Een blik op de wereld

„In 2008 bedroegen de wereldwijde militaire uitgaven naar schatting ruim 1,4 biljoen dollar. Dat betekent een toename (...) van 45 procent sinds 1999.” — INTERNATIONAAL INSTITUUT VOOR VREDESONDERZOEK IN STOCKHOLM, ZWEDEN.

„Volgens Google komen er elke dag verscheidene miljarden webpagina’s bij.” — NEW SCIENTIST, GROOT-BRITTANNIË.

„Ramingen over de honger in de wereld komen voor 2009 uit op een historisch hoogtepunt van 1020 miljoen mensen die dagelijks honger lijden.” — VOEDSEL- EN LANDBOUWORGANISATIE VAN DE VERENIGDE NATIES, ITALIË.

De eerste gekloonde dromedaris

Sinds 1996, toen onderzoekers voor het eerst een schaap kloonden, zijn er met dezelfde techniek andere zoogdieren geproduceerd, waaronder koeien, geiten en paarden. Nu hebben wetenschappers van een veterinair onderzoeksinstituut in Dubai voor het eerst een dromedaris gekloond. Het vrouwelijke kalf werd Injaz genoemd, wat Arabisch is voor „prestatie”. „Het klonen van dieren is allang niet meer experimenteel te noemen”, schrijft de in Abu Dhabi verschijnende krant The National. „In de toekomst zal onderzocht worden of het mogelijk is de kloonmethode te gebruiken om de genen van de beste race- en melkdromedarissen te behouden.”

Botsing met satellieten

„De ruimtesnelwegen boven de aarde zijn de laatste jaren steeds voller geworden, maar pas in februari [2009] vond er voor het eerst een grote botsing tussen twee satellieten plaats”, bericht Science News. Op zo’n 800 kilometer boven Siberië kwam een functionerende Amerikaanse communicatiesatelliet in botsing met een Russische militaire sonde die defect was. Door de crash ontstond een wolk van zo’n 700 grote brokstukken. Hoe meer afval er in de ruimte is, hoe groter de kans op een volgende botsing. Waarnemingsstations volgen momenteel de bewegingen van zo’n 18.000 stukken ruimteafval die een doorsnee hebben van meer dan tien centimeter. Maar een botsing met een voorwerp dat niet veel groter is dan een erwt en dat zich met hoge snelheid door de ruimte beweegt, zou voor satellieten of zelfs bemande vluchten al rampzalig kunnen zijn.

Auto geblokkeerd

„Weinig mensen zullen nalaten hun rekening voor hun mobiele abonnement te betalen omdat ze weten dat hun telefoon het anders niet meer doet”, bericht The Wall Street Journal. Nu wordt hetzelfde principe toegepast op auto’s. „Occasionbedrijven installeren in de auto’s een blokkeersysteem dat op afstand bediend kan worden als de koper te veel achterloopt met zijn betalingen”, schrijft de krant. Het apparaat (dat verbonden is met de ontstekingsinrichting van de auto) maakt deel uit van de financieringsvoorwaarden voor klanten met een risicovolle lening en kan worden verwijderd wanneer de auto is afbetaald. Volgens de krant is het echter niet vaak nodig om voertuigen te blokkeren. De knipperende lichten en alarmsignalen van de auto’s slagen er namelijk goed in „klanten aan te sporen op tijd te betalen”.