Een blik op de wereld

▪ „In de 20ste eeuw heeft tabak voor 100 miljoen sterfgevallen gezorgd.” — WERELDGEZONDHEIDSORGANISATIE, ZWITSERLAND.

▪ „Van bijna 9000 patiënten die tussen 1996 en 2003 in het [Verenigd Koninkrijk] een hartoperatie hadden ondergaan, liepen de patiënten die een transfusie met rode bloedcellen hadden ontvangen een drie keer zo groot risico om binnen een jaar te overlijden en een bijna zes keer zo groot risico op overlijden binnen 30 dagen na de operatie, vergeleken met de patiënten die geen transfusie hadden ontvangen.” — NEW SCIENTIST, GROOT-BRITTANNIË.

Een tijd van vrede?

„Kerstmis is een van onze grootste feesten”, maar het is ook „een tijd van conflicten”, zegt Vi Föräldrar, een Zweeds tijdschrift voor ouders. Rond de kersttijd maken families zelfs „meer ruzie dan in enige andere periode van het jaar”. Het tijdschrift vroeg ruim 1100 ouders van kleine kinderen naar hun ervaringen tijdens de feestdagen. Zo’n 88 procent antwoordde dat er binnen de familie ruzie werd gemaakt over „hoe en waar Kerstmis te vieren”. Veel ouders ergeren zich eraan dat de grootouders hun kleinkinderen verwennen met onnodige cadeaus en snoep.

Geven maakt gelukkiger

„Geld maakt gelukkig — als je het weggeeft”, luidt een kop in de Canadese Globe and Mail. Hoewel de meeste ondervraagden dachten dat ze er gelukkiger van zouden worden als ze het geld aan zichzelf besteedden, waren het feitelijk degenen die hun geld gebruikten om anderen te helpen (ongeacht de grootte van het bedrag) die zeiden gelukkiger te zijn. „Het ene onderzoek na het andere heeft aangetoond dat rijkdom geen waarborg is voor geluk”, zegt de krant. „Zodra mensen genoeg geld hebben om in hun basisbehoeften te voorzien, maakt het hebben van meer geld hen niet echt gelukkiger.”

Via internet te koop!

Amerikaanse regeringsfunctionarissen besloten na te gaan of het voor potentiële vijanden mogelijk zou zijn via internet aan militaire uitrusting te komen die alleen voor bevoegde personen beschikbaar zou mogen zijn, zegt het tijdschrift New Scientist. „Ze waren stomverbaasd te ontdekken hoe makkelijk het was.” Via bekende veilingsites was het geen enkel probleem om „kogelvrije vesten van het Amerikaanse leger”, een „tweedehands beschermend pak tegen nucleaire, biologische en chemische wapens”, onderdelen voor straaljagers en „een aantal andere potentieel gevaarlijke zaken” te kopen. Het is niet bekend hoe de verkopers daaraan kwamen, maar een aantal van hen „hangt een strafrechtelijk onderzoek boven het hoofd”, aldus het tijdschrift.

Eeuwenoude superlijm

In de oudheid werden de decoratieve zilveren laurierbladeren op een Romeinse paradehelm bevestigd met een hechtmiddel dat in kracht te vergelijken is met de huidige superlijm. Frank Willer, de hoofdrestaurateur van het Rheinische Landesmuseum in Bonn (Duitsland), deed die ontdekking bij toeval. Met een fijne zaag was hij een stukje metaal aan het verwijderen van een ijzeren helm uit de eerste eeuw voor onze jaartelling, die minstens 1500 jaar op de bedding van de Rijn had gelegen. „De hitte ontstaan door het zagen zorgde ervoor dat de zilveren laurierbladeren loskwamen van de helm en draadachtige sporen van de lijm achterlieten”, legt hij uit. Onderzoek toonde aan dat de krachtige lijm gemaakt was van bitumen, rundvet en pek van boomschors.