Welvarende tijden — Voor wie?

WE LEVEN in een welvarende wereld. Vindt u dat moeilijk te geloven? In feite is het zo dat sommige landen niet eens al hun geld kunnen uitgeven. Naar schatting bedroeg het bruto wereldproduct voor 2005 — de totale waarde van goederen en diensten die dat jaar geproduceerd werden — meer dan 47 biljoen euro. Als die gigantische productie wordt verdeeld over de wereldbevolking, komt dat neer op zo’n zevenduizend euro per persoon. En dat cijfer stijgt.

Maar bij die welvaart is absoluut geen sprake van een eerlijke verdeling. Volgens een recente publicatie van de Verenigde Naties is het vermogen van de drie rijkste personen ter wereld groter dan het gecombineerde bruto binnenlands product van de 48 armste landen. En volgens het VN-Ontwikkelingsprogramma proberen 2,5 miljard mensen rond te komen van minder dan twee euro per dag. Honderden miljoenen zijn ondervoed en hebben geen toegang tot schoon drinkwater.

In de Verenigde Staten doen sociologen onderzoek naar een groep die ze de ’bijna-armen’ noemen. De kans dat zulke personen tot armoede vervallen is heel groot. Ondanks de grote rijkdom in hun land, verkeren ruim vijftig miljoen Amerikanen in die situatie.

Waarom stromen er wereldwijd enorme hoeveelheden geld naar staatskassen en bankrekeningen, maar bevinden honderden miljoenen armen zich nog steeds in diepe ellende? Waarom krijgen velen zo weinig kansen om mee te profiteren van de groeiende welvaart in de wereld?

[Inzet op blz. 3]

De drie rijkste personen ter wereld bezitten meer dan de 48 armste landen bij elkaar

 [Illustratie op blz. 2, 3]

De kinderen die in deze steenbakkerij werken, verdienen zo’n 40 cent per dag

[Verantwoording]

© Fernando Moleres/Panos Pictures

[Illustratieverantwoording op blz. 3]

© Giacomo Pirozzi/Panos Pictures