Maak kennis met de nieuwsgierige neusbeer

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN BRAZILIË

TIJDENS een rustige wandeling door het bos komt er plotseling een groep neusberen op u af. Geschrokken vraagt u zich af of ze u zullen aanvallen. Maar maak u geen zorgen. Hoewel neusberen weleens iemand hebben gebeten, kijken deze nieuwsgierige diertjes alleen naar de tas die u bij u hebt. Neusberen (ook coati’s genoemd) zijn altijd op zoek naar voedsel. Eigenlijk verorberen ze vrijwel alles wat ze kunnen vinden, zoals wormen, hagedissen, spinnen, muizen, vruchten en zelfs vogeleieren.

De neusbeer is verwant aan de wasbeer, maar zijn lichaam en staart zijn langer, en hij heeft ook een lange, flexibele snuit. Dit tropische zoogdier is ongeveer 65 centimeter lang, met een even lange staart. Zijn verspreidingsgebied loopt van het zuidwesten van de Verenigde Staten tot het noorden van Argentinië.

Vrouwtjes zwerven rond in groepen van zo’n twintig dieren, terwijl mannetjes solitair leven. Elk jaar sluit een mannetje zich tijdens het paarseizoen bij een groep vrouwtjes aan. Zeven à acht weken later verlaten de drachtige vrouwtjes de groep om een boomnest te bouwen. Elk vrouwtje werpt drie of vier jongen. Ongeveer zes weken later voegen de nieuwe moeders zich met hun jongen weer bij de groep. Babyneusbeertjes lijken op waggelende bolletjes bont.

Tijdens hun zwerftocht door het bos lopen neusberen voortdurend te snuiven en te graven. Boeren zijn meestal niet zo blij als ze een groep neusberen zien, omdat de dieren schade kunnen aanrichten aan maisvelden en in kippenhokken. Als er op ze gejaagd wordt, weten neusberen hoe ze kunnen ontsnappen. De sluwe diertjes maken een goed gebruik van hun schuilplaatsen in de bomen. En ze hebben nog een ontsnappingsmogelijkheid. Als ze een geweerschot horen of als er iemand in zijn handen klapt, laten ze zich op de grond vallen en doen ze alsof ze dood zijn. Tegen de tijd dat de jager dicht genoeg in de buurt is gekomen om ze te pakken, zijn ze alweer gevlucht.

Als u ooit een bezoek brengt aan Brazilië zult u misschien wel een groep neusberen tegenkomen. Wees dan niet bang, ze zullen u waarschijnlijk niet lastigvallen. Maar ze vinden het vast leuk als u wat lekkere hapjes voor ze hebt!