Een blik op de wereld

▪ In 2007 hadden zo’n 47 miljoen Chinezen niet genoeg drinkwater als gevolg van de ergste droogte in tien jaar. Ondertussen werden 42 miljoen Chinezen getroffen door tyfoons en 180 miljoen door overstromingen. — PERSBUREAU XINHUA, CHINA.

▪ „In 2003 eindigde naar schatting een vijfde van de zwangerschappen in de wereld in een abortus. In Europa was dat bijna een derde . . . [In] de voormalige Sovjetlanden . . . werd in 2003 naar schatting 45 procent van de zwangerschappen beëindigd.” — BRITISH MEDICAL JOURNAL, GROOT-BRITTANNIË.

Gewelddadige games in de kerk

’Honderden voorgangers die wanhopig jongeren naar hun kerk willen trekken, hebben bezorgdheid en kritiek gewekt wegens het gebruik van een ongewoon rekruteringsmiddel: een immens populair maar gewelddadig computerspel’, bericht The New York Times. Het spel in kwestie is voor volwassenen bedoeld. De speler, die de rol van een soldaat speelt, moet op diverse manieren anderen doden. Dat heeft de organisatoren van verscheidene protestantse en evangelische jongerengroepen er niet van weerhouden „hun centra te voorzien van meerdere spelconsoles zodat tientallen jongeren achter grote beeldschermen kunnen zitten en erop los kunnen schieten”, aldus de krant.

Diefstal identiteit kinderen

Steeds meer kinderen worden het slachtoffer van identiteitsdiefstal, wat rampzalige gevolgen kan hebben voor hun toekomstige kredietwaardigheid en relaties, zegt The Wall Street Journal. Zulke misdrijven, die meestal door een familielid worden gepleegd, kunnen tientallen jaren verborgen blijven. „De meeste mensen weten niet dat iemand onrechtmatig hun identiteit gebruikt . . . tot ze voor hun eerste baan gaan solliciteren, hun rijbewijs willen halen of een studiebeurs of hypotheek aanvragen”, legt de krant uit. Sommigen komen er al eerder achter wanneer een kredietinstelling schulden probeert te innen die zich op naam van het slachtoffer hebben opgestapeld.

Kernkoppen ’kwijt’

Op 30 augustus 2007 vloog een B-52-bommenwerper van de Amerikaanse luchtmacht drieënhalf uur lang over de Verenigde Staten met zes kruisraketten met kernkoppen die „bij vergissing aan de vleugel van het vliegtuig waren bevestigd”, bericht The Washington Post. Noch de piloten die het vliegtuig bestuurden noch het grondpersoneel dat de raketten had geladen, hadden de fout opgemerkt, die „verbazingwekkend genoeg 36 uur lang niet ontdekt werd”, zegt de krant. Volgens berichten „zei de luchtmacht dat de kernkoppen niet geactiveerd waren en geen enkel moment een bedreiging voor de bevolking zijn geweest”. Desondanks vroeg de krant: „Hoeveel reden tot bezorgdheid is er?”

Duiven als graadmeter voor vervuiling

Onderzoek aan duiven in de stad Jaipur onthult dat deze vogels gebruikt kunnen worden om de vervuiling in de stad te meten, aldus medewerkers van de Universiteit van Rajasthan (Noord-India). „Zware metalen die in de omgeving van hun leefgebied voorkomen, dringen door tot in de veren en blijven erin aanwezig zelfs nadat [de veren] zijn uitgevallen”, zegt New Delhi’s Gobar Times, een bijlage van het tijdschrift Down to Earth. Omdat een duif gewoonlijk in hetzelfde gebied blijft, kunnen de hoeveelheden cadmium, chroom, koper en lood die in zijn veren worden aangetroffen, een nauwkeurige indicatie zijn voor plaatselijke vervuiling.