Waarom hij zo belangrijk is

AL TWEEDUIZEND jaar wordt er veel aandacht besteed aan de geboorte van Jezus. Volgens de eerste-eeuwse arts Lukas kreeg de jonge maagd Maria van een engel te horen: „Zie! gij zult in uw schoot ontvangen en een zoon baren, en gij moet hem de naam Jezus geven.” Wat zei de hemelse boodschapper over Jezus? ’Deze zal groot zijn en de Zoon van de Allerhoogste worden genoemd. Hij zal als koning regeren en aan zijn koninkrijk zal geen einde zijn.’ — Lukas 1:31-33.

Dat is precies wat de mensheid nodig heeft: een rechtvaardige wereldheerser om de aarde op een liefdevolle manier te besturen! Lang voor Jezus’ geboorte voorzei de bijbel al: „Een kind is ons geboren, een zoon is ons gegeven; en de vorstelijke heerschappij zal op zijn schouder komen. En zijn naam zal worden genoemd: . . . Eeuwige Vader, Vredevorst. Aan de overvloed van de vorstelijke heerschappij en aan vrede zal geen einde zijn.” — Jesaja 9:6, 7.

Een rechtvaardige regering en vrede — wat een prachtige vooruitzichten! Maar merk op dat deze regering op de schouders van een vorst, de „Vredevorst”, zou komen, waaruit blijkt dat de Almachtige, die Koning over alles is, het bestuur aan Zijn Zoon toevertrouwt. Jezus noemde deze regering die onder zijn leiding zou staan dan ook „het koninkrijk Gods”. — Lukas 9:27, 60, 62.

Aan het begin van zijn bediening zei Jezus: „Ik moet . . . het goede nieuws van het koninkrijk Gods bekendmaken, want hiertoe werd ik uitgezonden” (Lukas 4:43). Jezus leerde zijn volgelingen zelfs te bidden of Gods koninkrijk mocht komen (Mattheüs 6:9, 10). In het blad Christianity and Crisis staat dat „het Koninkrijk het voornaamste thema van [Jezus’] leer was”, en het voegt daaraan toe: „Geen enkel ander onderwerp hield hem zo sterk bezig of stond zo centraal in zijn boodschap. Het wordt in de Evangeliën ruim honderd keer genoemd.”

Vragen om bij stil te staan

Hoe ziet u Jezus nu? In deze tijd van het jaar wordt hij meestal voorgesteld als een klein kindje in een kribbe. En hij is inderdaad kort een hulpeloze baby geweest (Lukas 2:15-20). Maar is dat het beeld van hem dat ons bij moet blijven? Sta er eens bij stil waarom Jezus als mens geboren werd. Wie was hij echt?

 „Was Jezus de Zoon van God, de beloofde Messias uit de Hebreeuwse bijbel?”, vroeg het Encarta Yearbook van 1996. „Of was hij gewoon een mens, weliswaar een heel bijzonder mens, maar toch een mens?” Zulke vragen verdienen serieuze aandacht. Waarom? Omdat ons leven en ons geluk ervan afhangen hoe we Jezus bezien en tegenover hem handelen. De bijbel zegt: „Hij die geloof oefent in de Zoon, heeft eeuwig leven; hij die de Zoon ongehoorzaam is, zal het leven niet zien.” — Johannes 3:36.

Geen gewoon mens

In de bijbel wordt vermeld dat Jezus op twaalfjarige leeftijd na een bezoek aan de tempel in Jeruzalem met Maria en haar man, Jozef, naar huis terugging en ’aan hen onderworpen bleef’ (Lukas 2:51, 52). Maar toen Jezus volwassen was, werd duidelijk dat hij geen gewoon mens was.

Toen Jezus een door een storm opgezweepte zee tot bedaren bracht, riep een angstige vriend uit: „Wie is dat toch?” (Markus 4:41) Uiteindelijk werd Jezus op grond van valse beschuldigingen aan de Romeinse stadhouder Pontius Pilatus overgedragen. Pilatus was overtuigd van Jezus’ onschuld en geroerd door Jezus’ waardigheid ondanks de wrede, onrechtvaardige behandeling die hij onderging, en hij presenteerde Jezus aan de scharen met een uitroep van respect: „Ziet! De mens!” Maar de joden zeiden: „Wij hebben een wet, en volgens de wet moet hij sterven, omdat hij zichzelf tot Gods zoon heeft gemaakt.” — Johannes 19:4-7.

Toen Pilatus hoorde dat ze Jezus „Gods zoon” noemden, werd hij bang. Eerder was hem ter ore gekomen dat zijn vrouw over Jezus gedroomd had, en zij noemde hem „die rechtvaardige man” (Mattheüs 27:19). Dus vroeg Pilatus zich af wie Jezus nu echt was! Hoewel hij wist dat Jezus uit Galilea kwam, vroeg hij: „Waar zijt gij vandaan?” Toen Jezus weigerde antwoord te geven, was even daarna het gesprek afgelopen. — Johannes 19:9, 10.

Jezus was duidelijk een mens, maar hij was niet hetzelfde als andere mensen, want hij was een geest geweest, die in de hemel als het Woord bekendstond. Toen had God zijn leven door een wonder naar de baarmoeder van Maria overgebracht. Johannes zei: ’Het Woord is vlees geworden en heeft onder ons verblijf gehouden.’ — Johannes 1:1, 2, 14, 18; Openbaring 3:14.

Waarom hij van goddelijke oorsprong moest zijn

Voordat de eerste mens, Adam, kinderen kreeg, verviel hij tot zonde. Een opstandige engel, die later Duivel en Satan genoemd werd, kreeg hem zover dat hij God ongehoorzaam werd. Het gevolg van Adams ongehoorzaamheid was dat hij niet langer Gods zoon was, iets waarvoor God hem had  gewaarschuwd. Adam moest dus de gevolgen dragen. Hij werd onvolmaakt, werd oud en uiteindelijk stierf hij. — Genesis 2:15-17; 3:17-19; Openbaring 12:9.

De bijbel beschrijft welke gevolgen Adams ongehoorzaamheid op ons allemaal als zijn nakomelingen heeft: ’Door één mens [Adam] is de zonde de wereld binnengekomen en door de zonde de dood, en aldus heeft de dood zich tot alle mensen uitgebreid omdat zij allen gezondigd hadden’ (Romeinen 5:12). Helaas hebben we allemaal zonde geërfd van onze voorvader Adam, met de trieste gevolgen ervan: ouderdom en dood. — Job 14:4; Romeinen 3:23.

De mensen zouden alleen van die gevolgen bevrijd kunnen worden door een volmaakte vader, die geen zonde had geërfd met al haar verschrikkelijke gevolgen. Hoe werd in die nieuwe vader, die te vergelijken was met de volmaakte Adam, voorzien?

Er wordt een voorziening getroffen

De beloofde „Vredevorst” wordt, zoals we eerder gezien hebben, ook „Eeuwige Vader” genoemd. Zijn geboorte als mens werd als volgt voorzegd: „De maagd zal ontvangen, en een zoon baren” (Jesaja 7:14, Mattheüs 1:20-23, Petrus-Canisiusvertaling). Jezus had geen menselijke vader, en dat gold ook voor Adam, de eerste mens. De bijbelhistoricus Lukas voert Jezus’ afstamming terug tot het begin van de menselijke geschiedenis en laat zien dat Adam tot bestaan kwam als een „zoon van God” (Lukas 3:38). Maar zoals we hebben gelezen, raakte Adam die status kwijt; niet alleen voor zichzelf, maar ook voor al zijn nakomelingen. We hebben dus allemaal als het ware een nieuwe vader nodig die volmaakt is — iemand net als Adam toen hij geschapen werd.

God stuurde zijn Zoon vanuit de hemel om die nieuwe Adam te worden en de eerste te vervangen. De bijbel zegt: „’De eerste mens, Adam, werd een levende ziel.’ De laatste Adam werd een levengevende geest. De eerste mens is uit de aarde en van stof gemaakt; de tweede mens is uit de hemel” (1 Korinthiërs 15:45, 47). Jezus, „de laatste Adam”, is gelijk aan ’de eerste Adam’ in die zin dat hij een volmaakt mens was, met het vermogen volmaakte kinderen te krijgen, die voor eeuwig in volmaaktheid op aarde zouden kunnen leven. — Psalm 37:29; Openbaring 21:3, 4.

Jezus, die geen kinderen kreeg, bleef God trouw tot aan zijn dood, welke aanvallen Satan ook op hem deed. Het volmaakte menselijke leven van integriteit dat Jezus offerde of opgaf, wordt de losprijs genoemd. De bijbel legt uit: ’Wij hebben de verlossing [van de zonde en dood die we van Adam geërfd hebben] door losprijs door middel van [Jezus’] bloed.’ Er staat ook: „Zoals door de ongehoorzaamheid van [Adam] velen tot zondaars werden gesteld, zo zullen ook door de gehoorzaamheid van [Jezus] velen tot rechtvaardigen worden gesteld.” — Efeziërs 1:7; Romeinen 5:18, 19; Mattheüs 20:28.

Als we geloof stellen in Jezus, zal hij zowel onze „Eeuwige Vader” als onze „Redder” worden. Hij zal zijn vorstelijke heerschappij op een geweldige manier uitoefenen wanneer hij als regeerder van het koninkrijk van zijn Vader fungeert. In het volgende artikel zal besproken worden hoe het zal zijn om onder die regering te leven en wanneer we kunnen verwachten dat die fantastische tijd zal aanbreken. — Lukas 2:8-11.

[Illustraties op blz. 5]

Hoe ziet u Jezus nu?

[Illustratie op blz. 6]

Waarom wordt Jezus „de laatste Adam” genoemd?