Kunt u innerlijke vrede vinden?

In 1854 schreef de Amerikaanse schrijver Henry Thoreau: „De meerderheid der mensen leidt een leven van stille vertwijfeling.”

Kennelijk genoten de meeste mensen in zijn tijd geen innerlijke vrede. Maar dat was bijna 150 jaar geleden. Is de situatie nu anders? Of gelden Thoreaus woorden nog steeds? Hoe staat het met u persoonlijk? Bent u tevreden en geniet u rust? Of bent u onzeker over de toekomst en verkeert u in „stille vertwijfeling”, om het met de woorden van Thoreau te zeggen?

ONGELUKKIGERWIJS zijn er in de wereld heel wat dingen die mensen van innerlijke vrede beroven. Laten wij er slechts enkele noemen. In veel landen veroorzaken werkloosheid en een karig inkomen armoede met de daaruit voortvloeiende economische wanhoop. In andere landen besteden velen het grootste deel van hun energie aan het najagen van rijkdom en stoffelijke bezittingen. Vaak brengt de hierbij betrokken concurrerende levensstijl echter bezorgdheid, geen vrede, met zich. Ook beroven ziekte, oorlog, misdaad, onrecht en onderdrukking mensen van vrede.

Zij zochten innerlijke vrede

Velen zijn niet bereid zich bij de situatie in de wereld neer te leggen. Antônio * was een vakbondsleider in een grote fabriek in São Paulo (Brazilië). In de hoop betere levensomstandigheden te bewerkstelligen, nam hij deel aan protestacties en demonstraties, maar dit schonk hem geen gemoedsrust.

Sommigen hopen dat het huwelijk een mate van rust in hun leven zal brengen, maar zij kunnen teleurgesteld raken. Marcos was een succesvol zakenman. Hij raakte betrokken bij politiek en werd burgemeester van een industriestad. Zijn huiselijk leven was echter een fiasco. Toen zijn kinderen het huis verlieten, gingen hij en zijn vrouw op grond van onoverbrugbare verschillen uit elkaar.

Gerson, een straatkind in Salvador (Brazilië) was uit op avontuur. Hij zwierf van stad tot stad en liftte met vrachtwagenchauffeurs mee. Het duurde niet lang of hij was  een drugsverslaafde die mensen beroofde om zijn slechte gewoonte te bekostigen. Verscheidene malen werd hij door de politie gepakt. Maar ondanks een agressieve, gewelddadige persoonlijkheid verlangde Gerson naar innerlijke vrede. Zou hij die ooit kunnen vinden?

Vania was nog jong toen haar moeder stierf en zij moest de verantwoordelijkheid op zich nemen voor het huishouden, met inbegrip van de zorg voor haar zieke zusje. Vania ging geregeld naar de kerk maar voelde zich door God in de steek gelaten. Zij genoot beslist geen innerlijke vrede.

Dan was er Marcelo. Hij wilde alleen maar plezier in het leven. Zo hield Marcelo ervan om met andere jongelui te fuiven — te dansen, te drinken en drugs te gebruiken. Op zekere dag raakte hij verwikkeld in een vechtpartij en verwondde hij een andere jongere. Naderhand had hij hier enorm spijt van en bad hij tot God om hulp. Ook hij hunkerde naar innerlijke vrede.

Deze ervaringen illustreren enkele situaties die iemands gemoedsrust kunnen verwoesten. Was er een manier waarop de vakbondsleider, de politicus, het straatkind, de overwerkte dochter en de pretmaker de innerlijke vrede konden vinden die zij zochten? Kunnen wij iets leren van wat hun is overkomen? Het antwoord op beide vragen is ja, zoals wij in het volgende artikel zullen zien.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 3]

Hunkert u naar innerlijke vrede?