Onze bijzondere rode bloedcellen

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN ZUID-AFRIKA

De rode kleur van ons bloed wordt veroorzaakt door de meest voorkomende cel in de bloedbaan, die dan ook de rode bloedcel wordt genoemd. Eén druppel bloed bevat honderden miljoenen van die cellen. Onder de microscoop zien ze eruit als een ronde platte schijf, die in het midden dunner is dan aan de randen. Elke cel bevat honderden miljoenen hemoglobinemoleculen. Ieder hemoglobinemolecuul is op zich weer een prachtige bolvormige structuur die bestaat uit zo’n tienduizend waterstof-, koolstof-, stikstof-, zuurstof- en zwavelatomen, plus vier zwaardere ijzeratomen, die het bloed zuurstofdragend maken. De hemoglobine is een hulp bij het transporteren van kooldioxide vanuit de weefsels naar de longen, waar het vervolgens wordt uitgeademd.

Een ander belangrijk deel van de rode bloedcellen is de celwand, een membraan dat als het ware de huid van de cellen vormt. Dit bijzondere membraan stelt de cellen in staat zich tot smalle vormen uit te rekken, zodat ze door de kleinste bloedvaten heen kunnen en elk deel van ons lichaam van zuurstof kunnen voorzien.

De rode bloedcellen ontstaan in het beenmerg. Een nieuwe cel die eenmaal in de bloedbaan is opgenomen, kan meer dan honderdduizend keer door ons hart en lichaam circuleren. In tegenstelling tot andere cellen hebben rode bloedcellen geen celkern. Daardoor hebben ze meer ruimte om zuurstof te vervoeren en zijn ze lichter, wat ons hart helpt om de biljoenen rode bloedcellen door het hele lichaam te pompen. Maar omdat ze geen kern hebben, kunnen ze zichzelf niet vernieuwen. Daarom gaan de rode bloedcellen na zo’n 120 dagen in kwaliteit achteruit en verliezen ze hun elasticiteit. Grote witte bloedcellen die fagocyten genoemd worden, slokken deze versleten cellen op en geven de ijzeratomen weer af. Die ijzeratomen hechten zich dan aan transportmoleculen, die ze naar het beenmerg vervoeren om gebruikt te worden bij de aanmaak van nieuwe rode bloedcellen. Elke seconde geeft het beenmerg twee tot drie miljoen nieuwe rode bloedcellen aan de bloedstroom af!

Als de biljoenen rode bloedcellen in ons lichaam opeens zouden ophouden te functioneren, zouden we binnen enkele minuten overlijden. Wat kunnen we Jehovah God dankbaar zijn voor dit schitterende aspect van zijn schepping, dat ons in staat stelt te leven en van het leven te genieten! Ongetwijfeld stemt u in met de psalmist die zei: „O Jehovah, gij hebt mij doorvorst, en gij kent mij. Ik zal u prijzen omdat ik op een vrees inboezemende wijze wonderbaar ben gemaakt. Uw werken zijn wonderbaar, zoals mijn ziel zeer wel weet.” — Psalm 139:1, 14.

[Diagram op blz. 24]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

Rode bloedcel

Membraan

Hemoglobine (vergroot)

Zuurstof