Een blik op de wereld

„Elk jaar sterven bijna zes miljoen kinderen — elke vijf seconden één — omdat ze niet genoeg te eten hebben.” — JAMES T. MORRIS, DIRECTEUR-GENERAAL VAN HET WERELDVOEDSELPROGRAMMA

▪ Het officiële dodental als gevolg van de orkaan Katrina, die in augustus 2005 over het zuiden van de Verenigde Staten raasde, is ruim 1300. — THE WASHINGTON POST, VS.

▪ De aardbeving die in oktober 2005 het noorden van Pakistan en India trof, eiste meer dan 74.000 levens. — BBC NEWS, GROOT-BRITTANNIË.

▪ Naar schatting „sterven elk jaar over de hele wereld bijna 1,2 miljoen mensen bij een verkeersongeluk”. — SOUTH AFRICAN MEDICAL JOURNAL, ZUID-AFRIKA.

Problematische kostbaarheden

De autoriteiten van de Rooms-Katholieke Kerk weten niet goed hoe ze oude kunstschatten uit de koloniale periode die de kerken van Peru sieren, moeten beschermen. De afgelopen zes jaar werden 200 kerken het doelwit van dieven. Alleen al in Cuzco werden in de afgelopen 15 jaar zo’n 5000 kunstwerken gestolen, voornamelijk waardevolle olieverfschilderijen. Niemand weet precies hoeveel er in het hele land verdwenen is. Als bescherming tegen plunderaars hebben sommige kerken hun kunstwerken verborgen, maar niet onder geschikte omstandigheden. In één parochie werd een deel van de collectie olieverfschilderijen door knaagdieren opgegeten.

Crisis op de Finse arbeidsmarkt

De industrie- en dienstensector in Finland hebben wanhopig behoefte aan vakkundige werkers die een beroepsopleiding hebben gevolgd, zoals timmerlieden, loodgieters, lassers, metselaars, monteurs, werktuigkundigen en verpleegkundigen. Waarom? De nadruk wordt gelegd op hoger onderwijs, legt de krant Helsingin Sanomat uit. „Het is absurd om een hele generatie op te leiden tot doctoren en doctorandussen”, aldus Heikki Ropponen van de Bond van Finse Middenstanders. „Een beroepsopleiding zou hoger ingeschat moeten worden.”

Gunstige rechterlijke uitspraak in Frankrijk

Op 1 december 2005 heeft het Parijse Hof van Beroep de Franse minister van Binnenlandse Zaken gelast Jehovah’s Getuigen toegang te geven tot politiedocumenten die in 1996 werden gebruikt om hen op de zwarte lijst van ’sekten’ te zetten. Deze lijst werd in besloten hoorzittingen opgesteld, en de inhoud van de documenten werd geheim gehouden wegens ’staats- en openbare veiligheid’. De bevindingen van het Hof waren echter dat de in de documenten beschreven „beoordelingen van de uitwerking” van de activiteiten van de Getuigen „onbeduidend van aard” waren. Toch is de lijst herhaaldelijk gebruikt om een bevooroordeelde behandeling van Jehovah’s Getuigen in Frankrijk te rechtvaardigen.

De „groene Chinese muur”

Door overbegrazing, droogte, ontbossing en overexploitatie van waterbronnen veranderen enorme gebieden van China in verdroogde, ondergestoven streken. De Chinese autoriteiten zijn daarom begonnen aan „het grootste ecologische project ter wereld”, zegt New Scientist. „Als onderdeel van dit programma, dat bekend is komen te staan als de ’groene Chinese muur’, worden op ongekende schaal bomen geplant om een barrière te creëren die het stof zal tegenhouden.” Ook worden er grassen en struiken geplant om stoffige grond te stabiliseren. Het project, waarmee in 1978 een aanvang gemaakt is, had als doel 35 miljoen hectare land te bedekken met bomen en planten die tegen droogte bestand zijn. Dat doel is nu voor bijna de helft verwezenlijkt.