Hoe voorkom je een verkeersongeval?

PIEPENDE banden, scheurend metaal, brekend glas, gillende mensen . . . Die geluiden klinken iemand die ooit een verkeersongeluk heeft gehad, waarschijnlijk bekend in de oren. Volgens schattingen van het Amerikaans demografisch instituut vallen er in het verkeer wereldwijd „jaarlijks zo’n 1,2 miljoen dodelijke slachtoffers en 50 miljoen gewonden”.

Toch is een ongeluk vaak te voorkomen door op veiligheid te letten en gezond verstand te gebruiken.

Snelheidsbeperkingen, veiligheidsgordels en mobieltjes

Op sommige wegen kan de maximumsnelheid wel erg laag lijken. Maar door harder te rijden dan is toegestaan, komt u meestal niet veel eerder op uw bestemming. Als u bijvoorbeeld 120 rijdt in plaats van 100, levert dat over een afstand van tachtig kilometer maar acht minuten op. Is die kleine tijdwinst het risico op een ongeluk waard?

Autogordels zijn er voor de veiligheid. Een Amerikaanse overheidsinstantie heeft berekend dat veiligheidsgordels alleen al in de VS tussen 2005 en 2009 ruim 72.000 levens hebben gered. Kan een airbag een gordel vervangen? Nee, een airbag zorgt alleen in combinatie met een gordel voor bescherming. Als u uw gordel niet draagt, heeft de airbag minder effect en kan die zelfs gevaarlijk zijn. Maak er dus een gewoonte van uw gordel te dragen en let erop dat uw passagiers dat ook doen. Nog een waarschuwing: bellen en sms’en tijdens het rijden is heel gevaarlijk.

De conditie van de weg en het onderhoud van de auto

Banden hebben minder grip op de weg wanneer die nat is of bedekt met stof, zand of grind. Door langzamer te rijden, loopt u minder kans om in een slip te raken als u moet remmen. Als u geregeld onder winterse omstandigheden de weg op moet, kunt u overwegen om in winterbanden te investeren. Die hebben meer profiel en een betere grip.

Kruisingen zijn voor alle verkeersdeelnemers gevaarlijk. Een deskundige geeft het volgende advies: Als een verkeerslicht op groen springt, wacht dan even voordat u de kruising oprijdt. Door even te wachten, kunt u misschien voorkomen dat u geraakt wordt door een auto die nog net door rood rijdt.

Uw auto goed onderhouden is essentieel om ongelukken te voorkomen. Stel u voor wat er kan gebeuren als de remmen weigeren. Veel autobezitters laten hun auto geregeld een beurt geven door een gekwalificeerd automonteur. Andere kiezen ervoor een deel van het onderhoud zelf te doen. Zorg er in ieder geval voor dat uw auto geregeld wordt nagekeken en dat de benodigde reparaties uitgevoerd worden.

 Alcohol in het verkeer

Automobilisten die normaal gesproken verstandig en veilig rijden, nemen soms een groot risico door achter het stuur te kruipen nadat ze alcohol hebben gedronken. In 2008 vielen er in de VS meer dan 37.000 doden in het verkeer. Bij ongeveer een derde van deze ongevallen was een automobilist betrokken die alcohol gedronken had. Zelfs een klein beetje alcohol kan uw rijvaardigheid al beïnvloeden. Sommigen hebben daarom besloten om geen druppel te drinken als ze nog de weg op moeten.

Door u aan de verkeersregels te houden, uw gordel te dragen, uw auto goed te onderhouden en niet te rijden als u alcohol op hebt, kunt u uw eigen leven en dat van anderen beschermen. Deze tips zijn een hulp om verkeersongevallen te voorkomen, maar ze werken alleen als u er iets mee doet.

[Kader/Illustratie op blz. 11]

WORD GEEN SLAAPRIJDER!

„Het is belangrijk te bedenken dat het risico van slaaprijden te vergelijken is met dat van rijden onder invloed.” Die uitspraak van een voorlichter van de Amerikaanse Slaapstichting laat zien hoe gevaarlijk het is auto te rijden als u vermoeid bent. Als u de volgende signalen * herkent, kunt u beter niet verder rijden:

● Concentratieverlies, zware oogleden of vaak knipperen met de ogen

● Knikkebollen

● Geregeld gapen

● Zich de laatste kilometers niet meer herinneren

● Afslagen of verkeersborden over het hoofd zien

● Moeite hebben om binnen de lijnen te blijven. Rammelstroken raken of bumperkleven

Wissel in zo’n geval van bestuurder of zoek een veilige plek om even te slapen. Uw veiligheid en die van anderen zijn die vertraging waard!

[Voetnoot]