Uw dochter zegt dat ze gestrest is. ’Maar ze is pas 13’, zegt u vol ongeloof bij uzelf. ’Hoe kan zij nou weten wat stress is?’ Maar voordat u dat tegen haar zegt, is het goed om eens naar wat redenen te kijken waarom het leven voor een jong meisje soms overweldigend kan lijken.

Lichamelijke veranderingen. De groeispurt van de puberteit kan bij een meisje behoorlijk wat stress veroorzaken, vooral als ze voor- of achterloopt op haar leeftijdgenoten. „Ik was een van de eerste meisjes die een beha moest dragen, en ik voelde me heel ongemakkelijk”, vertelt Anna *, die nu 20 is. „Vergeleken bij andere meisjes van mijn leeftijd vond ik mezelf raar en abnormaal!”

Emotionele veranderingen. Karen, die nu 17 is, zegt: „Het was heel frustrerend. Ik begreep niet waarom ik overdag heel blij kon zijn en dan ’s nachts vreselijk moest huilen. Ik wist niet wat er aan de hand was. Het leek alsof ik mijn emoties niet meer onder controle had.”

Begin van de menstruatiecyclus. „Hoewel mijn moeder me erop had voorbereid, schrok ik heel erg toen ik voor het eerst ongesteld werd”, vertelt Kathleen. „Ik douchte meerdere keren per dag omdat ik me de hele tijd vies voelde. En mijn drie oudere broers plaagden me genadeloos. Op de een of andere manier vonden ze al mijn ellende rond de menstruatie nogal grappig.”

Sociale druk. Marie (nu 18) vertelt: „Tussen mijn twaalfde en veertiende was de druk van leeftijdgenoten heel sterk. Bij mij op school werd iedereen die opviel gepest.” Anita (14) zegt: „Op mijn leeftijd vind je het ontzettend belangrijk om een groep vrienden te hebben waar je bij hoort en is het heel erg om buitengesloten te worden.”

Moedig uw dochter aan om te praten over haar zorgen. Misschien heeft ze daar in eerste instantie niet veel zin in. Maar heb geduld en volg de Bijbelse raad op om „vlug [te] zijn om te horen, langzaam om te spreken” (Jakobus 1:19).

Neem de problemen van uw dochter serieus. Bedenk dat zij in tegenstelling tot u nog niet veel levenservaring heeft, en dus nog niet geleerd heeft hoe ze met problemen moet omgaan. — Bijbels principe: Romeinen 15:1.

Let erop dat uw dochter niet met te veel extra activiteiten wordt belast. Volgens het boek Teach Your Children Well zijn bij jongeren met een overvol schema „vaak symptomen van stress te zien, vooral lichamelijke symptomen zoals hoofdpijn en buikpijn”. — Bijbels principe: Filippenzen 1:9, 10.

Zorg ervoor dat uw dochter voldoende rust krijgt. Slaap is vaak het eerste waar tieners op bezuinigen. Maar door slaapgebrek zal uw dochter minder goed kunnen nadenken en dus ook minder goed tegen stress kunnen. — Bijbels principe: Prediker 4:6.

Help uw dochter een gezonde uitlaatklep te vinden. Bij sommige meisjes helpt sporten tegen stress. „Lichamelijke oefening is nuttig”, zegt de Bijbel (1 Timotheüs 4:8). Andere meisjes hebben gemerkt dat een dagboek bijhouden ze helpt om stress te relativeren. Brittany (22) vertelt: „Toen ik jonger was, vond ik het een hulp om problemen waar ik niet uitkwam op te schrijven. Daardoor ging ik begrijpen waar ik precies mee zat, en dan was het makkelijker om er iets aan te doen of me er gewoon overheen te zetten.”

Geef het goede voorbeeld. Hoe gaat u zelf met stress om? Neemt u te veel hooi op uw vork en raakt u vervolgens in paniek? Bent u op weg naar een burn-out omdat u te hard werkt en geen tijd maakt voor de belangrijke dingen in het leven? „Laat uw redelijkheid (...) bekend worden”, zegt Filippenzen 4:5. Besef dat uw dochter naar uw voorbeeld kijkt en ervan leert — positief of negatief.