Een blik op de wereld

▪ Een noordkromp (een soort mossel) die van de bodem van de Noord-Atlantische Oceaan werd opgevist, is „het oudste dier ter wereld” genoemd. Wetenschappers hebben aan de hand van de jaarringen op de schelp vastgesteld dat de noordkromp 405 jaar oud was. — SUNDAY TIMES, GROOT-BRITTANNIË.

▪ „Tijdens een economische malaise komen zelfs miljardairs er niet zonder kleerscheuren af. Vraag maar aan hun psychologen.” — THE NEW YORK TIMES, VS.

Tv beïnvloedt seksueel gedrag

„Er zijn steeds meer bewijzen dat tv-programma’s met seksuele inhoud invloed hebben op de houding van jongeren tegenover seks en op hun seksuele gedrag”, zegt een artikel in het tijdschrift Pediatrics. Uit een onderzoek bleek zelfs dat tieners die vaak naar zulke programma’s kijken, „tweemaal zo veel kans lopen om zwanger te raken” als degenen die niet vaak naar zulk materiaal kijken. Een mogelijke verklaring is dat tv het idee overbrengt dat seksueel gedrag weinig of geen risico’s met zich meebrengt, doordat ongewenste zwangerschappen en soa’s niet realistisch genoeg worden afgeschilderd. Natuurlijk is tv slechts één medium dat het seksuele gedrag van tieners beïnvloedt. Onderzoekers wijzen erop dat ook tijdschriften, internet en muziek kritische aandacht verdienen.

Nieuwe gevallen van lepra

In de Verenigde Staten worden 3000 mensen behandeld voor lepra, ook wel de ziekte van Hansen genoemd. Naar schatting worden er jaarlijks 150 nieuwe gevallen vastgesteld. Vaak gaat het om personen uit andere landen. Toch maakt het National Hansen’s Disease Program, gevestigd in Baton Rouge (Louisiana), „jaarlijks melding van zo’n 30 gevallen onder inwoners van Zuid-Louisiana en de Golfkust van Texas die in de VS geboren zijn en nooit een endemisch land bezocht hebben”, zegt de Amerikaanse Vereniging voor Tropische Geneeskunde en Hygiëne. Onderzoekers begrijpen nog steeds niet helemaal hoe de ziekte zich verspreidt. In een vroeg stadium is de ziekte goed te behandelen. Maar zenuwbeschadigingen die als gevolg van de ziekte ontstaan zijn, kunnen niet ongedaan gemaakt worden.

Radioactief materiaal gestolen

„De mogelijkheid dat terroristen de hand leggen op nucleair of ander radioactief materiaal is nog steeds een ernstige bedreiging”, zegt Mohamed ElBaradei, directeur-generaal van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie (IAEA). „Het aantal incidenten dat bij het IAEA wordt gemeld in verband met de diefstal of het verlies van nucleair of radioactief materiaal is verontrustend hoog: bijna 250 alleen al in de eerste helft van 2008. Net zo verontrustend is het feit dat veel van dat materiaal vervolgens nooit teruggevonden wordt.” Het is niet duidelijk of dit fenomeen ontstaan is door een toenemende vraag naar radioactief materiaal of doordat lidstaten verliezen vaker melden.

Oud geschrift gevonden in Israël

Israëlische archeologen hebben een oude tekst gevonden die 1000 jaar ouder lijkt te zijn dan de Dode Zeerollen. Het document bestaat uit vijf regels tekst, die in inkt op een potscherf geschreven waren, en werd blootgelegd bij opgravingen van een Judees fort uit de tiende eeuw voor onze jaartelling bij Khirbet Qeiyafa (Israël). Het document is nog niet volledig ontcijferd, maar het schijnt een juridische tekst te zijn die is geschreven door een geoefend schrijver en het bevat „de stamwoorden van ’rechter’, ’slaaf’ en ’koning’”, zegt een persbericht van de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem.

[Illustratieverantwoording op blz. 30]

Gabi Laron/Institute of Archaeology/Hebrew University © Yosef Garfinkel