Tabàky — Een schoonheidsproduct van hout

▪ In het dorre zuidwesten van Madagaskar zoeken vrouwen het strand af naar schelpen om aan toeristen te verkopen. De gezichten van de vrouwen zijn bedekt met een witte pasta die tabàky wordt genoemd. Dit fascinerende en veelzijdige gezichtsmasker dient niet alleen om de huid tegen de felle stralen van de zon te beschermen, maar ook als cosmetisch middel.

Tabàky wordt gemaakt van het spinthout van de masonjoany-bomen of fihamy-bomen (ook wel aviavy genoemd). Het procedé is eenvoudig: een vrouw wrijft met een stukje spinthout tegen een vlakke steen en voegt langzaam telkens een paar druppels water toe zodat er een papje ontstaat. Vervolgens doopt ze er misschien een afgerond of puntig stokje van hout of plastic in en tekent ze daarmee een patroon op haar gezicht.

Er zijn ook vrouwen die de tabàky op hun hele gezicht aanbrengen met uitzondering van een smalle rand rond de ogen. Andere vrouwen brengen het alleen op het voorhoofd, de wangen of de kin aan. Tabàky kan worden gebruikt als cosmetisch middel, om oneffenheden te verdoezelen of om een vette huid tegen te gaan. Soms worden er andere ingrediënten aan toegevoegd, dus de mogelijkheden om met vormen, kleuren en structuren te combineren zijn eindeloos.

Wie zou denken dat het mogelijk is om van hout een schoonheidsproduct te maken? Op Madagaskar, ver van de modewereld van Parijs en New York, is tabàky een opvallend maar praktisch schoonheidsproduct.