Het waarom van onze gebeden

„GIJ vraagt en toch ontvangt gij niet, omdat gij met een verkeerde bedoeling vraagt . . . Nadert tot God en hij zal tot u naderen” (Jakobus 4:3, 8). Die woorden van Jezus’ discipel Jakobus zouden ons er feitelijk toe moeten brengen het waarom van onze gebeden te beschouwen.

Het gebed is niet slechts een manier om God te vertellen wat we nodig hebben. Jezus zei in zijn beroemde Bergrede: ’Uw Vader weet welke dingen gij nodig hebt voordat gij hem er ook maar om vraagt.’ Toch zei Jezus ook: „Blijft vragen, en het zal u gegeven worden” (Mattheüs 6:8; 7:7). Jehovah wil dus dat we hem vertellen wat we menen nodig te hebben. Maar bij gebed is veel meer betrokken.

Ware vrienden communiceren niet alleen wanneer ze iets nodig hebben. Ze hebben belangstelling voor elkaar en hun vriendschap groeit wanneer ze hun gevoelens uiten. Zo heeft ook het gebed niet alleen ten doel Jehovah om noodzakelijke levensbehoeften te vragen. Het voorziet in de gelegenheid onze verhouding met hem te versterken doordat we uiting geven aan onze van harte geschonken toewijding jegens hem.

Ja, God heeft ons het voorrecht van het gebed geschonken opdat we een nauwe band met hem zouden krijgen. Dit is alleen mogelijk als we hem in kennis stellen van onze gevoelens in plaats van uit het hoofd geleerde gebeden op te zeggen. Wat is het aangenaam om in gebed met  Jehovah te spreken! Bovendien luidt een bijbelse spreuk: „Het gebed van de oprechten is hem welgevallig.” — Spreuken 15:8.

„Wat mij betreft, het naderen tot God is goed voor mij”, zong de psalmist Asaf (Psalm 73:28). Maar willen we tot God naderen om een band met hem te krijgen, dan moeten we meer doen dan bidden. Merk op hoe dit uit het volgende verslag blijkt:

„Iemand van [Jezus’] discipelen [zei] tot hem: ’Heer, leer ons bidden.’” Jezus antwoordde: „Wanneer gij bidt, zegt dan: ’Vader, uw naam worde geheiligd. Uw koninkrijk kome’” (Lukas 11:1, 2). Zouden we op deze manier zinvol kunnen bidden zonder eerst te hebben geleerd wat Gods naam is en hoe deze geheiligd zal worden? En zouden we in harmonie met deze woorden van Jezus kunnen bidden zonder te begrijpen wat Gods koninkrijk is? We kunnen een begrip van deze kwesties verkrijgen door de bijbel zorgvuldig te onderzoeken. De aldus verworven kennis zal ons helpen God te leren kennen en zijn wegen te begrijpen. Bovendien zullen we, wanneer we Jehovah God leren kennen, ons nauwer met hem verbonden gaan voelen en hem meer toegewijd kunnen zijn. Dit zal ons op zijn beurt helpen ons openlijker in gebed tot hem te uiten.

Het gebed kan problemen oplossen

Een nauwe band met Jehovah ontwikkelen, zal ons helpen bij het oplossen van problemen. Merk op hoe dit in elk van de volgende omstandigheden het geval was. Er wordt door geïllustreerd dat degenen die baden, hun verhouding met Jehovah konden versterken.

In Brazilië bad een vrouw, Maria genaamd, tot God om hulp. Ze was, deels wegens de huichelarij die ze in de maatschappij waarnam, in opstand gekomen tegen de aanvaarde gedragsnormen. Maria had zelfs haar man, kinderen en huis verlaten. Ze was ook drugs gaan gebruiken. Maar toen ze geen geluk kon vinden, opende ze haar hart voor God en bad om hulp.

Kort daarna kwamen twee Getuigen van Jehovah bij Maria aan de deur en lieten een uitgave van De Wachttoren bij haar achter die materiaal bevatte over de waarde van het aanvaarden van goddelijke leiding. Het artikel raakte haar hart en nog diezelfde dag begon ze met de Getuigen de bijbel te bestuderen. Dit leidde uiteindelijk tot het herstel van haar gezinsleven. Toen ze Jehovah leerde kennen, wilde ze haar liefde voor hem tot uitdrukking brengen. „Ik bracht veranderingen ten goede aan”, zei Maria. „Mijn man en mijn familie maakten in het begin bezwaar tegen mijn bijbelstudie, maar toen ze zagen hoe ik veranderde, begonnen ze mij aan te moedigen.” Later droeg Maria haar leven aan de Hoorder van het gebed op om hem te dienen.

Hoewel José een fantastische vrouw en een bloeiend bedrijf in Bolivia had, was hij ongelukkig. Een buitenechtelijke relatie bracht zijn vrouw ertoe hem te verlaten. Hij dronk buitensporig en voelde zich waardeloos. José zegt: „Ik begon oprecht te bidden en vroeg God wat ik moest doen om hem te behagen. Kort daarna bezochten Jehovah’s Getuigen mijn zaak en boden een gratis huisbijbelstudie aan, maar ik stuurde hen weg. Dit gebeurde driemaal. Elke keer als ik om hulp bad, waren de Getuigen er weer. Ten slotte besloot ik dat ik de volgende keer zou luisteren. Ik had de bijbel doorgelezen en had veel vragen, maar de Getuigen hadden altijd antwoorden die me bevredigden. De kennis die ik over Jehovah verwierf, gaf me een nieuw doel in het leven, en mijn vrienden onder de Getuigen waren zulke aanmoedigende voorbeelden! Ik verliet mijn vriendin en mijn kroegmaten. Het duurde niet lang of ik was bij mijn vrouw en kinderen terug. Begin 1999 werd ik gedoopt.”

In Italië bad Tamara, die huwelijksproblemen had, om wijsheid. Ze had een agressieve houding ontwikkeld omdat ze als kind was geslagen en op veertienjarige leeftijd het huis uit was gezet. Tamara zegt: „Ik vond een bijbel en begon erin te lezen. Op een avond las ik dat ’het vinden van wijsheid als het vinden van verborgen schatten is’. Ik bad om die wijsheid (Spreuken 2:1-6). De volgende ochtend kwamen Jehovah’s Getuigen aan de deur. Ik begon de bijbel met hen te bestuderen, maar het kostte me wat tijd om dat wat ik leerde in praktijk te brengen. Uiteindelijk  besloot ik de christelijke levensweg te gaan volgen en werd gedoopt. Samen met mijn man help ik nu anderen voordeel te trekken van Gods wijsheid.”

Beatriz had deel uitgemaakt van de high society van Caracas (Venezuela). Maar ze was gescheiden en diepbedroefd. Wanhopig bracht ze eens uren in gebed door. De volgende ochtend werd er aangebeld. Geïrriteerd keek ze door het kijkgaatje en zag twee mensen, ieder met een tas. Ze deed alsof ze niet thuis was, maar alvorens te vertrekken, schoof het echtpaar een traktaatje onder de deur. „Ken uw bijbel” stond erop. Zou hun bezoek verband kunnen houden met haar gebeden de vorige nacht? Ze riep hen terug. Kort daarna bestudeerde ze de bijbel, en ze werd later gedoopt. Beatriz, die eindelijk gelukkig is, onderwijst nu anderen hoe ze geluk kunnen vinden.

Carmen bad in verband met haar strijd tegen armoede. Ze had tien kinderen en een aan drank verslaafde echtgenoot, Rafael. „Ik probeerde wat geld te verdienen als wasvrouw”, zei Carmen. Maar Rafaels drinkgewoonte werd erger. „Mijn man begon pas te veranderen toen we met Jehovah’s Getuigen de bijbel begonnen te bestuderen. We leerden over de Koninkrijksbelofte — dat Jehovah binnenkort de wereld zal ontdoen van armoede en onderdrukking. Mijn gebeden tot God werden eindelijk verhoord!” Door Jehovah’s wegen te leren kennen, werd Rafael geholpen te stoppen met drinken, en hij deed „de nieuwe persoonlijkheid” aan (Efeziërs 4:24). Hij en zijn gezin waren in staat hun levensstandaard te verbeteren. Rafael zegt: „Al zijn we misschien niet rijk en ook al hebben we geen eigen huis, toch bezitten we de noodzakelijke levensbehoeften, en we zijn gelukkig.”

Wanneer alle gebeden verhoord zullen worden

Had bidden voor deze mensen zin? Beslist! En hebt u opgemerkt dat hun gebeden in de meeste gevallen werden verhoord toen iemand uit de christelijke gemeente hen hielp een band met Jehovah God te krijgen door de bijbel te bestuderen? — Handelingen 9:11.

We hebben dus goede redenen om te bidden. Het zal nu niet lang meer duren of het gebed om de komst van Gods koninkrijk, wanneer zijn wil op aarde gedaan zal worden, zal worden verhoord (Mattheüs 6:10). Nadat God onze aardbol van zijn tegenstanders heeft gereinigd, ’zal de aarde stellig vervuld zijn van de kennis van Jehovah’ (Jesaja 11:9). Dan zullen allen die Jehovah liefhebben zich in „de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods” verheugen — en hun gebeden zullen beslist worden verhoord. — Romeinen 8:18-21.

[Illustratie op blz. 7]

Weet u waarom we moeten bidden?