Wijsheid voor de tong

’KON ik die woorden maar inslikken!’ Hebt u dat weleens tegen uzelf gezegd? Het kost ons allemaal moeite om onze tong te beheersen. We kunnen vrijwel elk dier temmen, zegt de Bijbel, maar „de tong (...) kan geen mens temmen” (Jakobus 3:7, 8). Moeten we ons daar dan maar gewoon bij neerleggen? Nee. Laten we eens stilstaan bij enkele Bijbelse beginselen die ons kunnen helpen meer controle over dit kleine maar invloedrijke lichaamsdeel te krijgen.

● „In de overvloed van woorden ontbreekt overtreding niet, maar wie zijn lippen in bedwang houdt, handelt beleidvol” (Spreuken 10:19). Hoe meer we praten, hoe groter het risico is dat we iets doms of zelfs iets schadelijks zeggen. De tong die niet in toom wordt gehouden, kan als een vuur zijn en in snel tempo roddels en smaad verbreiden (Jakobus 3:5, 6). Maar als we onze tong ’in bedwang houden’, en dus goed nadenken voordat we spreken, wegen we af welk effect onze woorden kunnen hebben. Op die manier komen we bekend te staan om onze discretie en winnen we het respect en vertrouwen van anderen.

● „Ieder mens moet zich haasten om te luisteren, maar traag zijn om te spreken, traag ook in het kwaad worden” (Jakobus 1:19, De Nieuwe Bijbelvertaling). Anderen waarderen het wanneer we met aandacht luisteren naar wat ze zeggen, want daarmee laten we zien dat we niet alleen geïnteresseerd maar ook respectvol zijn. Maar als iemand nu iets kwetsends of provocerends zegt? Dan moeten we proberen ’traag te zijn in het kwaad worden’ door de ander niet op dezelfde manier te behandelen. Wie weet was hij om de een of andere reden van streek en misschien biedt hij zelfs wel zijn excuses aan voor zijn onaardige opmerking. Vindt u het moeilijk ’traag te zijn in het kwaad worden’? Bid dan tot God om zelfbeheersing. Hij zal zulke oprechte gebeden niet negeren (Lukas 11:13).

● „Een zachte tong (...) kan het gebeente breken” (Spreuken 25:15). In tegenstelling tot gangbare opvattingen heeft zachtaardigheid kracht. Een zachtaardig antwoord kan bijvoorbeeld tegenstand overwinnen die misschien door woede of vooroordeel zo hard en onbuigzaam lijkt als gebeente. Het kan beslist een uitdaging zijn om zachtaardig te zijn, vooral wanneer de gemoederen verhit zijn. Bedenk dus welke voordelen het heeft om te doen wat de Bijbel zegt en wat de mogelijke consequenties zijn wanneer u dat niet doet.

Bijbelse principes zijn echt „wijsheid van boven” (Jakobus 3:17). Wanneer we ons bij het gebruik van onze tong door die wijsheid laten leiden, zullen onze woorden anderen waardigheid verlenen en innemend en opbouwend zijn, als „gouden appels in zilver beeldsnijwerk”, precies passend bij de situatie (Spreuken 25:11).