Succes door volharding

VOLHARDING is tegenwoordig een zeldzaam goed geworden. Veel mensen geloven dat succes meer te maken heeft met zich op het juiste moment op de juiste plaats bevinden dan met volharding. Wie kan hun dit kwalijk nemen? De nieuwsmedia zijn doortrokken van reclameleuzen die ongemerkt de boodschap overbrengen dat bijna alles wat mensen willen bezitten, met minimale krachtsinspanningen en slechts iets meer geld verkregen kan worden. Nieuwsbladen publiceren op grote schaal verhalen over moeiteloos behaalde successen en over briljante, nog maar net afgestudeerde knapen die als beginnende ondernemers miljoenen verdienen.

De rubriekschrijver Leonard Pitts verzucht: „In een samenleving die geobsedeerd wordt door het waarneembare, lijkt [prominentie] o zo gemakkelijk te bereiken. . . . De indruk wordt gewekt dat dit iedereen zal lukken als hij of zij slechts de truc kende, de bekwaamheid bezat of de goddelijke ingeving wist te benutten.”

Wat is volharding?

Volharden betekent ’krachtig en onwankelbaar vasthouden aan een voornemen, toestand of onderneming, ondanks belemmeringen of tegenslagen’. Er ligt in opgesloten dat men ondanks tegenspoed resoluut doorgaat, dat men vasthoudend is en het niet opgeeft. De bijbel beklemtoont de belangrijkheid van deze hoedanigheid. Zo geeft Gods Woord ons de aansporing: „Blijft dan eerst het koninkrijk . . . zoeken”, „blijft kloppen, en er zal u opengedaan worden”, „houdt aan in het gebed” en „houdt vast aan dat wat voortreffelijk is”. — Mattheüs  6:33; Lukas 11:9; Romeinen 12:12; 1 Thessalonicenzen 5:21.

Een belangrijk onderdeel van volharding is het vermogen het hoofd te bieden aan onontkoombare tegenslagen. Spreuken 24:16 luidt: „De rechtvaardige kan wel zevenmaal vallen, en hij zal stellig opstaan.” In plaats van het op te geven wanneer men met moeilijkheden of mislukkingen te kampen krijgt, zal iemand die volhardt „opstaan”, oftewel doorgaan, en het opnieuw proberen.

Velen zijn echter niet voorbereid op de moeilijkheden en mislukkingen waarmee zij wellicht te maken krijgen. Omdat zij nooit de wil ontwikkeld hebben om te volharden, gooien zij gemakkelijk het bijltje erbij neer. „Te veel mensen reageren op een zelfdestructieve manier op een mislukking”, merkt de schrijver Morley Callaghan op. „Zij geven toe aan zelfmedelijden, zij geven iedereen de schuld, zij worden bitter en . . . geven het op.”

Dit is heel jammer. „Wij vergeten”, zo zet Pitts uiteen, „dat beproevingen niet zonder reden worden doorstaan, dat er in tegenslagen een zekere waarde ligt opgesloten.” Welke waarde dan wel? Hij besluit: „[Men] leert dat een mislukking niet fataal is en een nederlaag niet eeuwig. Men wint aan diepgang. Men wordt alert en paraat.” De bijbel zegt eenvoudig: „Van elk soort van moeizame arbeid komt voordeel.” — Spreuken 14:23.

Het is natuurlijk niet altijd gemakkelijk om na een terugslag de draad weer op te pakken. Soms worden wij met uitdagingen geconfronteerd die al onze krachtsinspanningen om ze te overwinnen, schijnen te belemmeren. In plaats van dichter bij onze doeleinden te komen, schijnen ze steeds verder op de achtergrond te geraken. Misschien voelen wij ons wanhopig en onbekwaam en raken wij ontmoedigd en zelfs neerslachtig (Spreuken 24:10). Toch geeft de bijbel ons de aanmoediging: „Laten wij het . . . niet opgeven te doen wat voortreffelijk is, want te zijner tijd zullen wij oogsten indien wij het niet moe worden.” — Galaten 6:9.

Wat kan ons helpen te volharden?

De eerste stap om volhardend een gekozen handelwijze te blijven volgen, is, zich waardevolle en bereikbare doeleinden te stellen. De apostel Paulus begreep dit terdege. Hij zei tot de Korinthiërs: „De wijze waarop ik hardloop, [is] niet onzeker; de wijze waarop ik mijn slagen richt, is dusdanig dat ik niet in de lucht sla.” Paulus wist dat wilden zijn krachtsinspanningen succesvol zijn, hij zich duidelijke doeleinden moest stellen, net als in het geval van een hardloper die in een wedstrijd zijn geest erop richt de eindstreep te halen. „Weet gij niet dat de hardlopers in een wedloop allen hardlopen, maar dat slechts één de prijs ontvangt? Loopt zo dat gij hem moogt behalen”, luidde zijn aansporing (1 Korinthiërs 9:24, 26). Hoe kunnen wij dit doen?

„De schrandere geeft acht op zijn schreden”, aldus Spreuken 14:15. Het is verstandig om onze levensstrategie van tijd tot tijd opnieuw te evalueren en ons af te vragen waar wij op afstevenen en of er aanpassingen noodzakelijk zijn. Het is van het grootste belang duidelijk in gedachten te hebben wat wij tot stand willen brengen en waarom. Wij zullen minder geneigd zijn de moed op te geven wanneer wij ons uiteindelijke doel duidelijk voor ogen houden. „Wat uw ogen betreft, recht vooruit dienen ze te kijken”, zo spoort de geïnspireerde spreuk ons aan, opdat „al uw eigen wegen stevig bevestigd [mogen] zijn”. — Spreuken 4:25, 26.

Na onze doeleinden bepaald te hebben, is de volgende stap te analyseren hoe wij te werk moeten gaan om ze te bereiken. Jezus stelde de vraag: ,,Wie van u . . . die een toren wil bouwen, gaat er niet eerst voor zitten om de kosten te berekenen?” (Lukas 14:28) In harmonie met dit beginsel merkte een deskundige op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg op: „Een van de dingen die ik bij succesvolle mensen heb opgemerkt, is dat zij in hun leven een duidelijke kijk hebben op de verhouding tussen oorzaak en gevolg. Succesvolle mensen beseffen dat als zij iets willen, zij al het nodige moeten doen om het te krijgen.” Wanneer wij een duidelijk begrip hebben van alle stappen die wij moeten doen om het gewenste doel te bereiken, zal het ons gemakkelijker vallen onze geest op dit doel gericht te houden. Het zal het ook gemakkelijker maken ons te heroriënteren als wij tegenslag ondervinden. Een dergelijke analyse was de hoeksteen van het succes van Orville en Wilbur Wright.

Dus wanneer er zich tegenslagen voordoen, doe dan uw best ze in een positief licht en als een leerzame ervaring te bezien. Analyseer de situatie, ga na waar het mis is gegaan en zorg er vervolgens voor dat u de fout corrigeert of de zwakheid herstelt. Het heeft nut om er met anderen over te  praten, omdat ’door raad de plannen zelf stevig worden bevestigd’ (Spreuken 20:18). Het spreekt vanzelf dat u met elke poging een grotere deskundigheid en vaardigheid ontwikkelt, hetgeen uiteindelijk tot uw succes zal bijdragen.

Een derde essentieel aspect van volharding is dat men stelselmatig moet doorzetten. De apostel Paulus vermaant ons: „Laten wij . . . in de mate waarin wij vorderingen hebben gemaakt, voortgaan in deze zelfde routine ordelijk te wandelen” (Filippenzen 3:16). Een opvoeder stelde het als volgt: „Gematigdheid en consequent doorgaan leveren significante resultaten op.” Dit wordt goed geïllustreerd door de alom bekende fabel van Aesopus over de schildpad en de haas. De schildpad won de wedstrijd hoewel hij veel langzamer was dan de haas. Hoe kwam dit? Doordat de schildpad een gestadige, methodische aanpak had. Hij stopte niet maar koos een snelheid die hij realistisch kon volhouden, en vervolgens hield hij eraan vast totdat hij de eindstreep had bereikt. Omdat iemand die stelselmatig en gestadig te werk gaat, voortdurend vorderingen maakt, blijft hij gemotiveerd en is het minder waarschijnlijk dat hij het in de wedloop opgeeft of eruit wordt verwijderd. Ja, ’loop zo’ dat u uw doel zult bereiken.

Kies waardevolle doeleinden

Wil volharding enige waarde hebben, dan moeten wij natuurlijk waardevolle doeleinden hebben. Veel mensen spannen zich in voor dingen die geen geluk schenken. Maar de bijbel merkt op: „Wie . . . tuurt in de volmaakte wet, die tot de vrijheid behoort, en daarbij blijft, die zal . . . gelukkig zijn doordat hij het doet” (Jakobus 1:25). Ja, studeren om Gods wet zoals die in de bijbel is uiteengezet te begrijpen, is een bijzonder waardevol doel. Waarom? Voornamelijk omdat Gods wet gebaseerd is op zijn volmaakte, rechtvaardige maatstaven. Als de Schepper weet hij wat het beste is voor zijn schepselen. Als wij er derhalve in volharden Gods instructies te leren kennen en ze in ons leven toe te passen, zal die volharding ons beslist geluk schenken. „Vertrouw op Jehovah met heel uw hart . . . Sla in al uw wegen acht op hem, en híj zal uw paden recht maken”, belooft Spreuken 3:5, 6.

Bovendien betekent kennis in zich opnemen van God en van Jezus „eeuwig leven”, aldus Jezus (Johannes 17:3). De bijbelse profetieën geven te kennen dat wij in „de laatste dagen” van dit samenstel leven (2 Timotheüs 3:1-5; Mattheüs 24:3-13). Binnenkort zal Gods koninkrijk, zijn rechtvaardige regering, zijn heerschappij over de aardbewoners doen gelden (Daniël 2:44; Mattheüs 6:10). Deze regering zal een tijdperk van ongekende vrede, voorspoed en welvaart voor de gehele gehoorzame mensheid inluiden (Psalm 37:10, 11; Openbaring 21:4). ’God is niet partijdig’, zegt Handelingen 10:34. Ja, iedereen wordt uitgenodigd zich in de voordelen te verheugen!

De bijbel is een oud boek vol wijsheid en rijk aan betekenis. Voor het verkrijgen van een begrip ervan, zijn tijd en krachtsinspanningen nodig. Maar met Gods hulp, en als wij met volharding de erin vervatte kennis blijven zoeken, zal het een open boek voor ons zijn (Spreuken 2:4, 5; Jakobus 1:5). Toegegeven, het toepassen van wat wij leren, kan een uitdaging vormen. Wij zullen misschien veranderingen in ons denken of onze gewoonten moeten aanbrengen. Goedbedoelende vrienden of familieleden zouden zich zelfs kunnen verzetten tegen onze bijbelstudie. Volharding is dus van het grootste belang. De apostel Paulus herinnert ons eraan dat God eeuwig leven zal schenken aan degenen die „volharding [tonen] in werk dat goed is” (Romeinen 2:7). Jehovah’s Getuigen zullen u er graag bij helpen dit doel te bereiken.

Wees ervan verzekerd dat u succes zult hebben als u met volharding kennis blijft verwerven over God en zijn wil en consequent blijft toepassen wat u leert. — Psalm 1:1-3.

[Illustratie op blz. 6]

U zult succes hebben als u met volharding kennis blijft verwerven over God en zijn wil

[Illustratieverantwoording op blz. 4]

Culver Pictures