U kunt moreel rein blijven
U kunt moreel rein blijven
„Dit betekent de liefde tot God, dat wij zijn geboden onderhouden.” — 1 JOHANNES 5:3.
1. Welk verschil in gedrag treedt bij mensen in deze tijd aan het licht?
LANG geleden werd de profeet Maleachi ertoe geïnspireerd een tijd te voorzeggen waarin het gedrag van Gods volk opmerkelijk anders zou zijn dan dat van mensen die God niet dienen. De profeet schreef: „Gijlieden zult stellig weer het onderscheid zien tussen een rechtvaardige en een goddeloze, tussen iemand die God dient en iemand die hem niet heeft gediend” (Maleachi 3:18). Die profetie gaat thans in vervulling. Het onderhouden van Gods geboden, met inbegrip van die waarin morele reinheid wordt verlangd, is de verstandige en de juiste levensweg. Toch is dat niet altijd een gemakkelijke weg. Terecht zei Jezus dat christenen zich krachtig moeten inspannen om redding te verwerven. — Lukas 13:23, 24.
2. Welke druk van buitenaf maakt het voor sommigen moeilijk om moreel eerbaar te blijven?
2 Waarom is het moeilijk om moreel eerbaar te blijven? Eén reden is dat er druk van buitenaf wordt uitgeoefend. De amusementsindustrie presenteert ongeoorloofde seks als aanlokkelijk, aangenaam en volwassen, terwijl ze vrijwel geheel voorbijgaat aan de negatieve gevolgen (Efeziërs 4:17-19). De meeste gepresenteerde seksuele betrekkingen vinden plaats tussen stelletjes die niet met elkaar getrouwd zijn. Vaak worden in films en op de televisie seksuele betrekkingen uitgebeeld in een context van losse contacten. Gewoonlijk ontbreken warmte en wederzijds respect. Velen zijn vanaf hun kinderjaren aan zulke boodschappen blootgesteld. Bovendien is er een sterke druk van leeftijdgenoten om zich te schikken naar het huidige toegeeflijke morele klimaat, en zij die dat niet doen, worden soms bespot of zelfs beschimpt. — 1 Petrus 4:4.
3. Wat zijn enkele redenen waarom velen in de wereld in immoraliteit verwikkeld raken?
3 Inwendige druk maakt het ook moeilijk moreel eerbaar te blijven. Jehovah schiep mensen met seksuele verlangens, en die verlangens kunnen sterk zijn. Verlangen heeft veel te maken met wat wij denken, en immoraliteit hangt samen met een denkwijze die niet in overeenstemming is met Gods gedachten (Jakobus 1:14, 15). Volgens een onlangs in de British Medical Journal gepubliceerd onderzoek bijvoorbeeld waren velen die zich voor de eerste maal aan seksuele gemeenschap overgaven alleen maar nieuwsgierig om erachter te komen hoe het was om seks te hebben. Anderen waren van mening dat de meesten van hun leeftijd seksueel actief waren, zodat ook zij hun maagdelijkheid wilden prijsgeven. Weer anderen zeiden dat zij door hun gevoelens werden meegesleept of „op het moment een beetje dronken” waren. Als wij God willen behagen, moeten wij anders redeneren. Wat voor denkwijze zal ons helpen onze morele reinheid te bewaren?
Bouw een krachtige overtuiging op
4. Wat moeten wij doen om moreel eerbaar te blijven?
4 Om moreel eerbaar te blijven, moeten wij inzien dat het de moeite waard is zo’n levenswijze te volgen. Dit is in overeenstemming met wat de apostel Paulus aan christenen in Rome schreef: „[Vergewist u ervan] wat de goede en welgevallige en volmaakte wil van God is” (Romeinen 12:2). Inzien dat morele eerbaarheid de moeite waard is, houdt meer in dan gewoon te weten dat immoraliteit in Gods Woord wordt veroordeeld. Het betekent de redenen te begrijpen waarom immoraliteit wordt veroordeeld en hoe het ons tot voordeel strekt door ons er verre van te houden. Sommige van die redenen werden in het voorgaande artikel besproken.
5. Waarom dienen christenen in de eerste plaats moreel eerbaar te willen blijven?
5 In werkelijkheid zijn de krachtigste redenen die christenen hebben om seksuele immoraliteit te vermijden echter op onze band met God terug te voeren. Wij hebben geleerd dat hij weet wat het beste voor ons is. Onze liefde voor hem zal ons helpen het kwade te haten (Psalm 97:10). God is de Gever van „elke goede gave en elk volmaakt geschenk” (Jakobus 1:17). Hij heeft ons lief. Door onze gehoorzaamheid aan hem tonen wij dat wij hem liefhebben en waardering hebben voor alles wat hij voor ons heeft gedaan (1 Johannes 5:3). Wij willen er nooit de oorzaak van zijn dat wij Jehovah teleurstellen en pijn bezorgen door zijn rechtvaardige geboden te overtreden (Psalm 78:41). Wij wensen niet te handelen op een wijze waardoor schimpend over zijn heilige en rechtvaardige vorm van aanbidding wordt gesproken (Titus 2:5; 2 Petrus 2:2). Door moreel eerbaar te blijven, verheugen wij het Opperwezen. — Spreuken 27:11.
6. Hoe worden wij geholpen wanneer wij anderen in kennis stellen van onze morele maatstaven?
6 Als wij eenmaal hebben besloten moreel eerbaar te blijven, is het een verdere bescherming wanneer wij anderen van die overtuiging in kennis stellen. Laat mensen weten dat u een dienstknecht van Jehovah God bent en dat u vastbesloten bent aan zijn hoge maatstaven vast te houden. Het is uw leven, uw lichaam, uw keuze. Wat staat er op het spel? Uw kostbare verhouding met uw hemelse Vader. Maak dus duidelijk dat er aan uw morele rechtschapenheid niet te tornen valt. Wees er trots op God te vertegenwoordigen door zijn beginselen hoog te houden (Psalm 64:10). Schaam u nooit uw morele overtuiging met anderen te bespreken. Vrijuit erover spreken kan u sterken, u beschermen en anderen aanmoedigen uw voorbeeld te volgen. — 1 Timotheüs 4:12.
7. Hoe kunnen wij aan ons vaste besluit vasthouden om moreel eerbaar te blijven?
7 Vervolgens moeten wij, als wij het vaste besluit hebben genomen aan een hoge morele maatstaf vast te houden en ons standpunt hebben bekendgemaakt, maatregelen nemen om bij ons vaste besluit te blijven. Een manier waarop wij dit kunnen doen, is voorzichtig te zijn met het uitkiezen van onze vrienden. „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden”, zegt de bijbel. Ga om met degenen die uw morele waarden delen; zij zullen u sterken. Deze schriftplaats zegt ook: „Maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan” (Spreuken 13:20). Mijd zoveel mogelijk de omgang met mensen die uw vaste besluit misschien verzwakken. — 1 Korinthiërs 15:33.
8. (a) Waarom dienen wij onze geest met heilzame dingen te voeden? (b) Wat moeten wij vermijden?
8 Bovendien moeten wij onze geest voeden met dingen die waar, ernstig, rechtvaardig, eerbaar en liefelijk zijn, dingen waarover gunstig wordt gesproken, die deugdzaam zijn en lof verdienen (Filippenzen 4:8). Wij doen dit door selectief te zijn ten aanzien van de dingen waarnaar wij kijken of die wij lezen en de muziek die wij beluisteren. Te zeggen dat immorele lectuur geen verdorven invloed uitoefent, is hetzelfde als te zeggen dat moreel hoogstaande lectuur geen positieve invloed heeft. Bedenk dat onvolmaakte mensen gemakkelijk tot immoraliteit kunnen vervallen. Boeken, tijdschriften, films en muziek die seksuele gevoelens stimuleren, zullen verkeerde verlangens oproepen, en die kunnen uiteindelijk tot zonde leiden. Om morele reinheid te bewaren, moeten wij onze geest vullen met goddelijke wijsheid. — Jakobus 3:17.
Stappen die tot immoraliteit leiden
9-11. Welke stappen brachten, zoals door Salomo werd verhaald, een zekere jonge man er geleidelijk toe immoraliteit te bedrijven?
9 Vaak zijn er herkenbare stappen die tot immoraliteit leiden. Elke stap kan het steeds moeilijker maken terug te keren. Merk op hoe dit wordt beschreven in Spreuken 7:6-23. Salomo ziet „een jonge man die het aan hart [of goede motivatie] ontbrak”. De jonge man ’gaat door de straat dicht bij de hoek van een prostituee, en in de richting van haar huis stapt hij, in de schemering, op de avond van de dag’. Daar maakt hij zijn eerste fout. Zijn „hart” heeft hem in de uren van de schemering niet zomaar naar een straat geleid, maar naar een straat waarvan hij weet dat zich daar gewoonlijk een prostituee ophoudt.
10 Vervolgens lezen wij: „Zie! een vrouw kwam hem tegemoet, in het gewaad van een prostituée en listig van hart.” Nu ziet hij haar! Hij zou kunnen omkeren en naar huis kunnen gaan, maar dat is moeilijker dan voordien, vooral omdat hij moreel zwak is. Zij grijpt hem vast en geeft hem een kus. Nadat hij zich dit heeft laten welgevallen, luistert hij vervolgens naar haar verleidelijke overredingspoging: „Gemeenschapsoffers lagen als een verplichting op mij”, zegt zij. „Vandaag heb ik mijn geloften betaald.” Tot gemeenschapsoffers behoorden vlees, meel, olie en wijn (Leviticus 19:5, 6; 22:21; Numeri 15:8-10). Door daar melding van te maken, kan zij erop hebben gezinspeeld dat het haar niet aan geestelijke gezindheid ontbrak en kan zij hem terzelfder tijd hebben laten weten dat er in haar huis voldoende goede dingen te eten en te drinken waren. „Kom toch,” smeekt zij hem, „laten wij naar hartelust liefde indrinken tot de morgen; laten wij toch van elkaar genieten met liefkozingen.”
11 Het resultaat is niet moeilijk te voorspellen. „Door de gladheid van haar lippen verleidt zij hem.” Hij volgt haar naar huis „als een stier die zowaar naar de slachting gaat” en „net als een vogel zich haast naar het klapnet”. Salomo besluit met de tot nadenken stemmende woorden: „Hij heeft niet geweten dat zijn eigen ziel ermee gemoeid is.” Zijn ziel, of leven, is ermee gemoeid omdat ’God hoereerders en overspelers zal oordelen’ (Hebreeën 13:4). Wat een krachtige les voor zowel mannen als vrouwen! Wij dienen het zelfs maar te vermijden de eerste schreden te richten op een pad dat tot Gods misnoegen zal leiden.
12. (a) Wat wordt er bedoeld met de uitdrukking dat het iemand ’aan hart ontbreekt’? (b) Hoe kunnen wij morele kracht opbouwen?
12 Merk op dat het de jonge man in het verslag „aan hart ontbrak”. Deze uitdrukking vertelt ons dat zijn gedachten, verlangens, genegenheden, emoties en doeleinden in het leven niet in overeenstemming waren met wat God goedkeurt. Zijn morele zwakheid leidde tot tragische gevolgen. In deze kritieke „laatste dagen” kost het moeite om morele sterkte op te bouwen (2 Timotheüs 3:1). God treft voorzieningen om ons te helpen. Hij voorziet in vergaderingen van de christelijke gemeente om ons aan te moedigen op het rechte pad te blijven en ons in contact te brengen met anderen die hetzelfde doel hebben als wij (Hebreeën 10:24, 25). Er zijn gemeenteouderlingen die ons weiden en ons de weg der rechtvaardigheid leren (Efeziërs 4:11, 12). Wij hebben Gods Woord, de bijbel, om ons te leiden (2 Timotheüs 3:16). En wij hebben te allen tijde de gelegenheid te bidden om Gods geest teneinde ons te helpen. — Mattheüs 26:41.
Van de zonden van David leren
13, 14. Hoe raakte koning David in ernstige zonde verwikkeld?
13 Maar helaas zijn zelfs vooraanstaande dienstknechten van God in seksuele immoraliteit verwikkeld geraakt. Eén zo’n persoon was koning David, die Jehovah al tientallen jaren getrouw had gediend. Het lijdt geen twijfel dat hij God intens liefhad. Toch verviel hij in een zondige handelwijze. Net als bij de door Salomo beschreven jonge man waren er stappen die tot Davids zonde leidden en deze vervolgens vergrootten.
14 David was destijds van middelbare leeftijd, misschien begin vijftig. Vanaf zijn dak zag hij de mooie Bathseba die zich aan het baden was. Hij deed navraag omtrent haar en kwam te weten wie zij was. Hij ontdekte dat haar echtgenoot, Uria, deelnam aan de belegering van Rabba, een Ammonitische stad. David liet haar naar zijn paleis halen en had betrekkingen met haar. Later werden de dingen gecompliceerd — zij ontdekte dat zij zwanger was van David. In de hoop dat Uria de nacht bij zijn vrouw zou doorbrengen, riep David hem uit de oorlog terug. Op die manier zou het hebben geleken alsof Uria de vader van Bathseba’s kind was. Maar Uria ging niet naar zijn huis. David, die wanhopig trachtte zijn zonde te bedekken, zond Uria vervolgens terug naar Rabba met een brief voor de legeroverste waarin stond dat Uria in een positie geplaatst moest worden waar hij gedood zou worden. Aldus verloor Uria zijn leven en David trouwde met de weduwe voordat algemeen bekend werd dat zij zwanger was. — 2 Samuël 11:1-27.
15. (a) Hoe werd Davids zonde aan de kaak gesteld? (b) Hoe reageerde David op Nathans bekwame terechtwijzing?
15 Schijnbaar was Davids snode plan om zijn zonde te verhullen gelukt. Er gingen maanden voorbij. Het kind — een zoon — werd geboren. Als David dit incident in gedachten had toen hij Psalm 32 componeerde, dan heeft zijn geweten hem duidelijk gekweld (Psalm 32:3-5). De zonde was voor God echter niet verborgen. De bijbel zegt: „Wat David had gedaan, bleek slecht te zijn in de ogen van Jehovah” (2 Samuël 11:27). Jehovah zond de profeet Nathan, die David op bekwame wijze confronteerde met wat hij had gedaan. David beleed zijn zonde onmiddellijk en smeekte Jehovah om vergeving. Zijn oprechte berouw bracht verzoening met God tot stand (2 Samuël 12:1-13). David nam geen aanstoot aan de terechtwijzing. Hij gaf veeleer van de in Psalm 141:5 beschreven houding blijk: „Zou de rechtvaardige mij slaan, het zou een liefderijke goedheid zijn; en zou hij mij terechtwijzen, het zou olie op het hoofd zijn, die mijn hoofd niet zou willen weigeren.”
16. Welke waarschuwing en raad gaf Salomo aangaande overtredingen?
16 Salomo, die de tweede zoon van David en Bathseba was, kan over deze donkere episode in het leven van zijn vader hebben nagedacht. Hij schreef later: „Wie zijn overtredingen bedekt, zal geen succes hebben, maar wie ze belijdt en laat, zal barmhartigheid worden betoond” (Spreuken 28:13). Wanneer wij in ernstige zonde vervallen, dienen wij acht te slaan op deze geïnspireerde raad, die zowel een waarschuwing als een goed advies inhoudt. Wij dienen onze zonde aan Jehovah te belijden en de gemeenteouderlingen om hulp te vragen. Een belangrijke verantwoordelijkheid van de ouderlingen is degenen die tot kwaaddoen zijn vervallen te helpen weer terechtgebracht te worden. — Jakobus 5:14, 15.
De gevolgen van zonde ondergaan
17. Waarvoor behoedt Jehovah ons niet, hoewel hij zonden vergeeft?
17 Jehovah vergaf David. Waarom? Omdat David een rechtschapen mens was, omdat hij barmhartig jegens anderen was en omdat zijn berouw oprecht was. Niettemin werd David niet behoed voor de eruit voortvloeiende rampzalige gevolgen (2 Samuël 12:9-14). Zo is het ook in deze tijd. Hoewel Jehovah berouwvollen geen kwaad berokkent, spaart hij hen niet voor de vanzelfsprekende consequenties van hun verkeerde daden (Galaten 6:7). Tot de gevolgen van seksuele immoraliteit kunnen een echtscheiding, een ongewenste zwangerschap, een seksueel overdraagbare aandoening en het verlies van vertrouwen en respect behoren.
18. (a) Hoe zei Paulus tot de gemeente te Korinthe dat ze een geval van grof seksueel wangedrag moesten behandelen? (b) Hoe spreidt Jehovah liefde en barmhartigheid jegens zondaars tentoon?
18 Als wij zelf ernstig hebben gezondigd, kunnen wij ons gemakkelijk ontmoedigd voelen terwijl wij de consequenties ondervinden van de fouten die wij hebben begaan. Niettemin dienen wij ons er door niets van te laten weerhouden berouw te hebben en met God verzoend te worden. Gedurende de eerste eeuw schreef Paulus aan de Korinthiërs dat zij een man die incestueuze hoererij beoefende uit de gemeente moesten verwijderen (1 Korinthiërs 5:1, 13). Nadat de man blijk had gegeven van oprecht berouw gaf Paulus de gemeente de volgende instructies: ’Vergeef hem goedgunstig en vertroost hem en bevestig uw liefde jegens hem’ (2 Korinthiërs 2:5-8). In deze geïnspireerde raad zien wij Jehovah’s liefde en barmhartigheid jegens berouwvolle zondaars. Engelen in de hemel verheugen zich wanneer een zondaar berouw heeft. — Lukas 15:10.
19. Welke voordelen kan het afwerpen wanneer wij op juiste wijze bedroefd zijn wegens een verkeerde handelwijze?
19 Hoewel wij wegens een verkeerde handelwijze bedroefd zijn, kan de spijt die wij gevoelen ons helpen ’op onze hoede te zijn dat wij ons niet opnieuw wenden tot wat schadelijk is’ (Job 36:21). Ja, de bittere consequenties van zonde dienen ons ervan te weerhouden een verkeerde daad te herhalen. Bovendien gebruikte David de droevige ervaring die hij uit zijn zondige gedrag had opgedaan om anderen raad te geven. Hij zei: „Ik wil overtreders uw wegen leren, opdat zelfs zondaars rechtsomkeert mogen maken tot u.” — Psalm 51:13.
Geluk spruit voort uit het dienen van Jehovah
20. Welke voordelen werpt gehoorzaamheid aan Gods rechtvaardige vereisten af?
20 „Gelukkig zijn . . . zij die het woord van God horen en het onderhouden!”, zei Jezus (Lukas 11:28). Gehoorzaamheid aan Gods rechtvaardige vereisten schenkt geluk, nu en in de nimmer eindigende toekomst. Mogen wij, als wij moreel rein zijn gebleven, voortgaan op die weg door voordeel te trekken van al de voorzieningen die Jehovah heeft getroffen om ons te helpen. Laten wij, als wij tot immoraliteit zijn vervallen, moed putten uit de wetenschap dat Jehovah bereid is degenen te vergeven die oprecht berouw hebben en laten wij vastbesloten zijn de zonde nooit meer te herhalen. — Jesaja 55:7.
21. Het toepassen van welke door de apostel Petrus gegeven vermaning kan ons helpen moreel rein te blijven?
21 Binnenkort zal deze onrechtvaardige wereld voorbijgaan, samen met al haar immorele opvattingen en praktijken. Door morele eerbaarheid te bewaren, zullen wij ons nu en voor eeuwig baat verschaffen. De apostel Petrus schreef: „Geliefden, aangezien gij deze dingen verwacht, doet uw uiterste best om ten slotte door hem onbevlekt en onbesmet en in vrede bevonden te worden. . . . Weest, nu gij dit vooruit weet, op uw hoede dat gij u niet met hen laat meeslepen door de dwaling van personen die de wet trotseren en uw eigen standvastigheid verliest.” — 2 Petrus 3:14, 17.
Kunt u dit uitleggen?
• Waarom kan het moeilijk zijn moreel rein te blijven?
• Wat zijn enkele manieren om ons te steunen in ons vaste besluit aan hoge morele maatstaven vast te houden?
• Welke lessen kunnen wij leren uit de zonden van de door Salomo genoemde jonge man?
• Wat leert Davids voorbeeld ons over berouw?
[Studievragen]
[Illustratie op blz. 13]
Het is een bescherming anderen erover in te lichten welk standpunt u in morele aangelegenheden inneemt
[Illustraties op blz. 16, 17]
Omdat David oprecht berouw had, vergaf Jehovah hem