Wat de zin van het leven is

DE Bijbel maakt duidelijk dat onze Schepper, Jehovah God, nooit iets zonder reden doet. Neem bijvoorbeeld de waterkringloop die hij heeft ingesteld en die het leven op aarde mogelijk maakt. De Bijbel beschrijft deze kringloop in poëtische, maar nauwkeurige bewoordingen: „Alle rivieren stromen naar de zee, toch raakt de zee niet vol. De rivieren keren om, ze gaan weer naar de plaats vanwaar ze komen, en beginnen weer opnieuw te stromen.” — Prediker 1:7, De Nieuwe Bijbelvertaling.

De Bijbel vergelijkt de betrouwbaarheid van Gods beloften met deze kringloop. Tegenwoordig weten we dat water uit de oceanen, zeeën en  meren door de hitte van de zon verdampt en later in de vorm van neerslag op de aarde terugkomt. Jehovah vestigt de aandacht op deze kringloop en verklaart: „Zo zal mijn woord dat uit mijn mond uitgaat, blijken te zijn. Het zal niet zonder resultaten tot mij terugkeren, maar het zal stellig datgene doen waarin ik behagen heb geschept, en het zal stellig succes hebben in dat waarvoor ik het heb gezonden.” — Jesaja 55:10, 11.

Schoon water komt via de wolken terug op aarde om het leven erop mogelijk te maken. Zo is ook ’het woord dat uit Gods mond uitgaat’ in staat ons in geestelijk opzicht in leven te houden. Het is zoals Jezus Christus zei: „De mens moet niet van brood alleen leven, doch van elke uitspraak die uit Jehovah’s mond voortkomt.” — Mattheüs 4:4.

Als we geestelijk voedsel van God tot ons nemen, kunnen we ons leven in overeenstemming brengen met zijn voornemen. Maar voordat we dat kunnen doen, moeten we eerst weten wat Gods voornemen is. Waarom heeft God bijvoorbeeld de aarde geschapen? En wat betekent zijn voornemen met de aarde voor ons?

Gods voornemen met de aarde

Omdat God het beste voor de mensen wilde, plaatste hij Adam en Eva, de eerste man en vrouw, in de paradijselijke Hof van Eden. Toen gaf hij hun de opdracht kinderen te krijgen door te zeggen: „Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde en onderwerpt haar, en hebt de vissen der zee en de vliegende schepselen van de hemel en elk levend schepsel dat zich op de aarde beweegt, in onderworpenheid.” — Genesis 1:26-28; 2:8, 9, 15.

Welke conclusie kunnen we uit deze instructies trekken? Is het niet duidelijk dat God wilde dat de hele aarde een paradijselijk tehuis voor de mensheid zou worden? In zijn Woord staat: „Wat de hemel betreft, aan Jehovah behoort de hemel toe, maar de aarde heeft hij aan de mensenzonen gegeven.” — Psalm 115:16.

Maar mensen zouden de vervulling van Gods voornemen — dat ze voor eeuwig van de aarde zouden genieten — alleen kunnen meemaken als ze Jehovah eerden door hem te gehoorzamen. Adam deed dat echter niet, maar zondigde door ongehoorzaam aan God te worden. Wat was het gevolg? Alle nakomelingen van Adam, ook alle mensen die nu leven, hebben zonde en de dood geërfd, zoals de Bijbel zegt: ’Door één mens is de zonde de wereld binnengekomen en door de zonde de dood, en aldus heeft de dood zich tot alle mensen uitgebreid omdat zij allen gezondigd hadden.’ — Romeinen 5:12.

Het gevolg is dat alle mensen uiteindelijk sterven en dat de aarde nu geen wereldwijd paradijs is. Is Gods voornemen met de aarde misschien veranderd?

Nee, want we hebben al gezien dat God zei: „Mijn woord dat uit mijn mond uitgaat, . . . zal niet zonder resultaten tot mij terugkeren”, maar „het zal stellig succes hebben in dat waarvoor ik het heb gezonden.” Bovendien heeft God beloofd: „Al mijn welbehagen zal ik doen” (Jesaja 45:18; 46:10; 55:11). En het is Gods „welbehagen”, zijn voornemen, dat de hele aarde een paradijs wordt, bevolkt met mensen die hem voor eeuwig  in geluk dienen, zoals oorspronkelijk zijn bedoeling was. — Psalm 37:29; Jesaja 35:5, 6; 65:21-24; Openbaring 21:3, 4.

Hoe wordt Gods voornemen vervuld?

Jehovah gaf blijk van zijn onovertroffen wijsheid en liefde door een voorziening te treffen om mensen te redden van de erfzonde en de gevolgen daarvan, namelijk onvolmaaktheid en uiteindelijk de dood. Dat deed hij door de geboorte van een zoon mogelijk te maken die vrij was van de zonde die alle anderen van de eerste mens, Adam, hadden geërfd. Hierdoor kon voorzien worden in wat de losprijs wordt genoemd, en kunnen mensen die zich aan Gods maatstaven houden, eeuwig leven (Mattheüs 20:28; Efeziërs 1:7; 1 Timotheüs 2:5, 6). Wat gebeurde er?

Jehovah’s engel Gabriël maakte aan een maagd, Maria, bekend dat ze door een wonder een kind zou baren, hoewel ze ’geen gemeenschap had gehad met een man’. God bracht door een wonder het leven van zijn eerstgeboren Zoon vanuit de hemel over naar een eicel in de baarmoeder van Maria. Via de werking van Gods heilige geest werd ze zwanger. — Lukas 1:26-35.

Jezus werd zo’n negen maanden later geboren als een volmaakt mens, die te vergelijken was met de eerste mens, Adam. Na verloop van tijd kon hij zijn volmaakte menselijke leven als offer geven. Daarmee fungeerde Jezus als ’de tweede Adam’ en verschafte hij voor iedereen die getrouw is aan God de basis om losgekocht te worden van zonde en de dood. — 1 Korinthiërs 15:45, 47.

De grote liefde die God hiermee voor ons heeft getoond, dient ons beslist te raken! Zoals de Bijbel zegt: „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben” (Johannes 3:16). De vraag is nu: Hoe zullen we op Gods liefde reageren? Horen we geen waardering te hebben voor wat hij ons  gegeven heeft? Veel mensen hebben zo’n waardering, zoals uit de volgende voorbeelden blijkt.

Zin aan ons leven geven

Denise, die in het vorige artikel werd aangehaald, heeft ondervonden dat God eren door naar zijn wetten en instructies te leven, zin aan haar leven gaf. Ze vertelt: „Ik leerde uit de Bijbel dat God niet alleen een voornemen op de lange termijn voor de mensheid heeft, maar dat hij ook een specifiek werk heeft voor personen die hem aanbidden. Voor mij is er niets wat meer voldoening geeft dan de vrije wil die ik van hem heb gekregen te gebruiken om hem te eren door in overeenstemming met zijn voornemen te leven.”

Wij kunnen hetzelfde doen door te onderzoeken wat Gods wil is en daar dan naar te leven. Het is waar dat we op dit moment nog niet volledig voordeel kunnen trekken van het loskoopoffer, dat voor ons de mogelijkheid opent om tot menselijke volmaaktheid te groeien in een nieuwe, rechtvaardige wereld. Maar ondertussen is het dringend nodig dat we de spirituele behoefte vervullen die God in elk van ons heeft gelegd.

Dave, die in het eerste artikel werd aangehaald, heeft dat ook gedaan. Hij heeft antwoord gevonden op zijn vragen over de zin van het leven. Hij vertelt: „Als ik terugkijk zie ik mijn leven voordat ik Gods voornemen leerde kennen als een aaneenschakeling van vergeefse inspanningen. Hoewel ik het toen niet besefte, was de leegte die ik voelde eigenlijk een onvervulde spirituele behoefte. Dat gevoel heb ik nu nooit meer. Ik begrijp wat de zin van mijn bestaan is en wat ik met mijn leven aan moet.”

In tegenstelling tot de gedachten van onvolmaakte mensen geeft Gods kijk op de zin van het leven zoals die in de Bijbel staat, echt voldoening. We bestaan omdat Jehovah een voornemen had toen hij ons schiep: dat we zijn naam eren, een goede band met hem opbouwen en op die manier onze spirituele behoefte vervullen. Zowel nu als tot in alle eeuwigheid kunnen we de vervulling ervaren van de geïnspireerde uitroep: „Gelukkig het volk dat Jehovah tot God heeft!” — Psalm 144:15.

[Kader/Illustratie op blz. 8]

HET PROBLEEM VAN HET LIJDEN

Lijden is een van de dingen die het voor mensen moeilijk maken te begrijpen wat de zin is van hun bestaan. De eerder aangehaalde Viktor Frankl zei: „Indien het leven zinvol is, dan moet ook lijden, per definitie, zinvol zijn. Lijden vormt een onuitwisbaar deel van het leven, evenals het noodlot en de dood.”

De Bijbel geeft een reden voor het lijden en de dood. God is hier niet verantwoordelijk voor, maar het zijn de consequenties van de rampzalige beslissing die het eerste mensenpaar nam om onafhankelijk van hun Schepper te leven. Deze zondige neiging is door al hun nakomelingen geërfd en is de belangrijkste oorzaak van het lijden dat mensen ondervinden.

Hoewel begrip van de reden voor ons bestaan niet alle problemen van het leven oplost, geeft het wel een basis om ze aan te kunnen. Ook geeft het ons een hoop voor de toekomst, wanneer God voor altijd een eind zal maken aan lijden en de dood.

[Diagram/Illustratie op blz. 7]

De Bijbel vergelijkt de betrouwbaarheid van Gods beloften met de schitterende waterkringloop

[Diagram]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

Regen

Verdamping

Verdamping

Meren, rivieren

Oceanen

[Illustratie op blz. 8, 9]

Waarom kunnen we er zeker van zijn dat de aarde uiteindelijk een paradijs zal zijn, gevuld met gelukkige, gezonde mensen?

[Illustratie op blz. 9]

Denise zegt dat niets haar meer voldoening geeft dan haar vrije wil te gebruiken om God te dienen