Een blik op de wereld

▪ Volgens een onderzoek zijn „mensen die tijdens het autorijden met hun mobieltje bellen — zelfs als dat handsfree is — net zo ongeschikt om aan het verkeer deel te nemen als automobilisten die dronken zijn”. — REUTERS NEWS SERVICE, VS.

▪ In de eerste vijf maanden van 2006 vonden er in de bussen van het openbaar vervoer van Guatemala-Stad 30.200 gewapende overvallen plaats. Veertien buschauffeurs of hun assistenten en tien passagiers werden hierbij gedood. — PRENSA LIBRE, GUATEMALA.

▪ Van de 124 landen die reageerden op een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie naar het inzamelen en testen van bloed, zeiden 56 landen dat ze „niet al hun donorbloed op hiv, hepatitis B en C en syfilis screenden”. — WERELDGEZONDHEIDSORGANISATIE, ZWITSERLAND.

▪ Het aantal Australiërs dat voor hun huwelijk samenwoont, is van 5 procent in de jaren zestig gestegen tot meer dan 70 procent in 2003. — UNIVERSITEIT VAN MELBOURNE, AUSTRALIË.

Diabetes — Een wereldwijde epidemie

The New York Times bericht dat uit gegevens van de Internationale Diabetes Federatie blijkt dat het aantal mensen bij wie diabetes wordt vastgesteld, de afgelopen twintig jaar is gestegen van 30 miljoen naar 230 miljoen. Onder de tien landen met het hoogste aantal diabetespatiënten zijn zeven ontwikkelingslanden. „Diabetes is een van de grootste gezondheidsrampen in de geschiedenis”, zei de voorzitter van de federatie, dr. Martin Silink. „In enkele van de armste landen ter wereld is de ziekte een snel doodvonnis”, aldus het rapport.

De hoogste spoorweg ter wereld

De hoogste spoorweg ter wereld, die in juli 2006 in gebruik werd gesteld, verbindt Peking met Lhasa, de hoofdstad van Tibet, een afstand van ruim vierduizend kilometer. „De spoorweg”, zegt The New York Times, „is een technische prestatie van de eerste orde: dwars over onstabiele permafrostbodem wordt een hoogte bereikt van ruim 4800 meter boven zeeniveau.” Een van de lastige problemen die de ingenieurs moesten oplossen, was dat de grond onder de rails het hele jaar door bevroren moet blijven om instabiliteit tegen te gaan. Wegens de hoogten die worden bereikt, moet er lucht in de coupés worden geblazen, die ook zijn toegerust met zuurstof voor gebruik door individuele passagiers.

Nepstudenten

Tien tot twintig procent van de eerstejaarsstudenten literatuur op een Franse universiteit „volgt nooit colleges”, bericht de krant Le Figaro. Sommigen profiteren van de studentenstatus om een uitkering te krijgen of korting op vliegtickets, hotels, openbaar vervoer en bioscopen. Om hier gebruik van te maken, schrijven nepstudenten zich in voor studierichtingen met te weinig deelnemers, zoals Fins, Swahili of Wit-Russisch. Valse inschrijvingen zijn heel gewoon omdat iemands aanwezigheid niet wordt gecontroleerd. ’Studenten’ schrijven zich in via internet en krijgen binnen enkele dagen een collegekaart, zo legt het bericht uit.

’Totaal afgesloten van de buitenwereld’

Israëlische wetenschappers denken dat ze in een grot acht nieuwe soorten ongewervelde dieren hebben ontdekt die talloze eeuwen „totaal afgesloten zijn geweest van de buitenwereld”, schrijft The Jeruzalem Post. Tijdens graafwerkzaamheden in een mijn werd een kleine opening gevonden die naar een grot leidde met een totale lengte van tweeënhalve kilometer, die een ruimte met een meer bevatte. Tot de nieuwe diersoorten, waarvan sommige op schorpioenen lijken, behoren twee zoutwater- en twee zoetwaterschaaldieren en vier soorten landdieren.