De zienswijze van de bijbel

Is het praktisch vredelievend te zijn?

IN ZIJN beroemde Bergrede zei Jezus Christus: „Gelukkig zijn de vredelievenden.” Hij zei ook: „Gelukkig zijn de zachtaardigen, want zij zullen de aarde beërven” (Mattheüs 5:5, 9). Vredelievend zijn houdt meer in dan geen ruzie hebben of kalm zijn. Een vredelievend persoon werkt aan goede betrekkingen en bevordert actief de vrede.

Zijn de hierboven geciteerde woorden van Jezus praktisch in onze tijd? Sommigen denken dat men, om het in de wereld van vandaag te maken, intimiderend, agressief en zelfs gewelddadig moet zijn. Is het verstandiger om met gelijke munt te betalen, om agressief te reageren op agressie? Of is het praktisch om vredelievend te zijn? We zullen drie redenen bespreken waarom we zouden moeten stilstaan bij Jezus’ woorden: „Gelukkig zijn de vredelievenden.”

▪ INNERLIJKE KALMTE „Een kalm hart is het leven van het vleselijke organisme”, zegt Spreuken 14:30. Veel medische rapporten geven te kennen dat woede en vijandigheid een beroerte of hartaanval kunnen veroorzaken. In een onlangs verschenen medisch tijdschrift dat over mensen met een hartkwaal sprak, werden woede-uitbarstingen vergeleken met vergif. In het tijdschrift werd ook gezegd dat „heel boos worden kan uitlopen op heel ziek worden”. Degenen echter die vrede zoeken, kunnen „een kalm hart” ontwikkelen en daar voordeel van ondervinden.

Een voorbeeld hiervan is Jim, een 61-jarige man die nu bijbelonderwijzer in een Vietnamese gemeenschap is. Hij legt uit: „Na zes jaar in het leger met drie periodes bij een gevechtseenheid in Vietnam wist ik heel goed wat geweld, woede en frustratie was. Mijn verleden plaagde me en veroorzaakte slaapproblemen. Binnen korte tijd begon mijn gezondheid te lijden onder stress en kreeg ik maagklachten en zenuwstoornissen.” Wat gaf verlichting? Hij antwoordt: „Bijbelstudie met Jehovah’s Getuigen heeft mijn leven gered. Doordat ik Gods voornemen voor een vredige nieuwe wereld te weten kwam en leerde hoe ik ’de nieuwe persoonlijkheid’ kon aandoen, heb ik innerlijke kalmte gekregen. Mijn gezondheid is sindsdien enorm verbeterd” (Efeziërs 4:22-24; Jesaja 65:17; Micha 4:1-4). En zo zijn velen door eigen ervaring tot de slotsom gekomen dat het ontwikkelen van een vredelievende instelling onze emotionele, mentale en geestelijke gezondheid ten goede kan komen. — Spreuken 15:13.

▪ BETERE RELATIES Onze relaties met anderen zullen beter worden als we een vredelievende  instelling aan de dag leggen. De bijbel zegt: „Laat alle . . . drift en boosheid varen, alle geschreeuw en gevloek, en alle kwaadaardigheid” (Efeziërs 4:31, De Nieuwe Bijbelvertaling). Mensen die agressief gedrag vertonen, stoten vaak anderen af en blijven dan alleen achter, zonder vrienden op wie ze kunnen rekenen. Spreuken 15:18 zegt: „Een woedend man verwekt twist, maar wie langzaam tot toorn is, brengt ruzie tot bedaren.”

Andy, een 42-jarige christelijke ouderling in New York, groeide op in een agressieve omgeving. Hij legt uit: „Ik werd op mijn achtste in de ring gezet en getraind om te boksen. Ik bezag mijn tegenstanders niet als mensen. In plaats daarvan dacht ik alleen maar: als ik niet sla, krijg ik er zelf van langs. Het duurde niet lang of ik zat in een jeugdbende. We waren heel vaak betrokken bij straatgevechten en knokpartijen. Meer dan eens hebben ze de loop van een pistool tegen mijn hoofd gezet en ben ik met een mes bedreigd.”

Wat bracht Andy ertoe naar vrede te streven? Hij zegt: „Op een dag bezocht ik een vergadering in een Koninkrijkszaal van Jehovah’s Getuigen, en ik kon meteen de liefdevolle geest onder de mensen daar voelen. Sindsdien heeft de omgang met deze vredelievende mensen me geholpen innerlijke kalmte te ontwikkelen, en geleidelijk aan raakte ik mijn oude manier van denken kwijt. Ik heb nu veel hechte en duurzame vriendschappen.”

▪ HOOP VOOR DE TOEKOMST De belangrijkste reden om vredelievend te zijn is simpelweg: het geeft blijk van eer en respect voor de bekendgemaakte wil van onze Schepper. Gods eigen Woord, de bijbel, geeft ons de aanmoediging: „Zoek vrede en streef die na” (Psalm 34:14). Als we erkennen dat Jehovah God bestaat en vervolgens zijn levengevende leringen leren kennen en gehoorzamen, kunnen we een persoonlijke vriendschap met hem hebben. Als we zo’n sterke band hebben, zullen we „de vrede van God” ervaren. Dat is een vrede die boven alles uitstijgt, ook al ondervinden we misschien moeilijkheden in ons leven. — Filippenzen 4:6, 7.

Door vredelievend te zijn, maken we bovendien aan Jehovah duidelijk wat voor mensen we willen zijn. We kunnen God nu laten zien dat we in zijn beloofde vredige nieuwe wereld zullen passen. Wanneer hij de goddelozen verwijdert en, zoals Jezus zei, de zachtaardigen ’de aarde laat beërven’, kunnen we dat meemaken. Wat een geweldige beloning! — Psalm 37:10, 11; Spreuken 2:20-22.

De praktische waarde van Jezus’ woorden „gelukkig zijn de vredelievenden” is inderdaad heel duidelijk. We kunnen innerlijke kalmte, zinvolle relaties en een betrouwbare hoop voor de toekomst hebben. Deze zegeningen kunnen we ontvangen als we ons best doen om „vredelievend jegens alle mensen” te zijn. — Romeinen 12:18.

[Illustraties op blz. 28]

’Mijn gezondheid is enorm verbeterd.’ — Jim

[Illustraties op blz. 29]

„Ik heb nu veel hechte en duurzame vriendschappen.” — Andy