Op zoek naar oplossingen

ALS u zich eenzaam voelt, kan het nuttig zijn u af te vragen: Is er iets wat ik kan doen om de situatie te verbeteren? Moet ik misschien iets veranderen in mijn leven? En wat zou ik dan moeten veranderen? De volgende vragen kunnen u niet alleen helpen bij deze analyse maar u ook goede oplossingen aan de hand doen.

Moet ik mijn kijk veranderen?

Iedereen voelt zich weleens eenzaam. Maar deze negatieve emotie wordt pas echt een probleem als het gevoel aanhoudt. Dat kan een signaal zijn dat er iets mis is met uw kijk op het leven. Het probleem kan veroorzaakt worden door de manier waarop u zich in het gezelschap van anderen gedraagt. Sommige mensen zetten onbedoeld als het ware een hek met prikkeldraad om zich heen dat anderen ontmoedigt om een vriendschap met hen aan te gaan. Soms is er alleen maar een verandering van kijk nodig.

Neem de ervaring van Sabine toen ze naar Engeland emigreerde. „Het kost tijd om een hechte vriendschap op te bouwen zodat je in elkaars gezelschap ontspannen kunt zijn en vertrouwen in elkaar krijgt. Je zou anderen naar hun achtergrond kunnen vragen. Ik heb geleerd: ’Geen enkele cultuur is de enige juiste cultuur. Haal het beste uit alle culturen.’” Het is dus belangrijk om opmerkzaam te worden op dingen in de cultuur van anderen die u zou kunnen overnemen.

Ga ik anderen uit de weg?

Vraag u eens af: Heb ik de neiging om bij anderen uit de buurt te blijven? Zouden ze aardiger tegen me zijn als ik aardiger tegen hen was?  Als dat zo is, doe dan moeite om u hartelijker op te stellen. Roselise (30), die van Guadeloupe naar Engeland is verhuisd, zei: „Mensen die zich eenzaam voelen, hebben de neiging zich af te zonderen.” Daarom gaf ze het advies: „Heb oog voor anderen die ook eenzaam lijken. Neem het initiatief om hen aan te spreken. Soms kan een vraag stellen het begin zijn van een blijvende vriendschap.”

Maar het kost tijd en moeite om een hechte vriendschap op te bouwen. Leren luisteren is een goed begin. Als u goed luistert, zal het u beter lukken om over dingen te praten die de ander interessant vindt. Bedenk dat medegevoel bijdraagt tot vriendschap!

Denk ik te negatief?

Een lage eigendunk kan een barrière zijn om vriendschappen te sluiten. Vraag u af: heb ik de neiging om overdreven negatief over mezelf te denken? Abigaïl (15) uit Ghana geeft toe: „Soms had ik negatieve gevoelens waardoor ik me eenzaam voelde. Ik dacht dat niemand van me hield en dat ik niets waard was.” Als u moeite doet om op mensen af te stappen en hen op de een of andere manier te helpen, kunt u er zeker van zijn dat ze u waardevol zullen vinden. Misschien zullen ze reageren door u hun vriendschap aan te bieden. Waarom zou u dus niet het initiatief nemen?

Positief denken zal u ook helpen vriendschap te sluiten met mensen die niet van uw eigen leeftijd zijn. Een vriendschap met iemand die wat ouder of jonger is, kan veel waard zijn. Abigaïl werd vooral geholpen haar eenzaamheid te overwinnen door contact te leggen met mensen die ouder waren dan zij. „Ik heb veel van hun levenservaring opgestoken”, vertelt ze.

Zonder ik me af?

Veel eenzame mensen voelen zich er prettig bij om lang tv te kijken, te gamen of uren achter de computer te zitten. Maar als ze het apparaat uitzetten, zijn ze weer net zo eenzaam als daarvoor. Elsa (21) uit Parijs geeft toe: „De tv en games kunnen net een drug zijn die iemand zo beïnvloeden dat hij geen behoefte meer heeft aan vrienden.”

Het nadeel van tv-kijken is dat er geen interactie of uitwisseling van gedachten is en dat er geen mogelijkheden zijn om vriendschappen te sluiten. Voor games geldt grotendeels hetzelfde: ze nemen de spelers mee naar een denkbeeldige wereld die weg is als ze stoppen.  Doelloos internetten kan een ontsnapping aan de realiteit zijn, maar iemand kan ook op immorele sites terechtkomen of in contact komen met mensen die hun identiteit verbergen. Internet is geen goede plek om echte vriendschappen te vinden of op te bouwen.

Zoekt u een huwelijkspartner?

Sommige alleenstaanden willen graag trouwen omdat ze denken dat dit een eind zal maken aan hun eenzaamheid. Het is waar dat een aardige, lieve partner iemand heel gelukkig kan maken, maar het is niet verstandig zo’n belangrijke beslissing overhaast te nemen.

Het huwelijk is niet per se de oplossing voor eenzaamheid. Van echtparen die een communicatieprobleem hebben, is wel gezegd dat het „de eenzaamste mensen ter wereld” zijn. Jammer genoeg zitten er meer mensen in die situatie dan men zou denken. Het is dan ook verstandig om, als u ooit wilt trouwen, iets aan uw eenzaamheid te doen voordat u aan een romantische relatie begint. Als u uw instelling en gewoonten aanpast door het initiatief te nemen om vrienden te maken terwijl u nog alleen bent, legt u waarschijnlijk een goede basis voor een gelukkig huwelijk.

U kunt iets tegen eenzaamheid doen

Misschien is er geen onmiddellijke oplossing voor uw eenzaamheid. Toch kunt u er op een verstandige manier mee omgaan door u te houden aan de Gulden Regel die Jezus gaf: „Alle dingen dan die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen” (Mattheüs 7:12). Als u wilt dat anderen aardig voor u zijn, moet u ook aardig voor hen zijn. Als u wilt dat anderen met u praten, moet u tegen hen praten. Misschien reageren ze niet direct, maar na een tijdje zullen sommigen dat wel doen. En zelfs als dat niet gebeurt, zult u gelukkiger zijn omdat u het geprobeerd hebt.

Jezus noemde nog een diepgaande waarheid die u kan helpen met eenzaamheid om te gaan: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen” (Handelingen 20:35). Als u uw tijd gebruikt  om anderen te helpen, bijvoorbeeld een kind met zijn huiswerk of een bejaarde met boodschappen doen of met zijn huis of tuin netjes houden, zult u gelukkiger zijn en misschien een echte vriend krijgen.

De beste vrienden

Er zijn nog meer praktische manieren om iets tegen eenzaamheid te doen. Blijf niet thuis zitten. Ga in het park of op het platteland wandelen als dat mogelijk is. Als u alleen thuis bent, vul uw tijd dan met creatieve dingen, zoals naaien, klusjes of reparaties doen of lezen. Een Franse schrijver heeft ooit gezegd: „Ik heb nooit een verdriet gekend dat niet werd verlicht door een uur lezen.” Velen hebben het vooral vertroostend gevonden om psalmen uit de Bijbel te lezen.

Deskundigen hebben opgemerkt dat omgang met geloofsgenoten een hulp kan zijn om eenzaamheid te overwinnen en ook goed voor de gezondheid kan zijn. Waar vindt u mensen die ernaar streven zich aan de Gulden Regel te houden? In een boek over godsdienstige bewegingen stond: „[Jehovah’s] Getuigen vormen in hun eigen gemeenteleven een oprechte gemeenschap waarin ze elkaar vertrouwen en accepteren” (Religious Movement in Contemporary America).

Jezus liet weten waaraan het ware christendom te herkennen zou zijn door tegen zijn discipelen te zeggen: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt” (Johannes 13:35). Liefde — eerst voor God en dan voor geloofsgenoten — is het belangrijkste kenmerk waaraan degenen te herkennen zijn die het ware geloof in praktijk brengen (Mattheüs 22:37-39).

Een vriendschap met God opbouwen is de allerbeste manier om iets aan eenzaamheid te doen. Als hij uw vriend is, hoeft u zich nooit alleen te voelen! — Romeinen 8:38, 39; Hebreeën 13:5, 6.

[Kader/Illustratie op blz. 8]

WAT IK TEGEN EENZAAMHEID DOE

Anny (weduwe): „Ik probeer mijn gedachten onder controle te houden en naar de positieve kanten van mijn situatie te kijken.”

Carmen (alleenstaand): „Ik heb geleerd om niet vast te houden aan het verleden maar vooruit te kijken en nieuwe vrienden te zoeken.”

Fernande (weduwe): „Als je moeite doet om anderen te helpen, vergeet je je eigen problemen.”

Jean-Pierre (alleenstaand): „Ik maak geregeld lange wandelingen en dan stort ik mijn hart bij God uit.”

Bernard (weduwnaar): „Ik bel vaak met vrienden, niet om verdrietige herinneringen op te halen maar omdat ik het fijn vind om contact te houden.”

David (alleenstaand): „Hoewel ik van nature graag alleen ben, doe ik moeite om me voor anderen open te stellen.”

Lorenna (alleenstaand): „Ik neem het initiatief om op anderen af te stappen en vriendschap te sluiten.”

Abigaïl (15): „Ik ga om met volwassen vrienden en leer veel van hun ervaring.”

Cherry (alleenstaand): „Ik heb gemerkt dat als je mensen vertelt dat je eenzaam bent, ze meer moeite doen om aardig tegen je te zijn.”

[Kader/Illustratie op blz. 9]

STAPPEN OM EENZAAMHEID TE OVERWINNEN

● Werk aan een positieve kijk

● Beperk ontspanning waarbij u zich afzondert, zoals tv-kijken

● Zoek vrienden die dezelfde normen en waarden hebben, ook mensen uit andere leeftijdsgroepen

● Bouw vooral een vriendschapsband met God op

[Illustratie op blz. 7]

Zoek vrienden onder mensen uit andere leeftijdsgroepen