„Het aantal zoekopdrachten op Google dat het woord porno bevat is sinds 2004 verdrievoudigd.” — THE ECONOMIST, GROOT-BRITTANNIË.

’Als een jonge [Russische] vrouw trouwt, is de kans dat haar man haar zal slaan of dat een echtelijke ruzie zal uitlopen op fysiek geweld zo’n 60 procent.’ — MOSKOVSKIYE NOVOSTI, RUSLAND.

„Een op de zeven wetenschappers en artsen in het Verenigd Koninkrijk heeft weleens gezien dat een collega tijdens een onderzoek of voor publicatiedoeleinden expres gegevens veranderde of vervalste.” — BRITISH MEDICAL JOURNAL, GROOT-BRITTANNIË.

„Het aantal overlevenden van kanker in de VS is sinds 1971 verviervoudigd tot zo’n 12 miljoen (...) De stijging is grotendeels te danken aan een vroegere diagnose door bevolkingsonderzoeken, aan effectievere behandelingen en aan betere nazorg.” — UC BERKELEY WELLNESS LETTER, VS.

Vlak voor de kerst van 2011 braken er in de Geboortekerk in Bethlehem gevechten uit tussen zo’n 100 priesters en monniken van rivaliserende kerken. „Het was niks bijzonders (...) want het gebeurt elk jaar”, zei een politiefunctionaris. „Er werd niemand gearresteerd omdat het allemaal geestelijken waren.” — REUTERS, VS.

In 2007 startte de Afrikaanse Unie een project met als doel het oprukken van de woestijn een halt toe te roepen. Van Senegal in het westen tot Djibouti in het oosten zijn 11 landen bezig om miljoenen zaailingen van geschikte boomsoorten aan te planten. Het is de bedoeling een groene strook te creëren van 7600 kilometer lang en 15 kilometer breed. „We moeten soorten aanplanten die minder interessant zijn voor de houtkap”, zegt Aliou Guissé, hoogleraar plantenecologie aan de Universiteit van Dakar (Senegal). Men hoopt dat de herbeboste gebieden ook als natuurreservaat zullen fungeren en een duurzame hulpbron zullen worden voor de plaatselijke gemeenschappen.

Wetenschappers kunnen niet verklaren waarom ieder mens gaapt — in de meeste gevallen meerdere keren per dag. Zelfs baby’s in de baarmoeder geeuwen. Ook egels, struisvogels, slangen en vissen gapen. Er bestaan veel theorieën over, maar die zijn vaak tegenstrijdig, en geen enkele stelt alle onderzoekers tevreden. Veel wetenschappers hebben geopperd dat een geeuw, die gemiddeld zes seconden duurt, bedoeld is om de zuurstoftoevoer naar de hersenen te vergroten. Maar „tot dusver hebben onderzoekers geen bewijzen gevonden die dit vermoeden staven”, zegt Science News. Nieuw onderzoek bij ratten lijkt erop te wijzen dat „een geeuw de temperatuur regelt door oververhitte hersenen te koelen”. Maar niemand weet hoe het echt zit.