Een blik op de wereld

▪ In de periode tussen 1997 en 2004 is in Brazilië het gebruik van amfetaminen die wegens hun eetlustremmende werking worden geslikt om af te vallen, met 500 procent gestegen. — FOLHA ONLINE, BRAZILIË.

▪ Piloten lopen drie keer zo veel risico grauwe staar te krijgen als anderen. Dat komt mogelijk door een sterkere blootstelling aan kosmische straling. — THE WALL STREET JOURNAL, VS.

▪ In de komende 10 jaar zal bijna de helft van de 1,27 miljard kinderen in Azië verstoken zijn van basisbehoeften zoals schoon drinkwater, voedsel, gezondheidszorg, onderwijs en onderdak. — PLAN, REGIONAAL BUREAU AZIË, THAILAND.

▪ Meeroken is „gevaarlijker dan iedereen had gedacht”. In de 18 maanden dat het rookverbod in kantoren, restaurants en andere openbare ruimten in Pueblo (Colorado, VS) van kracht is, daalde het aantal hartaanvallen onder de bewoners met 27 procent. — TIME, VS.

Meer echtscheidingen in Spanje

In 2000 vonden er in Spanje twee keer zo veel huwelijken als scheidingen plaats. Tegen 2004 strandden echter twee van de drie huwelijken. Sinds 1981, toen er wetten werden aangenomen die scheiden mogelijk maakten, hebben meer dan een miljoen kinderen meegemaakt dat hun ouders uit elkaar gingen. Hoe valt de toename in echtscheidingen te verklaren? Volgens de psychologe Patricia Martínez wordt „de onbestendigheid van huwelijksverbintenissen vooral veroorzaakt door culturele veranderingen, de achteruitgang van religieuze en morele normen, de deelname van vrouwen aan het arbeidsproces en het gebrek aan medewerking van de kant van mannen als het om huishoudelijke taken gaat”.

Zwaarlijvigheid in China

In China „zullen binnen 10 jaar 200 miljoen mensen een gevaarlijk overgewicht hebben”, zegt de Londense krant The Guardian. Fastfoodrestaurants „zijn inmiddels in veel steden alomtegenwoordig — een groeiende middenklasse doet minder aan lichaamsbeweging, rijdt meer auto en zit langer tv te kijken, te computeren of videogames te spelen”. Het aantal kinderen dat als zwaarlijvig wordt beschouwd, stijgt elk jaar met 8 procent en in Shanghai is meer dan 15 procent van de basisschoolleerlingen al zwaarlijvig.

Rivier signaleert grootschalig drugsgebruik

Uit watermonsters uit de Italiaanse rivier de Po blijkt dat het cocaïnegebruik onder bewoners van het stroomgebied veel hoger is dan officiële schattingen aangeven, zegt een onderzoek waarover in het tijdschrift Environmental Health werd bericht. Cocaïnegebruikers scheiden in hun urine benzoylecgonine uit. De aanwezigheid van dit afbraakproduct in iemands lichaam wordt vaak gebruikt als gerechtelijk bewijs voor cocaïnegebruik. De hoeveelheden van de chemische stof die via het riool in de rivier terechtkomen, geven aan dat er in het stroomgebied elke dag zo’n vier kilo — 40.000 doses — wordt gebruikt, een cijfer dat 80 keer hoger ligt dan voorgaande schattingen.

Sterfte die te voorkomen is

„Dit jaar zullen bijna 11 miljoen kinderen onder de vijf jaar sterven aan oorzaken die grotendeels te voorkomen zijn”, bericht het rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie over 2005. Zo’n 90 procent van die sterfgevallen is te wijten aan slechts enkele oorzaken: acute neonatale afwijkingen als vroegtijdige geboorten, infecties, en verstikking tijdens de geboorte; infecties van de lagere luchtwegen, voornamelijk longontsteking; diarree; malaria; mazelen en hiv/aids. Volgens het rapport „zijn de meeste van deze sterfgevallen te voorkomen door bestaande ingrepen die eenvoudig, betaalbaar en effectief zijn”. Daar komt bij dat er elk jaar meer dan een miljoen vrouwen tijdens de zwangerschap of de bevalling sterven, hoofdzakelijk omdat „ze geen toegang hebben tot professionele zorg”.