Hoe krijgt u een band met God?

„Nadert tot God en hij zal tot u naderen”, staat in Jakobus 4:8. Jehovah God gaf te kennen hoe graag hij ziet dat mensen een band met hem hebben, door zijn Zoon ten behoeve van ons te geven.

ALS reactie op die liefdevolle toenadering schreef de apostel Johannes: „Wij hebben [God] lief omdat hij ons eerst heeft liefgehad” (1 Johannes 4:19). Maar willen we persoonlijk een band met God krijgen, dan moeten we bepaalde stappen doen. Ze komen overeen met de vier manieren waarop we een band ontwikkelen met medemensen, zoals die in het voorgaande artikel zijn geschetst. Laten we deze nu aan een onderzoek onderwerpen.

Beschouw Gods schitterende eigenschappen

God heeft vele schitterende eigenschappen, zoals in het bijzonder zijn liefde, wijsheid, gerechtigheid en macht. Zijn wijsheid en macht worden op overvloedige wijze gemanifesteerd in zowel de verste uithoeken van het universum als in de wereld om ons heen, van de machtige sterrenstelsels tot minuscuul kleine atomen. De psalmist schreef: „De hemelen maken de heerlijkheid van God bekend; en het uitspansel vertelt van het werk van zijn handen.” — Psalm 19:1; Romeinen 1:20.

De schepping weerspiegelt ook Gods liefde. Zo toont de manier waarop we zijn gemaakt dat God graag wil dat we van het leven genieten. Hij heeft ons het vermogen gegeven kleuren te zien, te proeven en te ruiken, van muziek te genieten, te lachen en van schoonheid te genieten; trouwens, hij heeft ons nog veel andere gaven en specifieke vermogens geschonken die niet absoluut onmisbaar zijn voor het leven. God is beslist edelmoedig, goed en liefdevol — eigenschappen die er ongetwijfeld toe bijdragen dat hij „de gelukkige God” is. — 1 Timotheüs 1:11; Handelingen 20:35.

Jehovah kan zich erop beroemen dat de uitoefening van zijn soevereiniteit en de ondersteuning ervan door zijn met verstand begiftigde schepselen voornamelijk op liefde zijn gebaseerd (1 Johannes 4:8). Jehovah is weliswaar de Universele Soeverein, maar hij behandelt mensen, vooral zijn loyale dienstknechten, zoals een liefdevolle vader zijn kinderen behandelt (Mattheüs 5:45). Hij onthoudt hun niets wat goed voor hen is (Romeinen 8:38, 39). Zoals gezegd, heeft hij zelfs het leven van zijn eniggeboren Zoon ten behoeve van ons gegeven. Ja, wegens Gods liefde bestaan we en hebben we het vooruitzicht op eeuwig leven. — Johannes 3:16.

Jezus heeft ons een diep inzicht in Gods persoonlijkheid gegeven doordat hij zijn Vader volmaakt navolgde (Johannes 14:9-11). Hij was absoluut onzelfzuchtig en attent en hield rekening met anderen. Bij een zekere gelegenheid werd er een man bij Jezus gebracht die doof was en een spraakgebrek had. U kunt u voorstellen dat de man zich wellicht niet op zijn gemak heeft gevoeld in een menigte. Het is interessant dat Jezus deze man apart nam en hem afgezonderd van anderen genas (Markus 7:32-35). Hebt u waardering voor mensen die rekening houden met uw gevoelens en die uw waardigheid respecteren? Zo ja, dan zult u beslist dichter tot Jehovah en Jezus getrokken worden wanneer u meer over hen te weten komt.

Denk na over Gods eigenschappen

Iemand kan schitterende eigenschappen hebben, maar willen we ons tot hem aangetrokken voelen, dan moeten we over die persoon nadenken. Hetzelfde geldt voor Jehovah. Mediteren over zijn eigenschappen is een uiterst belangrijke tweede stap om een nauwe band met hem te krijgen. Koning David, een man die Jehovah werkelijk liefhad en ’aangenaam was naar Jehovah’s hart’, zei:  „Ik heb gedacht aan dagen van weleer; ik heb gemediteerd over al uw activiteit; gaarne heb ik mij steeds intens beziggehouden met het werk van úw handen.” — Handelingen 13:22; Psalm 143:5.

Wanneer u de scheppingswonderen gadeslaat of Gods Woord, de bijbel, leest, mediteert u dan, net als David, over wat u ziet en leest? Stelt u zich eens een zoon voor die zojuist een brief heeft ontvangen van zijn vader, van wie hij veel houdt. Hoe zou hij die brief bezien? Hij zal beslist niet enkel een vluchtige blik op de inhoud werpen en de brief dan snel in een la stoppen. In plaats daarvan zal hij de brief bestuderen en elk detail en elke nuance in zich opnemen. Zo dient ook Gods Woord kostbaar voor ons te zijn, net zoals het dit voor de psalmist was die zong: „Hoe lief heb ik uw wet! De gehele dag heeft ze mijn intense belangstelling.” — Psalm 119:97.

Onderhoud een goede communicatie

Goede communicatie is het levenssap van elke verhouding. Ze omvat spreken en luisteren — niet alleen met het verstand, maar ook met het hart. We spreken tot de Schepper door middel van het gebed, oftewel door God eerbiedig aan te roepen. Jehovah is ingenomen met de gebeden van degenen die hem liefhebben en dienen en die Jezus Christus als Zijn voornaamste vertegenwoordiger erkennen. — Psalm 65:2; Johannes 14:6, 14.

In het verleden heeft God op verscheidene manieren tot mensen gesproken, zoals in visioenen, in dromen en via engelen. Nu doet hij dit echter door middel van zijn geschreven Woord, de bijbel (2 Timotheüs 3:16). Het geschreven Woord heeft veel voordelen. Het kan te allen tijde geraadpleegd worden. Net als een brief kan men er herhaaldelijk van genieten. En het is niet onderhevig aan de vervormingen waardoor herhaaldelijk navertelde verhalen vaak worden gekenmerkt. Bezie de bijbel daarom als een grote verzameling brieven van uw geliefde hemelse Vader, en laat Hem via deze brieven dagelijks tot u spreken. — Mattheüs 4:4.

Gods Woord, de bijbel, maakt bijvoorbeeld duidelijk hoe Jehovah goed en kwaad beziet. Het zet uiteen wat zijn voornemen met betrekking tot de mensheid en de aarde is. En het onthult zijn bemoeienissen met allerlei mensen en natiën, zowel met loyale aanbidders als met bittere vijanden. Door zijn contacten met mensen aldus te laten optekenen, heeft Jehovah een uitzonderlijk gedetailleerd beeld van zijn persoonlijkheid geschetst. Hij onthult zijn liefde, vreugde, verdriet, teleurstelling, boosheid, barmhartigheid en zorg — ja, het hele scala van zijn gedachten en gevoelens en de eraan ten grondslag liggende redenen ervoor — en dat allemaal op een manier die mensen gemakkelijk kunnen begrijpen. — Psalm 78:3-7.

Hoe kunt u, na een gedeelte van Gods Woord gelezen te hebben, voordeel trekken van het gelezene? En bovenal, hoe kunt u een nauwere band met God krijgen? Denk allereerst na over wat u hebt gelezen en wat u over God als persoon hebt geleerd en laat de punten uw hart bereiken. Onthul Jehovah vervolgens in gebed uw gedachten en diepste gevoelens over het beschouwde materiaal en hoe u zult proberen er voordeel van te trekken. Dat is communicatie. Als u nog andere dingen op het hart hebt, kunt u deze natuurlijk ook beslist in uw gebed opnemen.

Doe dingen met God samen

De bijbel zegt over bepaalde getrouwe mensen uit de oudheid dat ze met, of voor het aangezicht van, de ware God wandelden (Genesis 6:9; 1 Koningen 8:25). Wat betekent dat? Voornamelijk dat ze elke dag leefden alsof God daar bij hen was. Ze waren weliswaar zondig, maar ze hadden Gods wetten en beginselen lief en leefden in harmonie  met Gods voornemen. Jehovah voelt zich tot zulke personen aangetrokken en hij zorgt voor hen, zoals te kennen wordt gegeven in Psalm 32:8: „Ik zal u inzicht schenken en u onderrichten in de weg die gij dient te gaan. Ik wil raad geven met mijn oog op u.”

Ook u kunt Jehovah als een vertrouwde vriend hebben — iemand die met u wandelt, voor u zorgt en u vaderlijke raad geeft. De profeet Jesaja beschreef Jehovah als Degene „die u leert uzelf baat te verschaffen, die u doet treden op de weg die gij dient te bewandelen” (Jesaja 48:17). Wanneer we deze zegeningen ervaren, voelen we Jehovah’s tegenwoordigheid als het ware ’aan onze rechterhand’, net zoals David dit ervoer. — Psalm 16:8.

Gods eigenschappen vervat in zijn naam

Veel religies en steeds meer bijbelvertalingen blijven in gebreke Gods persoonlijke naam te gebruiken en bekend te maken (Psalm 83:18). Toch komt die naam — Jehovah — in de oorspronkelijke Hebreeuwse tekst ongeveer 7000 maal voor! (Terwijl bijbelvertalers de goddelijke naam hebben verwijderd, zijn de meesten van hen zo inconsequent  geweest om de namen te blijven gebruiken van de vele valse goden die in de oorspronkelijke tekst worden genoemd, zoals Baäl, Bel, Merodach en zelfs Satan!)

Sommige mensen menen dat het weglaten van Gods naam onbelangrijk is. Maar sta hier eens bij stil: Valt het moeilijker of gemakkelijker om een nauwe, meer dan oppervlakkige of ingebeelde band met een naamloze persoon te ontwikkelen? Titels als God en Heer (die ook voor valse goden worden gebruikt) kunnen de aandacht vestigen op Jehovah’s macht, autoriteit of positie, maar alleen zijn persoonlijke naam identificeert hem onmiskenbaar (Exodus 3:15; 1 Korinthiërs 8:5, 6). In de persoonlijke naam van de ware God liggen zijn eigenschappen en kenmerkende hoedanigheden opgesloten. De theoloog Walter Lowrie zei terecht: „Iemand die God niet bij zijn naam kent, kent hem niet werkelijk als persoon.”

Beschouw het voorbeeld eens van Maria, een oprechte katholieke vrouw die in Australië woont. Toen Jehovah’s Getuigen haar voor het eerst ontmoetten, stond Maria de Getuigen toe haar Gods naam in de bijbel te laten zien. Hoe reageerde ze? „Toen ik voor het eerst Gods naam in de bijbel zag staan, huilde ik. Het besef dat ik de persoonlijke naam van God echt te weten kon komen en kon gebruiken, roerde me diep.” Maria bleef de bijbel bestuderen, en voor het eerst in haar leven leerde ze Jehovah als persoon kennen en kon ze een duurzame band met hem opbouwen.

Ja, we kunnen ’tot God naderen’ en een band met hem krijgen, ook al kunnen we hem niet met onze letterlijke ogen zien. We kunnen zijn schitterende persoonlijkheid in onze geest en ons hart „zien”, waardoor onze liefde voor hem zal groeien. Die liefde „is een volmaakte band van eenheid”. — Kolossenzen 3:14.

[Kader/Illustratie op blz. 6]

Jehovah beantwoordt uw liefde voor hem

ONDERLINGE betrekkingen zijn wederkerig. Als wij tot God naderen om een band met hem te ontwikkelen, reageert hij hierop door dichter tot ons te naderen. Beschouw zijn gevoelens eens voor de bejaarde Simeon en Anna, die beiden speciaal in de bijbel worden vermeld. De evangelieschrijver Lukas vertelt ons dat Simeon „rechtvaardig en eerbiedig” was en de Messias verwachtte. Jehovah nam deze voortreffelijke hoedanigheden in Simeon waar en gaf blijk van liefde voor deze dierbare oude man door aan hem te onthullen „dat hij de dood niet zou zien voordat hij de Christus . . . had gezien”. Jehovah hield zich aan zijn belofte en leidde Simeon naar het kind Jezus, dat door Zijn ouders naar de tempel in Jeruzalem was gebracht. Ontroerd en innig dankbaar nam Simeon het kind in zijn armen en bad: „Laat nu, Soevereine Heer, uw slaaf in vrede gaan overeenkomstig uw verklaring; want mijn ogen hebben uw middel tot redding gezien.” — Lukas 2:25-35.

„In datzelfde uur” gaf Jehovah ook blijk van zijn liefde voor de 84-jarige Anna door haar eveneens naar Jezus te leiden. Deze geliefde weduwe, zo vertelt de bijbel ons, was altijd aanwezig in de tempel, waar ze „heilige dienst verrichtte” voor Jehovah. Met een hart dat overliep van waardering dankte ze, net als Simeon, Jehovah voor zijn bijzondere goedheid, waarna ze „tot allen die Jeruzalems bevrijding verwachtten”, over het kind sprak. — Lukas 2:36-38.

Ja, Jehovah merkte op hoezeer Simeon en Anna hem liefhadden en vreesden en hoezeer ze zich bezighielden met de verwezenlijking van zijn voornemen. Helpen zulke bijbelverslagen u niet een band met Jehovah te ontwikkelen?

Net als zijn Vader nam ook Jezus de werkelijke innerlijke persoon waar. Toen hij in de tempel onderwees, merkte hij op hoe een „behoeftige weduwe” slechts „twee kleine geldstukken van zeer weinig waarde” schonk. Haar gave zal in de ogen van andere waarnemers onbeduidend zijn geweest, maar niet voor Jezus. Hij prees deze vrouw omdat ze alles gaf wat ze had (Lukas 21:1-4). We kunnen er dan ook op vertrouwen dat Jehovah en Jezus waardering voor ons hebben als we hun het beste geven wat we hebben, of ons geschenk nu groot is of klein.

Terwijl God zich verheugt over degenen die hem liefhebben, krenkt het hem wanneer mensen zich van hem afkeren en kwaad beoefenen. Genesis 6:6 vertelt ons dat de slechtheid van de mensheid vóór de vloed van Noachs dagen Jehovah „krenkte . . . in zijn hart”. Later kwam het herhaaldelijk voor dat de ongehoorzame Israëlieten ’God op de proef stelden en de Heilige Israëls zelfs bedroefden’, aldus Psalm 78:41. Ja, God is niet een afstandelijke „Eerste Oorzaak” zonder gevoelens. Hij is werkelijk een persoon, iemand die niet, als gevolg van onvolmaaktheid, zoals in ons geval, emotioneel onevenwichtig of afgestompt van gevoel is.

[Illustraties op blz. 7]

Over Jehovah’s schepping nadenken, is één manier om een band met God te krijgen