EURO 2012: Een historisch evenement

HOU je van voetbal? Dan kijk je vast uit naar het Europees kampioenschap van 2012, georganiseerd door de UEFA (de Europese voetbalbond). De aftrap is op 8 juni in Warschau (Polen) en de finale wordt op 1 juli gespeeld in Kiev (Oekraïne). Welke voorbereidingen zijn er getroffen en waarom is het een historisch evenement?

„Samen geschiedenis schrijven”

Het Europees kampioenschap voetbal wordt sinds 1960 elke vier jaar georganiseerd. Er zijn al in heel wat landen EK-wedstrijden gespeeld, zoals in België, Duitsland, Engeland, Frankrijk, Italië, voormalig Joegoslavië, Nederland, Oostenrijk, Portugal, Spanje, Zweden en Zwitserland.

Dit jaar vindt het eindtoernooi plaats in Polen en Oekraïne. In Polen zijn de gaststeden Gdańsk, Poznań, Warschau en Wrocław, en in Oekraïne zijn dat Donetsk, Charkiv, Kiev en Lviv.

Volgens de UEFA is dit „de derde keer dat het eindtoernooi plaatsvindt in twee gastlanden (na België/Nederland in 2000 en Oostenrijk/Zwitserland in 2008)”. Toch is EURO  2012 een historisch evenement. Het is namelijk niet alleen het resultaat van een verregaande samenwerking tussen de twee gastlanden en de wedstrijdorganisatie, maar ook het eerste EK voetbal dat in zowel Centraal- als Oost-Europa wordt gehouden. De officiële slogan voor EURO 2012 is dan ook „Samen geschiedenis schrijven”.

Voorbereidingen

Een van de belangrijkste voorwaarden voor een voetbalwedstrijd is natuurlijk een goed stadion. Daarom zijn de bestaande stadions in Poznań en Charkiv gerenoveerd en zijn er in de andere zes gaststeden volledig nieuwe stadions gebouwd. De totale capaciteit van deze faciliteiten wordt geschat op 358.000 toeschouwers.

Omdat er een enorme toestroom van supporters wordt verwacht, hebben de gaststeden veel zorg en aandacht besteed aan veiligheidsmaatregelen. Duizenden beveiligingsmedewerkers zijn getraind voor het evenement. Volgens Science & Scholarship in Poland werden ze getraind door „bij 140 andere evenementen veiligheidstactieken te oefenen zoals (...) menigten in bedwang houden, veiligheidszones creëren en met buitenlandse veiligheidsteams samenwerken”.

Waarom zijn die maatregelen nodig? Eén reden is dat de overheid beseft dat grote sportevenementen potentiële doelwitten van terroristen zijn. En vaak vormen hooligans een bedreiging voor elkaar, zoals gewelddadige incidenten uit het verleden hebben bewezen.

Een evenwichtige kijk

Jammer genoeg zijn er veel supporters die wel heel ver gaan in hun liefde voor voetbal. „Mijn leven is opeens een stuk minder zinvol en leuk als mijn [voetbal]club er slecht voor staat”, zegt een fan. „Als er een kernoorlog zou dreigen, geloof ik echt dat mijn grootste zorg zou zijn of de wedstrijd van het komende weekend wel door kan gaan.”

In tegenstelling hiermee geeft een oud boek vol wijsheid, de Bijbel, een evenwichtige kijk op ontspanning. Daarin wordt erkend dat het goed is om je af en toe te ontspannen. Er wordt gezegd dat er ’een tijd is om te lachen en een tijd om rond te huppelen’ (Prediker 3:1-4). De Bijbel spoort ook aan tot matigheid (1 Timotheüs 3:2, 11). Het is daarom verstandig om bij het stellen van prioriteiten het advies van de Bijbel op te volgen en na te gaan welke dingen het belangrijkst zijn (Filippenzen 1:10).

[Kader/Illustratie op blz. 25]

EURO 2012 ROOKVRIJ

Op 20 oktober 2011 kondigde de UEFA aan dat er „in alle stadions die betrokken zijn bij EURO 2012 een volledig verbod zal gelden op het roken, verkopen en promoten van tabak”. Wat is de reden? „Een rookvrij EURO 2012 is goed voor de gezondheid van de toeschouwers en alle anderen die bij het toernooi betrokken zijn”, zei Michel Platini, voorzitter van de UEFA. Het rookverbod wordt onder meer gesteund door eurocommissaris Androulla Vassiliou, die de gaststeden aanspoorde de rookvrije zone verder uit te breiden, bijvoorbeeld tot restaurants en het openbaar vervoer. Ze zegt: „Voetbal en andere sporten draaien om gezondheid en presteren, en tabak om het tegenovergestelde. Het gaat gewoon niet samen.”

[Kaart op blz. 24]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

POLEN

WARSCHAU

Gdańsk

Poznań

Wrocław

OEKRAÏNE

KIEV

Lviv

Charkiv

Donetsk

[Illustratie op blz. 24]

EK-finale Duitsland-Spanje in 2008 in het Ernst Happel Stadion (Wenen)

[Illustratie op blz. 25]

Olympisch Stadion in Kiev

[Illustratieverantwoording op blz. 25]

Pages 24 and 25, both photos: Getty Images