Malaria is een parasitaire ziekte. Symptomen zijn onder andere koorts, rillingen, zweten, hoofdpijn, spierpijn, misselijkheid en overgeven. De symptomen kunnen elke 48 tot 72 uur terugkomen, afhankelijk van het soort parasiet en hoelang de persoon al besmet is.

1. Malariaparasieten — eencellige organismen genaamd Plasmodia — komen in het bloed van een mens terecht als iemand gebeten wordt door een vrouwelijke malariamug (Anofeles).

2. De parasieten dringen door tot in de levercellen van de besmette persoon, waar ze zich vermenigvuldigen.

3. Als een levercel barst, komen de parasieten vrij, die vervolgens de rode bloedcellen van de besmette persoon binnendringen. Daar vermenigvuldigen ze zich weer.

4. Als een rode bloedcel barst, komen de parasieten weer vrij, die dan nog meer rode bloedcellen binnendringen.

5. Die cyclus van het binnendringen in en barsten van rode bloedcellen blijft maar doorgaan. De besmette persoon heeft gewoonlijk elke keer dat de rode bloedcellen barsten, last van malariasymptomen.

Wat kunt u doen als u in een land woont waar malaria voorkomt?

• Gebruik een klamboe. Die moet

  • behandeld zijn met een muggenwerend middel.

  • heel zijn, zonder gaten of scheuren.

  • rondom onder het matras gestopt zijn.

• Spuit het muggenwerende middel ook in de rest van uw huis.

• Plaats indien mogelijk horren op deuren en ramen, en gebruik airconditioners en ventilatoren. Dat schrikt muggen af.

• Draag lichtgekleurde kleren die de huid volledig bedekken.

• Vermijd waar mogelijk gebieden waar muggen zich verzamelen of voortplanten, zoals begroeiing en stilstaand water.

• Laat u meteen behandelen als u besmet bent.

Wat kunt u doen als u een land gaat bezoeken waar malaria voorkomt?

• Laat u informeren voordat u op reis gaat. Het soort malariaparasiet kan per land verschillen en niet elk medicijn is daarom even effectief. Het is ook verstandig aan uw arts te vragen waar u vanwege uw medische voorgeschiedenis op moet letten.

• Houd u tijdens uw reis aan alle richtlijnen in dit artikel.

• Laat u meteen behandelen als u besmet bent. Houd er rekening mee dat de symptomen een tot vier weken na besmetting kunnen beginnen.