’IK HEB veel vrienden om me heen, maar eigenlijk heb ik geen vrienden.’ Zo beschrijft Shayna (21) hoe het voelt om veel mensen om zich heen te hebben maar met niemand echt bevriend te zijn. Dat gevoel kun je vooral hebben op een sociale netwerksite *. Serena (22) zegt: „Je kunt een hele lange vriendenlijst hebben en populair en cool lijken, maar de realiteit is soms dat er heel veel mensen op staan die je eigenlijk niet kent.”

Wat heb je liever: honderden contacten of een paar echte vrienden? Hoewel het allebei voordelen heeft, kan een echte vriend je helpen als je problemen hebt en kan hij of zij je zelfs stimuleren een beter mens te worden (1 Korinthiërs 16:17, 18). Kijk eens naar de volgende factoren om te bepalen wie van je kennissen al laat zien dat hij de eigenschappen heeft van een echte vriend.

„Mijn vriendin vertelde me altijd haar geheimen en daarom dacht ik dat ze haar mond zou houden als ik haar iets vertelde. Op een keer zei ik dat ik verliefd was op een bepaalde jongen. Nou, dat had ik beter niet kunnen doen! Ze vertelde het meteen door aan anderen!” — Beverly.

„Ik kan mijn vriend Alan alles vertellen. Ik weet dat hij het niet zal doorvertellen.” — Calvin.

Wie van deze jongeren had een echte vriend? Wie van jouw vrienden durf je in vertrouwen te nemen? * De Bijbel zegt dat een echte vriend ’te allen tijde liefheeft’ (Spreuken 17:17).

„In elke vriendschap zijn er momenten dat de een sterker is dan de ander. Een echte vriendin heeft het in de gaten als jij het moeilijk hebt en helpt je dan. Natuurlijk vertrouwt ze er dan op dat jij hetzelfde zult doen als zij hulp nodig heeft.” — Kellie.

„Toen mijn moeder overleed, had ik pas een nieuwe vriendin. We waren nog niet zo close, maar we zouden samen naar een bruiloft gaan. Uiteindelijk bleek de begrafenis van mijn moeder op dezelfde dag te zijn als de bruiloft. Tot mijn verrassing ging mijn vriendin niet naar de bruiloft, maar kwam ze naar de begrafenis. Toen wist ik dat ze een echte vriendin was!” — Lena.

Wie van jouw vrienden cijfert zichzelf weg? Een echte vriend ’zoekt niet zijn eigen voordeel, maar dat van de ander’ (1 Korinthiërs 10:24).

„Sommige mensen vinden dat ik ze altijd moet steunen of het met ze eens moet zijn, ook al moet ik daarvoor mijn eigen normen opzijzetten of tegen mijn geweten ingaan. Dat zijn geen echte vrienden.” — Nadeine.

„Mijn zus is mijn beste vriendin. Ze moedigt me aan om mijn grenzen te verleggen en spontaner te worden. Ze zegt me de waarheid, ook als ik die niet wil horen.” — Amy.

„Toen ik een moeilijke periode doormaakte, waren mijn beste vrienden de vrienden die me niet altijd gelijk gaven maar me de waarheid durfden te zeggen. De anderen wachtten gewoon tot het weer beter met me ging of probeerden me af te leiden. Ze deden alsof er niks aan de hand was.” — Miki.

„Mijn vriendin ziet beter dan wie maar ook wat ik in mijn mars heb en ze moedigt me aan mijn doelen te bereiken. Ze is genadeloos eerlijk tegen me als het nodig is — en dat vind ik prima!” — Elaine.

Zullen je vrienden je helpen het beste uit jezelf te halen of moet je je normen verlagen om door ze geaccepteerd te worden? In Spreuken 13:20 staat: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan.”

Kijk naar de namen die je hebt opgeschreven. Als bij alle drie de punten dezelfde naam voorkomt, is dat een echte vriend! Maar als je  moeite had om iemand te bedenken die zulke eigenschappen heeft, geef de moed dan niet op. Het kan heel goed zijn dat er in je omgeving echte vrienden te vinden zijn. Misschien kost het alleen meer tijd om ze te vinden. * Doe ondertussen je best om zelf een goede vriend te zijn. Elena (20) zegt: „Ik probeer er altijd voor mijn vrienden te zijn. Als ze hulp nodig hebben, sta ik voor ze klaar. Als ze willen praten, luister ik naar ze. Als ze willen uithuilen, kunnen ze bij me terecht.”

Misschien heb je heel wat kennissen, en dat is beter dan bij een kliek te horen (2 Korinthiërs 6:13). Maar zou je het ook niet fijn vinden om een paar echte vrienden te hebben die je helpen als je het moeilijk hebt? (Spreuken 17:17) Jean (20) zegt: „Het is leuk om veel mensen te kennen, maar dat is net zoiets als een kast vol kleren te hebben die er wel leuk uitzien maar die niet allemaal goed passen. Je valt altijd terug op de paar kleren waar je je prettig in voelt. Zo werkt het ook met goede vrienden.”