Hoe wordt iets een hit?

DE muziekindustrie is hectisch en grillig en de concurrentie is moordend. Smaken veranderen, hits raken uit en oude stijlen en technieken worden vervangen door nieuwe. Promotors „zijn altijd op zoek naar de hotste nieuwe sound”, zegt Kelli Burns, expert op het gebied van sociale media. Maar van zo’n sound een hit maken is nog niet zo makkelijk. „Veel jongeren dromen ervan een ster te worden, (...) maar het traject tussen droom en platencontract is vaak lang en moeizaam”, zegt het boek This Business of Music: The Definitive Guide to the Music Industry. (Zie het kader „Ontwikkelingen in de muziekindustrie” op blz. 6.)

Woorden bij de melodie

Songwriters (1) proberen teksten te schrijven die de emoties raken — waarin mensen hun verlangens, dromen en diepste gevoelens herkennen. Wat is het populairste thema? Dat is niet moeilijk te raden: de liefde. Songwriters proberen in hun liedjes ook een pakkend motief te verwerken dat goed in het gehoor ligt en blijft hangen.

In de meeste gevallen maakt de songwriter een demo (proefopname) van het liedje. Als de platenmaatschappij denkt dat de song het goed zal doen, bieden ze hem misschien een platencontract (2) aan. Maar als ze hun twijfels hebben over hem als zanger (bijvoorbeeld omdat hij niet bekend is), kan het zijn dat ze de song kopen en door een gevestigd artiest laten uitvoeren.

 De studio in

Voor de opnamen (3) schakelen platenmaatschappijen meestal een ervaren producer in. Hij bepaalt de muziekstijl. Ook boekt hij de studio, de arrangeurs, de kopiisten, de musici, het achtergrondkoor, de geluidstechnici en de apparatuur die nodig zijn voor een professioneel en commercieel product. Hij is verantwoordelijk voor het eindresultaat.

De meeste songs zijn opgebouwd uit meerdere afzonderlijke opnamen. Vaak wordt begonnen met de drums, de gitaar, de basgitaar en de toetsen. Later worden de zanglijnen van de leadzanger en het achtergrondkoor, de instrumentale solo’s en eventuele speciale geluidseffecten toegevoegd en gemixt tot een digitale masteropname (4).

Marketing

Om hun producten te promoten, maken platenmaatschappijen vaak videoclips (5). Deze filmpjes van drie tot vijf minuten kunnen iets van de sfeer van een liveoptreden overbrengen en leveren publiciteit op voor de artiesten. Bovendien kunnen ze aardig wat geld in het laatje brengen.

Artiesten verkopen altijd meer albums in gebieden waar ze optreden (6). Daarom wordt een nieuw album vaak gepromoot door op tournee te gaan en concerten te geven. De meeste artiesten hebben ook een eigen website (7),  compleet met samples, foto’s, clips, een persoonlijk blog, een concertagenda, en links naar fanclubs en natuurlijk naar online muziekaanbieders.

Wie bepaalt of een nummer een hit wordt? Uiteindelijk bent u dat — de luisteraar. Op basis waarvan kiest u uw muziek uit? Gaat het alleen om de sound of om de artiest, of laat u bij uw keus ook normen en waarden meewegen? Dat zijn belangrijke vragen, want de invloed van muziek kan heel groot zijn. In dit verband is het volgende advies van onze Schepper belangrijk: „Beveilig uw hart, ja, meer dan al het andere dat te behoeden is, want daaruit zijn de oorsprongen van het leven” (Spreuken 4:23).

Hoe kunt u die wijze raad toepassen op uw keus van muziek? En als u kinderen hebt, hoe kunt u ze dan in geestelijk, mentaal en emotioneel opzicht beschermen?

[Kader op blz. 6]

Ontwikkelingen in de muziekindustrie

Als gevolg van internet en goedkope opnamehardware en -software vindt er in de muziekindustrie een revolutie plaats. Tegenwoordig kunnen musici thuis muziek van professionele kwaliteit opnemen en die beschikbaar stellen voor een wereldwijd publiek. Volgens het tijdschrift The Economist ’omzeilen diverse grote artiesten de platenlabels helemaal’.