Televisie

KORT nadat was ontdekt hoe geluid uitgezonden kon worden, vroegen uitvinders zich af of ze ook beelden rechtstreeks konden uitzenden. Daar kwamen heel wat uitdagingen bij kijken, en om dat beter te begrijpen gaan we zien hoe televisie tegenwoordig werkt.

Eerst brengt een televisiecamera een beeld over naar een apparaat dat het beeld kan ’lezen’, ongeveer zoals u gedrukte pagina’s leest. Het scant alleen geen regels van letters op een pagina, maar beeldlijnen die bestaan uit punten (pixels). Die worden omgezet in een elektronisch signaal dat naar een andere plaats kan worden verzonden. Vervolgens zet een ontvanger het signaal weer om in het beeld.

Van de Schot John Logie Baird wordt gezegd dat hij als eerste een televisie demonstreerde. Toen hij vanwege een slechte gezondheid zijn werk als elektrotechnisch ingenieur moest opgeven, ging hij werken aan iets wat hem als tiener al had geboeid: een apparaat dat beelden rechtstreeks kon uitzenden.

Baird gebruikte voor zijn televisiecamera een schijf (in eerste instantie een hoedendoos) waarin ongeveer dertig gaatjes in een spiraalvormig patroon waren aangebracht. De gaatjes in de draaiende schijf tastten het beeld in opeenvolgende lijnen af en lieten licht vallen op een foto-elektrische cel. De cel produceerde een beeldsignaal dat naar een ontvanger werd verzonden. In de ontvanger werd het signaal versterkt om achter een vergelijkbare draaiende schijf een variabel licht te laten schijnen en het beeld te reproduceren. Het was vooral een uitdaging de schijven te synchroniseren. Terwijl Baird aan dit project werkte, voorzag hij in zijn onderhoud door schoenen te poetsen.

Baird verzond op 2 oktober 1925 de eerste televisiebeelden van het ene eind van zijn zolderkamer naar het andere. De allereerste mens die op tv verscheen was een angstige kantoorjongen van beneden, die hier voor een halve kroon toe werd overgehaald. In 1928 verzond Baird de eerste televisiebeelden over de Atlantische Oceaan. Toen de introverte Schot in New York aankwam, werd hij tot zijn verlegenheid verwelkomd met een doedelzakband. Hij was beroemd. Maar was hij de eerste die livebeelden uitzond?