Een blik op de wereld

▪ „Dronken achter het stuur zitten is een van de dodelijkste misdrijven in Amerika”, zei waarnemend minister van Vervoer Maria Cino. In 2005 was er bij 39 procent van alle ongevallen in de VS waarbij verkeersdoden vielen, alcohol in het spel. — HET AMERIKAANSE MINISTERIE VAN VERVOER.

▪ „Tegenwoordig drijven er op elke vierkante kilometer van de oceaan ruim 18.000 stuks plastic afval.” — HET MILIEUPROGRAMMA VAN DE VERENIGDE NATIES.

▪ „Amerikaanse werknemers besteden elk jaar tijdens werktijd een half miljard uur aan het spelen van computerspelletjes, waardoor acht miljard euro aan productiviteit verloren gaat.” Dit is exclusief de tijd die „op het werk wordt besteed aan het internetten voor privégebruik”. — MANAGEMENT-ISSUES WEB SITE.

Geweld tegen kinderen

„Voor veel kinderen is geweld iets heel gewoons, een deel van hun dagelijkse realiteit”, merkt de Wereldgezondheidsorganisatie op. Volgens een recent rapport van de secretaris-generaal van de VN „werden er in 2002 wereldwijd bijna 53.000 kinderen vermoord”. Bovendien worden miljoenen kinderen gebruikt voor dwangarbeid, prostitutie of pornografie. Kan zulk kwaad vermeden worden? In het rapport van de secretaris-generaal wordt gezegd: „Enkele factoren die thuis en elders een bescherming zouden kunnen vormen, zijn een goede opvoeding door de ouders, het ontwikkelen van een sterke band tussen ouders en kinderen en het corrigeren van kinderen op een positieve, niet-gewelddadige manier.”

Goede vrienden, langer leven!

Het hebben van een netwerk van goede vrienden zou weleens iemands levensduur kunnen verlengen, bericht de Journal of Epidemiology and Community Health. In een onderzoek onder bijna 1500 Australiërs van 70 jaar en ouder werd in een periode van tien jaar nagegaan hoe relaties invloed hadden op de levensduur. Bij personen met een groot netwerk van vrienden was het sterftecijfer 22 procent lager dan bij personen met weinig vrienden. Actieve vriendschappen hebben ook een positieve invloed op ouderen als het gaat om „depressiviteit, geloof in eigen kunnen, gevoel van eigenwaarde, het vermogen met problemen om te gaan, mentale veerkracht en het gevoel zelf het heft in handen te hebben”, aldus het bericht.

Britten in het rood

„Ruim een derde van alle volwassenen met een bankrekening vertrouwt op zijn kredietmogelijkheden om rond te komen”, zegt de Londense Daily Telegraph. In plaats van hun krediet te bezien als een redmiddel in nood, is het voor de 3,5 miljoen Britten die permanent in het rood staan, een „absolute noodzaak” geworden. Keith Tondeur, algemeen directeur van de liefdadigheidsinstelling Credit Action, legt de schuld bij de „cultuur van instantbevrediging die onze maatschappij overspoelt”. Tondeur waarschuwt: „Miljoenen onder ons leven constant boven hun stand, en omdat de meesten van ons zelfs niet de basisbeginselen van financiën hebben geleerd, hebben we niet het flauwste idee hoeveel dit ons kost.”

Nachtvluchten en opwarming van de aarde

De condensatiestrepen (contrails), die straalvliegtuigen in de lucht maken, beïnvloeden de temperatuur van de atmosfeer, zegt Scientific American. Overdag reflecteren deze contrails het binnenkomende zonlicht, wat netto een afkoeling van de atmosfeer tot gevolg heeft. ’s Nachts houden ze echter de warmte onder ze vast. Britse onderzoekers ontdekten dat „vluchten tussen zes uur ’s avonds en zes uur ’s ochtends verantwoordelijk waren voor 60 à 80 procent van de opwarming van de aarde veroorzaakt door contrails, hoewel deze vluchten slechts een kwart van het totale luchtverkeer vertegenwoordigen”, aldus het bericht.