Gestreste kinderen

▪ „Ik heb niet genoeg tijd gehad. Ik ben moe”, zei de achtjarige Pablo toen zijn lerares naar zijn huiswerk vroeg. Net als dit Spaanse jongetje met zijn slaperige ogen maken heel wat kinderen lange, vermoeiende dagen, die kunnen bestaan uit wel twaalf uur of langer lessen volgen en huiswerk maken. Waarom zulke lange dagen?

Heel wat ouders geven hun kinderen op voor naschoolse activiteiten om hen bezig te houden totdat Pa of Ma thuiskomt. Andere leggen hun kinderen een veeleisend schema op omdat ze willen dat ze op school uitblinken en een succesvolle carrière nastreven. Om dat te bereiken sturen veel Zuid-Koreaanse ouders hun tieners naar speciale scholen waar ze uitputtende schema’s draaien, soms van half acht ’s ochtends tot middernacht of later, en dat zeven dagen per week. „Hun obsessie om hun kinderen op topuniversiteiten te krijgen, is niets minder dan ’een oorlog’”, aldus een bericht in The New York Times.

Het Spaanse weekblad Mujer hoy zegt: „Veeleisende ouders willen het beste voor hun kinderen, maar ze verlangen enorme prestaties van hen.” Om aan de verwachtingen van hun ouders te voldoen, eisen kinderen misschien te veel van zichzelf, wat voor heel wat stress kan zorgen. „Volgens onze waarnemingen zijn jongeren veel te zwaar belast”, zegt Antonio Cano, voorzitter van de Spaanse Vereniging voor Onderzoek naar Spanningen en Stress. Volgens een andere deskundige heeft 40 procent van de kinderen in Spanje jonger dan vijftien te veel stress. Zo’n druk kan zijn tol eisen en misschien zelfs tot zelfmoord leiden. In Zuid-Korea bijvoorbeeld „is zelfmoord, na verkeersongelukken, de meest voorkomende doodsoorzaak onder jongeren van tien tot negentien jaar”, zegt The New York Times.

Uiteraard moeten jongeren hun best doen op school, en ouders moeten hen daar zo goed mogelijk bij helpen, want die jaren kunnen nooit overgedaan worden. Maar „kinderen zijn geen volwassenen. Ze kunnen zulke lange, vermoeiende dagen niet aan”, zegt lerares Irene Arrimadas. Liefdevolle ouders die zich daar bewust van zijn, zullen ervoor zorgen dat hun kinderen genoeg tijd hebben voor rust en om leuke dingen met het gezin te doen. De wijze koning Salomo wees op de noodzaak van evenwicht: „Beter is een handvol rust dan twee handen vol hard werk en najagen van de wind” (Prediker 4:6). *

[Voetnoot]