„DE PRACHT van jonge mensen is hun kracht”, zegt Spreuken 20:29 (De Nieuwe Bijbelvertaling). Als je ziek of gehandicapt bent, heb je misschien het gevoel dat die Bijbeltekst niet op jou van toepassing is. Maar dat kan wel zo zijn! Veel jongeren met een handicap of een chronische ziekte hebben de moeilijkste obstakels overwonnen. Ontwaakt! heeft vier van die jongeren geïnterviewd.

Hiroki uit Japan heeft al sinds zijn geboorte spastische verlamming. „Mijn nekspieren zijn niet sterk genoeg om mijn hoofd rechtop te houden en mijn handen doen precies het tegenovergestelde van wat ik wil”, vertelt hij. „Ik ben volledig afhankelijk van anderen.”

Natalie en haar broer James uit Zuid-Afrika lijden aan een aangeboren, zeldzame vorm van dwerggroei. Natalie heeft ook scoliose, een verkromming van de wervelkolom. Ze vertelt: „Ik ben al vier keer aan mijn rug geopereerd, en omdat mijn ruggengraat krom is, heb ik ook zwakke longen.”

Timothy uit Groot-Brittannië kreeg op zijn zeventiende te horen dat hij aan het chronischevermoeidheidssyndroom (CVS of ME) lijdt. Hij zegt: „Ik was heel gezond en actief, maar in nog geen twee maanden tijd werd ik zo zwak dat ik niet meer op mijn benen kon staan.”

Danielle uit Australië kwam er op haar negentiende achter dat ze diabetes had. „Omdat diabetes niet zichtbaar is, beseffen sommige mensen niet hoe ernstig het is”, vertelt ze. „Maar ik kan eraan doodgaan.”

Als je een ziekte of handicap hebt, zul je de opmerkingen van Hiroki, Natalie, Timothy en Danielle vast heel aanmoedigend vinden. En als je een goede gezondheid hebt, zullen hun opmerkingen je misschien helpen meer begrip  te krijgen voor mensen met een ziekte of handicap.

Ontwaakt!: Wat vind je het moeilijkst aan je ziekte?

Natalie: De manier waarop mensen reageren als ze me zien. Ik voel me nooit op mijn gemak. Ik heb het gevoel dat ik constant bekeken word.

Danielle: Bij diabetes is het vooral moeilijk te weten wat je moet eten, hoeveel je moet eten, en welk eten je moet laten staan. Als mijn voedingspatroon niet evenwichtig is, kan dat tot hypoglykemie leiden, waardoor ik in coma kan raken.

Hiroki: Ik heb een speciale rolstoel die aan mijn lichaam is aangepast, waarin ik ongeveer vijftien uur per dag in dezelfde houding zit. En ik slaap slecht. Bij het minste of geringste word ik wakker.

Timothy: Eerst vond ik het vooral moeilijk te accepteren dat ik ziek was. Ik schaamde me ervoor.

Ontwaakt!: Met wat voor problemen krijg je nog meer te maken?

Danielle: Diabetes maakt me erg moe. Ik heb meer slaap nodig dan anderen van mijn leeftijd. En diabetes is een chronische ziekte die niet te genezen is.

Natalie: Dat ik zo klein ben heeft natuurlijk een grote invloed op mijn leven. Gewone dingen, zoals in de winkel iets uit het schap pakken, zijn al lastig. Als ik alleen ga winkelen, kost dat veel moeite.

Timothy: Ik heb continu pijn en ik ben af en toe depressief. Voordat ik ziek werd, was ik heel actief. Ik had een baan en ik had mijn rijbewijs. Ik deed veel aan sport, bijvoorbeeld voetbal en squash. Nu zit ik in een rolstoel.

Hiroki: Ik heb een spraakgebrek. Dat ontmoedigt me en weerhoudt me ervan gesprekken aan te knopen. Soms sla ik per ongeluk iemand doordat mijn handen ongecontroleerde bewegingen maken. Als dat gebeurt kan ik niet eens sorry zeggen vanwege mijn spraakgebrek.

Ontwaakt!: Wat helpt je met de situatie om te gaan?

Danielle: Ik probeer me op de positieve dingen in mijn leven te richten. Ik heb een geweldige familie, lieve vrienden in de gemeente en bovenal heb ik Jehovah God om me te steunen. Ik probeer ook bij te blijven met de nieuwste informatie over diabetes. Ik neem de verantwoordelijkheid voor mijn gezondheid en probeer goed voor mezelf te zorgen.

Natalie: Bidden geeft me veel kracht. Ik probeer mijn problemen een voor een aan te pakken. Druk bezig blijven helpt me om niet te veel bij negatieve gedachten stil te staan. En ik heb geweldige ouders die ik in vertrouwen kan nemen.

Timothy: Ik houd me elke dag met geestelijke dingen bezig, al is het heel kort. Ik begin bijvoorbeeld elke dag met het doornemen van de dagtekst. Persoonlijke Bijbelstudie en gebed zijn heel belangrijk voor me, vooral wanneer ik in de put zit.

Hiroki: Ik probeer me niet te veel zorgen te maken over dingen waar ik niks aan kan doen. Dat is tijdverspilling. Aan de andere kant doe ik alles wat ik kan om mezelf geestelijk op te bouwen en gebruik ik mijn ziekte niet als excuus om de Bijbel niet te bestuderen. Wanneer ik niet kan slapen, zie ik dat als een gelegenheid om te bidden. — Zie Romeinen 12:12.

 Ontwaakt!: Hoe hebben anderen je aangemoedigd?

Hiroki: De ouderlingen prijzen me altijd voor het weinige dat ik wél kan doen. De broeders en zusters in de gemeente nemen me ook mee naar hun nabezoeken en Bijbelstudies. — Zie Romeinen 12:10.

Danielle: Wat me waarschijnlijk het meest raakt, is wanneer de broeders en zusters me oprecht een compliment geven. Daardoor voel ik me gewaardeerd, en het moedigt me aan om door te gaan.

Timothy: Een oudere zuster doet altijd speciaal moeite om op de vergaderingen met me te praten. De ouderlingen en hun vrouwen hebben me ook veel aanmoediging en praktisch advies gegeven. Een ouderling van 84 heeft me geholpen doelen te stellen die ik kan bereiken. Een dienaar in de bediening nodigde me uit om met hem te prediken, en hij regelde een gebied waar ik makkelijk met mijn rolstoel kon komen. — Zie Psalm 55:22.

Natalie: Zodra ik de Koninkrijkszaal binnenkom, begroeten de broeders en zusters me met een hartelijke glimlach. De ouderen hebben altijd een aanmoediging voor me, al hebben ze zelf ook hun problemen. — Zie 2 Korinthiërs 4:16, 17.

Ontwaakt!: Wat helpt jou om positief te blijven?

Hiroki: Als Getuige van Jehovah ben ik verbonden met een organisatie van mensen die een schitterende hoop hebben. Erover nadenken dat ik daar bij mag horen, helpt me positief te blijven. — Zie 2 Kronieken 15:7.

Danielle: Ik denk aan het voorrecht dat ik Gods voornemen mag kennen. Er zijn mensen die een goede gezondheid hebben maar die niet zo tevreden met hun leven zijn als ik met het mijne. — Zie Spreuken 15:15.

Natalie: Ik vind het belangrijk met positieve mensen om te gaan. Het is ook aanmoedigend de ervaringen te lezen van anderen die Jehovah ondanks problemen dienen. En als ik naar de Koninkrijkszaal ga, weet ik dat ik altijd aangemoedigd word en eraan herinnerd word wat een voorrecht het is een Getuige van Jehovah te zijn. — Zie Hebreeën 10:24, 25.

Timothy: Volgens 1 Korinthiërs 10:13 laat Jehovah ons niet meer doormaken dan we kunnen verdragen. Dus als mijn Schepper er vertrouwen in heeft dat ik deze beproeving kan doorstaan, wie ben ik dan om te zeggen dat dat niet zo is?