De zienswijze van de Bijbel

Wat weten we over het wezen van God?

„GOD is een Geest, en wie hem aanbidden, moeten hem met geest en waarheid aanbidden”, legt de Bijbel uit. Deze tekst onthult een fundamentele waarheid over Gods gedaante of zijn wezen: hij is een geest! (Johannes 4:19-24) Toch wordt hij in de Bijbel beschreven als een persoon, een individu. Zijn naam is Jehovah. — Psalm 83:18.

Er heerst onder sommige Bijbellezers verwarring over het wezen van God. Als God een onzichtbare geest is, en geen stoffelijk wezen, waarom zijn er dan zo veel passages in de Bijbel die over God spreken alsof hij ogen, oren, een neus, een hart, armen, handen, vingers en voeten heeft? * Sommigen concluderen misschien dat God een menselijke gedaante heeft omdat de Bijbel zegt dat de mens naar zijn beeld werd gemaakt. Zo’n verwarring kan worden weggenomen door wat dieper in te gaan op wat de Bijbel zegt. — Genesis 1:26.

Waarom menselijke kenmerken?

Om mensen te helpen Gods wezen te begrijpen, werden Bijbelschrijvers er door God toe geïnspireerd menselijke kenmerken te gebruiken als ze over de Almachtige spraken. Geleerden noemen zulke uitdrukkingen antropomorfismen (voorstellingen van God in menselijke vormen). Deze termen laten zien hoe beperkt de menselijke taal is om de ware God, Jehovah, te beschrijven. De bedoeling was de essentie van het hemelse te vangen en dat weer te geven op manieren die mensen kunnen begrijpen. Dat betekent niet dat we die termen letterlijk moeten opvatten, evenmin als we andere Bijbelse aanduidingen die op God betrekking hebben, zoals „de Rots”, „een zon” of „een schild”, letterlijk zouden nemen. — Deuteronomium 32:4; Psalm 84:11.

Zo zegt de Bijbel ook dat de mens naar Gods beeld werd gemaakt om de gedachte over te brengen dat de mens in beperkte zin eigenschappen heeft die Jehovah in absolute zin bezit. Uiteraard betekent dit niet dat mensen geesten zijn of dat God een menselijke gedaante heeft.

Is God mannelijk of vrouwelijk?

Net zoals het toeschrijven van menselijke kenmerken aan God niet letterlijk opgevat moet worden, moet ook het gebruik van het mannelijke  geslacht als er over God wordt gesproken niet letterlijk genomen worden. Onderscheid in geslacht is uniek voor stoffelijke schepselen. Dit taalkundig instrument laat zien hoe beperkt de menselijke taal is om de almachtige God, Jehovah, volledig te beschrijven.

Het Bijbelse gebruik van de aanduiding „Vader” helpt ons te begrijpen dat onze Schepper vergeleken kan worden met een liefdevolle, beschermende en zorgzame menselijke vader (Mattheüs 6:9). Dat betekent niet dat we God, of andere geestelijke schepselen in de hemel, als mannelijk of vrouwelijk moeten zien. Geslacht of sekse is geen kenmerk van hun wezen. Het is interessant dat de Bijbel te kennen geeft dat degenen die geroepen zijn om mede-erfgenamen met Christus te worden in zijn hemelse koninkrijk, niet verwachten hun menselijke geslacht te behouden wanneer ze als geestelijke zonen van God verheerlijkt worden. De apostel Paulus herinnerde hen eraan dat er binnen hun gelederen „noch man noch vrouw” is wanneer ze verheerlijkte geestenzonen van God worden. Ze worden ook figuurlijk beschreven als „de bruid” van het Lam, Jezus Christus. Dit alles illustreert dat menselijke kenmerken die worden toegeschreven aan God (en ook aan zijn eniggeboren Zoon, Jezus, en aan andere geestelijke schepselen) niet letterlijk opgevat moeten worden. — Galaten 3:26, 28; Openbaring 21:9; 1 Johannes 3:1, 2.

Omdat Bijbelschrijvers de mannelijke rol van God goed begrepen, gebruikten ze het mannelijke geslacht als ze over God spraken. Ze zagen in de man, als hij zijn rol juist vervult, een passende weerspiegeling van Jehovah’s liefdevolle, vaderlijke belangstelling voor zijn aardse kinderen. — Maleachi 3:17; Mattheüs 5:45; Lukas 11:11-13.

Gods overheersende eigenschap

Hoewel de hoogste Soeverein een geest is, is hij nooit afstandelijk, in mysteries gehuld of zwijgzaam. Het feit dat hij een geestelijk wezen is, maakt het voor oprechte personen niet onmogelijk meer te weten te komen over zijn liefde, macht, wijsheid en gerechtigheid, eigenschappen die eveneens een kenmerk zijn van zijn wezen en die duidelijk waarneembaar zijn in de schepping. — Romeinen 1:19-21.

Gods wezen of aard kan worden samengevat in zijn overheersende eigenschap: liefde. Zijn liefde is zo opvallend dat er wordt gezegd dat hij de belichaming ervan is (1 Johannes 4:8). Deze eigenschap omvat ook andere kenmerken van zijn wezen, zoals barmhartigheid, vergevensgezindheid en geduld (Exodus 34:6; Psalm 103:8-14; Jesaja 55:7; Romeinen 5:8). Jehovah is inderdaad een God van liefde die ons als mensen uitnodigt een hechte band met hem te krijgen. — Johannes 4:23.

[Voetnoot]

WAT DENKT U?

▪ Wat is Gods naam? — Psalm 83:18.

▪ Waarin zijn Gods eigenschappen duidelijk te zien? — Romeinen 1:19-21.

▪ Wat is Gods overheersende eigenschap? — 1 Johannes 4:8.