Atheïsten op kruistocht

ER IS een nieuwe groep atheïsten opgestaan. Deze nieuwe atheïsten, zoals ze genoemd worden, houden hun mening niet voor zich. Ze zijn op kruistocht en „proberen gelovigen actief, agressief en gepassioneerd van hun standpunt te overtuigen”, schreef de columnist Richard Bernstein. Zelfs agnostici worden niet ontzien, want deze nieuwe atheïsten laten geen ruimte voor twijfel. Voor hen bestaat er eenvoudig geen God. Punt uit.

„De wereld moet wakker worden uit haar lange nachtmerrie van geloof”, zei Nobelprijswinnaar Steven Weinberg. „Als wetenschappers moeten we alles doen wat we kunnen om de grip van religie te verzwakken. Uiteindelijk zal dat wellicht onze grootste bijdrage aan de beschaving zijn.” Eén middel om die grip te verzwakken is het geschreven woord, dat veel belangstelling lijkt te wekken, want sommige boeken van nieuwe atheïsten zijn bestsellers geworden.

Religie heeft de zaak van de nieuwe atheïsten nog bevorderd, want mensen zijn het beu dat de wereld geteisterd wordt door het extremisme, het terrorisme en de strijd die het gevolg zijn van religie. „Religie vergiftigt alles”, zegt een toonaangevend atheïst. Dat ’vergif’ zou niet alleen slaan op extremistische ideeën, maar op religieuze overtuigingen in het algemeen. De nieuwe atheïsten vinden dat religieuze dogma’s aan de kaak gesteld en afgedankt moeten worden en vervangen moeten worden door logica en feiten. Mensen moeten niet bang zijn om openlijk te zeggen dat „de Bijbel en de Koran boordevol levensgevaarlijke onzin staan”, schrijft de atheïst Sam Harris. „We kunnen ons de luxe van (...) politieke correctheid niet langer veroorloven.”

De nieuwe atheïsten verwijten religie van alles, maar vereren de wetenschap en beweren zelfs dat die bewijst dat er geen God is. Maar is dat zo? Kan de wetenschap dat eigenlijk wel? Harris zegt: „Uiteindelijk zal de ene partij dit debat echt winnen, en de andere partij zal echt verliezen.”

Welke partij zal volgens u uiteindelijk in het gelijk gesteld worden? Vraag u hierbij af: Is het geloof in een Schepper altijd schadelijk? Zou universeel atheïsme tot een betere wereld leiden? In de volgende artikelen komen de meningen van enkele gerespecteerde wetenschappers en filosofen over atheïsme, religie en wetenschap aan bod.