Een andere manier van wandelen!

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN FINLAND

Hebt u weleens gehoord van Nordic walking? In Finland is deze manier van wandelen een van de populairste vormen van lichaamsbeweging geworden. Er zijn stokken voor nodig die lijken op skistokken. Hoe is Nordic walking ontstaan en wat zijn de voordelen?

ALS u een Nordic walker ziet, denkt u misschien aan een langlaufer zonder ski’s. Feitelijk is Nordic walking ontstaan toen wedstrijdlanglaufers in de zomer intensiever gingen trainen door met skistokken te wandelen. In de jaren tachtig werd het lopen met stokken als een doeltreffende oefening voor andere sporters geïntroduceerd. Aan het eind van de jaren negentig raakte Nordic walking ook bij niet-sporters in zwang. Uit een Gallupenquête uit 2004 bleek dat 760.000 Finnen — 19 procent van de bevolking — ten minste een keer per week aan Nordic walking doen. „Nordic walking is inmiddels, na wandelen, de populairste vorm van lichaamsbeweging in Finland”, zegt Tuomo Jantunen, directeur van Suomen Latu, de organisatie die opdracht had gegeven voor de enquête. Nordic walking bleek geen kortstondige rage te zijn. In recente jaren is het ook geleidelijk in andere landen geïntroduceerd.

Veel mensen weten wat de voordelen van wandelen zijn, maar wat zijn de voordelen van wandelen met stokken? „Een groot voordeel van Nordic walking is dat je je bovenlichaam traint, inclusief de spieren in je armen, rug en buik”, zegt Jarmo Ahonen, fysiotherapeut en deskundige op het gebied van Nordic walking. „Het vermindert ook de spanning in de nek en schouders, waar kantoormensen vaak last van hebben”, voegt hij eraan toe.

Omdat je met Nordic walking meer spieren gebruikt dan met gewoon wandelen, verbruik je ook meer calorieën. Door het gebruik van stokken is het makkelijker om de snelheid van het wandelen op te voeren en de hartslag te verhogen. Maar dat is nog niet alles. Voorstanders beweren dat de stokken bij goed gebruik een hulp zijn om rechtop te lopen en je houding te verbeteren. „Nordic walking vermindert ook de druk op de gewrichten, omdat de wandelstokken een deel van het lichaamsgewicht kunnen dragen”, zegt Ahonen. Een Nordic walker legt uit dat de puntige stokken hem helpen zijn evenwicht te bewaren als hij op glibberige grond loopt. Daarom zijn oudere wandelaars in de winter deze nieuwe manier van wandelen gaan gebruiken, omdat de grond dan vaak bedekt is met sneeuw of ijs.

[Kader op blz. 20]

Hoe te beginnen

Voor Nordic walking hoeft u geen dure uitrusting te hebben. U hebt alleen goede schoenen nodig en speciaal ontworpen stokken van de juiste lengte. Doe als u op harde grond loopt rubber dopjes op de scherpe punten van de stokken. Nordic walking is niet moeilijk; ook u kunt het leren. Maar als u een beginneling bent, zou het goed zijn om wat advies te vragen aan een deskundige op het gebied van Nordic walking.