Hebt u dat weleens horen zeggen? Maar wist u dat het mogelijk is om de Bijbel op zo’n manier te onderzoeken dat hij zichzelf uitlegt? Dit is het geheim: als de betekenis van een bepaalde uitspraak niet uit de omliggende verzen kan worden opgemaakt, kan die uitspraak vergeleken worden met andere verzen in de Bijbel over hetzelfde onderwerp. Op die manier laten we ons denken leiden door de Bijbel, en niet door onze eigen ideeën.

Neem bijvoorbeeld wat de Bijbel zegt over de toestand van de doden. Hier volgen zes passages uit verschillende delen van de Bijbel. Merk op hoe ze met elkaar overeenstemmen.

• „De doden zullen de HEERE niet prijzen, evenmin al wie in de stilte neergedaald zijn” (Psalm 115:17). *

• „Vertrouw niet op edelen, op het mensenkind, bij wie geen heil is. Zijn geest gaat uit hem weg, hij keert terug tot zijn aardbodem; op die dag vergaan zijn plannen” (Psalm 146:3, 4).

• „De levenden weten dat zij sterven zullen, maar de doden weten helemaal niets” (Prediker 9:5).

• „Het graf zal U niet loven, de dood U niet prijzen (...) De levende, de levende, die zal U loven, zoals ik vandaag” (Jesaja 38:18, 19).

• „De mens [voetnoot: de ziel] die zondigt, die zal sterven” (Ezechiël 18:4).

• Toen Lazarus net gestorven was, zei Jezus Christus over zijn vriend: „Lazarus, onze vriend, slaapt, maar Ik ga naar hem toe om hem uit de slaap op te wekken. Zijn discipelen dan zeiden: Heere, als hij slaapt, zal hij gezond worden. (...) Toen zei Jezus dan openlijk tegen hen: Lazarus is gestorven” (Johannes 11:11-14).

Ziet u dat deze verzen met elkaar overeenstemmen? In tegenstelling tot veel populaire opvattingen leert de Bijbel dat personen die overleden zijn ook echt dood zijn. Ze leven niet in de hemel of ergens anders, maar ze bevinden zich als het ware in een diepe slaap, zonder enig bewustzijn. Daarom kunnen ze God niet loven en zelfs niet denken. *

Conclusie: Als we de Bijbel per onderwerp bestuderen, worden de basisleerstellingen duidelijk. Natuurlijk is er voor deze benadering, die Jehovah’s Getuigen gebruiken, inspanning nodig (Spreuken 2:1-5). Maar dat geldt voor de meeste dingen die echt waardevol zijn in het leven.