Toeval of ontwerp?

De energiezuinige koffervis

▪ Om een auto te kunnen maken die duurzamer, zuiniger en milieuvriendelijker is, hebben ontwerpers inspiratie gezocht op een onverwachte plaats: in de zee! De koffervis, die bij koraalriffen in tropische wateren voorkomt, blijkt uitstekend als model te kunnen dienen voor een voertuig dat licht en verrassend aerodynamisch is.

Wetenswaardigheid: De koffervis kan snel zwemmen — in één seconde kan hij een afstand van wel zes keer zijn lichaamslengte afleggen. Maar die snelheid is niet alleen een kwestie van kracht. Anders dan men zou verwachten zorgt de kubusvorm voor betere aerodynamische eigenschappen. Ingenieurs die een model van de koffervis bouwden en dat in een windtunnel testten, kwamen er zelfs achter dat die vorm veel efficiënter door de lucht glijdt dan een kleine auto.

De koffervis is bedekt met beenplaten die hem met een minimaal gewicht maximale kracht geven. In het water rondom de vis ontstaan piepkleine draaikolken, die hem in evenwicht houden als hij in onstuimig water komt. Daardoor kan de koffervis uitstekend manoeuvreren en wordt hij beschermd tegen letsel.

Ingenieurs zijn van mening dat ze dankzij de koffervis het geheim hebben ontdekt voor het produceren van een veiliger en zuiniger voertuig dat toch licht is. Dr. Thomas Weber, hoofd van het onderzoeks- en ontwikkelingsteam, zegt: „Eerlijk gezegd waren we verbaasd dat juist deze plompe vis als model kon dienen voor het ontwerpen van een aerodynamische en zuinige auto.”

Wat denkt u? Is de energiezuinige koffervis bij toeval ontstaan of is hij ontworpen?

[Illustratieverantwoording op blz. 10]

Boxfish: © Hal Beral/V&W/SeaPics.com; car: Mercedes-Benz USA