krijgt, vertel dat dan meteen aan je ouders of aan de leraar. In sommige landen is het zo dat volwassenen die jou benaderen met seksueel suggestieve berichten of pornografisch materiaal terwijl ze weten dat je minderjarig bent, de wet overtreden. Ze moeten worden aangegeven bij de politie.

Geef bovendien nooit je naam, adres, de naam van je school of je telefoonnummer aan mensen die je in een chatroom ontmoet. En ga nooit in op een uitnodiging om iemand die je op internet hebt leren kennen, persoonlijk te ontmoeten!

Hoewel de volgende woorden van de wijze koning Salomo duizenden jaren geleden werden opgeschreven, zijn ze zeker van toepassing op de gevaren van chatrooms: „Wie verstandig is, ziet het gevaar en hoedt zich ervoor, wie onverstandig is, gaat eraan voorbij en wordt gestraft.” — Spreuken 22:3, De Nieuwe Bijbelvertaling.

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 18]

Het is verstandig je ouders te laten zien welke sites je bezoekt