Ik hield van geweld

Verteld door Salvador Garza

ALS jongen was ik gek op geweld en vocht ik met iedereen die me kwaad maakte. Dat trok de aandacht van een plaatselijke bokskampioen. Van hem leerde ik boksen en na een tijdje reisde ik de Verenigde Staten rond als profbokser. Later werkte ik als bodyguard voor een gangster.

Zelfs toen ik getrouwd was en zes kinderen had, hield ik nog steeds van geweld. Inmiddels runde ik een nachtclub. Verschillende keren probeerden mensen me te vermoorden, maar ik vond dat eigenlijk wel spannend. Op een keer schoot ik tijdens een gevecht twee mannen neer, die daardoor zwaar gewond raakten. Samen met een paar vrienden maakte ik zelfs plannen om een bekende politicus te ontvoeren. Maar de politie kwam erachter en ik werd gearresteerd. Toen de politie mijn vrienden wilde aanhouden, volgde er een vuurgevecht waarbij mijn vrienden omkwamen. Het is maar goed dat ik toen in de gevangenis zat!

Jaren later werd ik vrijgelaten en vond ik een baan. Op een dag kreeg ik op weg van mijn werk naar huis plotseling ondraaglijke hoofdpijn. Ik was zo bang dat ik om hulp bad. Mijn vrouw, Dolores, had al een tijdje Bijbelles van Jehovah’s Getuigen, en ze had me verteld dat God een naam heeft: Jehovah (Psalm 83:18). Dus bad ik specifiek tot hem.

Toen ik weer beter was, moedigde Dolores me aan om mee te gaan naar de bijeenkomsten in de Koninkrijkszaal van Jehovah’s Getuigen. Ik was diep ontroerd door hun vriendelijkheid en oprechte belangstelling. Het resultaat was dat ik ook Bijbelles nam, waardoor mijn kijk op het leven begon te veranderen. Ik vond het geweldig wat ik leerde.

Maar ik moest nog leren om mezelf in bedwang te houden. Dat kostte meer tijd. Toen ik op een dag met Antonio, een vriend, van huis tot huis predikte, kwamen we een man tegen die ons uitschold. Ik werd driftig en wilde hem aanvliegen. Gelukkig hield Antonio me tegen. Naderhand herinnerde hij me er geduldig aan hoeveel spot en beledigingen Jezus had moeten verduren. De apostel Petrus, die nauw met Jezus had samengewerkt, schreef: „Wanneer hij werd beschimpt, ging hij niet terugschimpen” (1 Petrus 2:23). Die woorden hadden grote impact op me.

Als ik erop terugkijk hoe ik in de loop van de jaren ben veranderd, ben ik Jehovah dankbaar dat hij me met zijn heilige geest geholpen heeft zelfbeheersing te leren en echt vredelievend te worden (Galaten 5:22, 23). Ik heb een gelukkig gezin, en samen genieten we van een rustig en vredig leven. Daarnaast heb ik het voorrecht om als fulltimeprediker anderen te helpen de vrede van God te vinden.

[Illustratie op blz. 9]

Salvador vond vrede door de Bijbel te bestuderen