Meer keuzes, minder tevreden?

IN DE Verenigde Staten heeft men tegenwoordig „meer keuzemogelijkheden in meer aspecten van het leven dan ooit mogelijk was”, zegt een artikel in het tijdschrift Scientific American. Dat geldt voor de keuze van producten, diensten, een baan en zelfs persoonlijke relaties. Logischerwijs zou men verwachten dat een grotere keuzevrijheid tot meer voldoening in het leven leidt. Maar verrassend genoeg zorgt die vrijheid vaak voor ellende. Hoe dat zo?

Het artikel merkte op dat de houding tegenover keuzes invloed heeft op iemands geluk. Sommigen besteden er bijvoorbeeld veel tijd en moeite aan om de best mogelijke keus uit producten te maken door zorgvuldig labels te lezen en nieuwe producten te onderzoeken, en vervolgens wat ze kopen te vergelijken met wat anderen kopen. Andere consumenten gaan voor ’goed genoeg’, zelfs als er betere keuzes zouden zijn. Zulke personen stoppen met zoeken als ze een product vinden dat aan hun behoeften voldoet.

Het is duidelijk dat voor mensen die altijd het beste willen hebben, beslissingen steeds moeilijker worden naarmate het aantal opties toeneemt. En als ze dan iets gekozen hebben, zegt Scientific American, „maken ze zich druk over de alternatieven die ze uit tijdgebrek niet hebben kunnen onderzoeken”. Uiteindelijk waren zulke personen „minder tevreden over hun leven, minder gelukkig, minder optimistisch en depressiever”. De conclusie? „Er zijn goede redenen om te geloven”, zo zegt het artikel, „dat een overweldigende overvloed aan keuzes er op zijn minst toe bijdraagt dat steeds meer mensen in de huidige samenleving ongelukkig zijn.”

De auteurs van het onderzoek merkten echter op dat de stress die ontstaat bij het maken van keuzes kan worden verminderd. Hoe?

● We kunnen besluiten onze opties te beperken als de beslissing niet heel belangrijk is. Maak er bijvoorbeeld een gewoonte van niet meer dan twee winkels binnen te gaan als u kleding gaat kopen.

● Wees tevreden met een keuze die aan uw basisvereisten voldoet in plaats van te zoeken naar het beste van het beste. Denk er vervolgens niet meer over na.

● Pieker bewust niet te veel over de schijnbaar aantrekkelijke kenmerken van de opties die u niet gekozen hebt. Leer u te concentreren op de positieve kanten van de keuze die u gemaakt hebt.

● „Verwacht niet te veel en je zult niet teleurgesteld worden”, is een cliché. Maar die raad is zinnig als u tevredener over uw leven wilt zijn.

[Verantwoording op blz. 31]

Bron: Scientific American