Een blik op de wereld

Sinds eind 2011 zijn er meer dan 7 miljard mensen op aarde. De 6 miljardste wereldburger werd in 1999 geboren. — HARVARD SCHOOL OF PUBLIC HEALTH, VS.

„Van de ondervraagden in het [Verenigd Koninkrijk] vindt 58,8% het een goed idee om als gezin periodes te hebben waarin alle communicatiemiddelen uit staan. (...) Eén op de drie geeft aan af en toe de behoefte te voelen om te ontsnappen aan de communicatietechnologie.” — UNIVERSITEIT VAN CAMBRIDGE, GROOT-BRITTANNIË.

„Sinds 1976 geeft de Amerikaanse katholieke Bisschoppenconferentie vóór elke presidentsverkiezing een verklaring (...) af om katholieken te helpen hun politieke keuzes af te stemmen op hun geloof.” — UNIVERSITEIT VAN FORDHAM, VS.

„Als er maar voldoende criminelen zijn die op straat rellen willen schoppen, komen die rellen er ook. (...) Bij een minderheid van de jonge Britten heerst een gebrek aan moreel besef, maar die subgroep is groot genoeg om het land te terroriseren en het een slechte naam te bezorgen.” — THE ECONOMIST, GROOT-BRITTANNIË.

Hoeveel levensvormen zijn er op aarde?

„We weten nog steeds niet hoeveel planten- en diersoorten er bestaan, en dat laat zien dat er een groot hiaat zit in onze basiskennis van het leven op aarde”, melden wetenschappers in het tijdschrift PLoS Biology. Volgens hun eigen schattingen zijn er zo’n 8,7 miljoen soorten, met een marge van ongeveer een miljoen, terwijl andere deskundigen met aantallen ergens tussen de 3 miljoen en 100 miljoen komen. Tot dusver zijn er nog maar zo’n 1,2 miljoen soorten geclassificeerd, en men denkt dat het in het huidige tempo nog ruim 1000 jaar kan duren voordat de rest in kaart gebracht is. „Vanwege het trage tempo waarin soorten geclassificeerd worden, zullen er soorten uitsterven voordat we zelfs maar weten dat ze bestaan”, zeggen de onderzoekers.

Archeologie per satelliet

Archeologen gebruiken een nieuwe methode om interessante archeologische sites te ontdekken. Met behulp van software analyseren ze hogeresolutiefoto’s die via satellieten met infraroodcamera’s genomen zijn. Aan de hand van foto’s die op 700 kilometer hoogte boven Egypte genomen waren, is bijvoorbeeld de locatie van 17 tot dan toe onbekende piramiden, 1000 oude graftomben en zo’n 3000 nederzettingen ontdekt. Omdat met infraroodfotografie dieper gekeken kan worden dan het oppervlak van de aarde, kunnen de contouren waargenomen worden van lang vergeten bouwwerken die met het blote oog niet te zien zijn.