De bijbel — Een leerboek voor het leven

„HET woord van God is levend en oefent kracht uit en is scherper dan enig tweesnijdend zwaard . . . en het kan gedachten en bedoelingen van het hart onderscheiden” (Hebreeën 4:12). Deze beschrijving van wat Gods Woord tot stand kan brengen, karakteriseert de bijbel beslist als meer dan alleen maar een goed boek.

„Zijn boodschap is net zo onmisbaar voor ons leven als onze volgende ademtocht”, stelde de redacteur van een religieuze rubriek kort en bondig. Hij voegde hieraan toe: „Wanneer men de kwestie van onze hunkering naar en behoefte aan genezing in deze tijd beschouwt en de bijbel in dat licht leest, leidt dit tot verbazingwekkende resultaten.” Net als een helder schijnende lamp werpt de bijbel licht op de vele ingewikkelde kwesties en problemen van het hedendaagse leven. — Psalm 119:105.

Ja, de in de bijbel tot uitdrukking gebrachte wijsheid bezit het vermogen onze denkwijze te vormen, ons te helpen bij het oplossen van problemen, de kwaliteit van ons leven te verbeteren en ons met de benodigde vaardigheden toe te rusten om het hoofd te bieden aan situaties die we niet kunnen veranderen. Het belangrijkste is dat de bijbel ons in staat stelt God te leren kennen en liefhebben.

Een boek dat het leven een doel geeft

De Auteur van de bijbel, Jehovah God, is ’vertrouwd met al onze wegen’. Hij weet zelfs meer over onze fysieke, emotionele en geestelijke behoeften dan wijzelf (Psalm 139:1-3). Zorgzaam stelt hij duidelijke beperkingen aan menselijk gedrag (Micha 6:8). Het is zinvol er moeite voor te doen die beperkingen en richtlijnen te begrijpen en te leren ernaar te leven. Gelukkig is de man wiens „lust is in de wet van Jehovah”, zegt de psalmist. „Al wat hij doet, zal gelukken” (Psalm 1:1-3). Zo’n vooruitzicht verdient beslist een nader onderzoek.

Maurice, een gepensioneerde leraar, geloofde altijd al dat de bijbel een bepaalde historische en literaire waarde had. Toch stond hij sceptisch tegenover de gedachte dat de bijbel door God geïnspireerd zou zijn. Nadat Maurice naar een uiteenzetting had geluisterd over de reden waarom God zijn geschreven Woord aan de mens heeft gegeven, onderzocht hij een aantal bijbelse profetieën. Als jonge man had hij oude geschiedenis, literatuur, natuurwetenschappen en geografie bestudeerd. Hij geeft toe dat hij zichzelf te intelligent vond om  de talrijke voorbeelden ter ondersteuning van de authenticiteit van de bijbel te accepteren. „Ik ging helemaal op in de blinde jacht op comfort, rijkdom en de genoegens van het leven. Ongelukkig genoeg bleef ik slecht geïnformeerd en onwetend met betrekking tot de schoonheid en waarheidsgetrouwheid van het grootste boek dat ooit geschreven is.”

Terwijl Maurice, die nu in de zeventig is, op het verslag over Jezus’ verschijning aan de apostel Thomas zinspeelt, zegt hij vol waardering: „Mijn hand is naar de ’bloedende wond’ geleid, waardoor alle twijfel dat de bijbel niets minder dan de waarheid is, voorgoed uit mijn geest is verdreven” (Johannes 20:24-29). Zoals de apostel Paulus terecht zei, openbaart Gods Woord, de bijbel, de bedoelingen van het hart en geeft het zin aan het leven. Het is beslist een leerboek voor het leven.

Het geeft stabiliteit aan een door zorgen gekweld leven

De bijbel geeft ook raad die mensen helpt van slechte gewoonten af te komen. Daniel slaagde erin de onreine rookgewoonte te overwinnen en te stoppen met het gaan naar wilde feestpartijen en met alcoholmisbruik (Romeinen 13:13; 2 Korinthiërs 7:1; Galaten 5:19-21). De realiteit wil natuurlijk dat er vastberaden krachtsinspanningen nodig zijn om zulke gewoonten uit te roeien en „de nieuwe persoonlijkheid” aan te doen (Efeziërs 4:22-24). „Het viel niet mee,” zegt Daniel, „omdat we zo onvolmaakt zijn.” Toch is het hem gelukt. Nu leest Daniel Gods Woord dagelijks, en dat houdt hem dicht bij Jehovah.

Al vanaf zijn jeugd had Daniel een diep respect voor de bijbel — ook al las hij er nooit in — en bad hij elke avond tot God. Toch ontbrak er iets. Hij was niet gelukkig. Het keerpunt kwam toen hij voor het eerst Gods naam in de bijbel zag staan (Exodus 6:3; Psalm 83:18). Daarna gebruikte hij de naam Jehovah als hij bad en werden zijn gebeden veel persoonlijker. „Jehovah werd degene die mij het meest na stond, en hij is nog steeds mijn beste vriend.”

Voordat Daniel de bijbel leerde kennen, was zijn kijk op de toekomst somber. „Je hoeft niet bijzonder intelligent te zijn om te zien wat er in de wereld gebeurt”, zegt hij. „Ik was bang en ik probeerde druk bezig te blijven om er maar niet aan te hoeven denken.” Toen kwam hij te weten dat God voor allen gerechtigheid zal brengen op een gereinigde aarde, waar gehoorzame mensen zich voor eeuwig in vrede en geluk kunnen verheugen (Psalm 37:10, 11; Daniël 2:44; Openbaring 21:3, 4). Nu heeft Daniel een vaste hoop. Deze stabiliserende invloed van de bijbel stelt hem in staat een positieve kijk op het leven te behouden.

Hulp bij het overwinnen van emotionele problemen

George was zeven jaar toen zijn moeder stierf. Hij durfde ’s avonds niet te gaan slapen, omdat hij niet wist of hij de volgende dag wel wakker zou worden. Toen las hij wat Jezus over de dood en de opstanding heeft gezegd: „Het uur komt waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, [Jezus’] stem zullen horen en te voorschijn zullen komen.” Hij was ook geroerd door Jezus’ woorden: „Ik ben de opstanding en het leven. Wie geloof oefent in mij, zal, ook al sterft hij, tot leven komen” (Johannes 5:28, 29; 11:25). Zulke gedachten klonken redelijk, logisch en vertroostend. „Deze waarheid”, zegt George, „appelleert niet alleen aan het verstand, maar raakt ook het hart.”

De eerdergenoemde Daniel had ook angsten. Zijn moeder kon hem niet alleen opvoeden, en daardoor kwam hij in veel pleeggezinnen terecht. Hij voelde zich altijd een buitenstaander en hunkerde naar de zekerheid die men heeft wanneer men een liefdevol thuis heeft. Uiteindelijk vond hij waarnaar hij zocht doordat hij de bijbel bestudeerde. Daniel kwam in contact met de christelijke  gemeente van Jehovah’s Getuigen en ging deel uitmaken van een geestelijke familie, waar hij zich aanvaard en door anderen bemind voelde. Ja, de bijbel is zowel op een praktische als op een emotioneel voldoening schenkende wijze nuttig.

Houd in gedachte dat Jehovah ziet wat er in ons hart leeft en weet wat we graag willen. God „toetst harten” en hij geeft „aan een ieder . . . naar zijn wegen”. — Spreuken 21:2; Jeremia 17:10.

Praktische raad over het gezinsleven

De bijbel geeft praktische raad over kwesties op het gebied van menselijke betrekkingen. George zegt: „Persoonlijkheidsconflicten of misverstanden behoren tot de stressrijkste situaties in het leven.” Wat doet hij eraan? „Als ik het gevoel heb dat iemand iets tegen me heeft, pas ik de rechtstreekse raad van Mattheüs 5:23, 24 toe: ’Sluit vrede met uw broeder.’ Het simpele feit dat ik over het conflict kan praten, werpt goede resultaten af. Ik kan de vrede van God voelen waarover de bijbel spreekt. De bijbelse raad werkt en is echt praktisch.” — Filippenzen 4:6, 7.

Als man en vrouw het oneens zijn, moeten beiden „vlug zijn om te horen, langzaam om te spreken, langzaam met betrekking tot gramschap” (Jakobus 1:19). Zulke raad verbetert het onderlinge contact. George zegt verder nog: „Wanneer ik de raad toepas om mijn vrouw net zo lief te hebben en te behandelen als mezelf, werpt dit onmiddellijke resultaten af. Het maakt het voor haar gemakkelijker me te respecteren” (Efeziërs 5:28-33). Ja, de bijbel leert ons hoe onze eigen onvolmaaktheden te erkennen en aan te pakken en hoe met succes om te gaan met de tekortkomingen van anderen.

Duurzame raad

De wijze koning Salomo zei: „Vertrouw op Jehovah met heel uw hart en steun niet op uw eigen verstand. Sla in al uw wegen acht op hem, en híj zal uw paden recht maken” (Spreuken 3:5, 6). Wat een eenvoudige en niettemin diepzinnige woorden!

De bijbel is een kracht ten goede. Hij stelt mensen die God liefhebben in staat hun leven in harmonie te brengen met Zijn wil, en vreugde te vinden in het ’wandelen in de wet van Jehovah’ (Psalm 119:1). Ongeacht onze omstandigheden bevat de bijbel de leiding en raad die we nodig hebben (Jesaja 48:17, 18). Lees de bijbel dagelijks, mediteer over hetgeen u leest en pas het geleerde toe. Dit zal uw geest helder houden en op dingen gericht die zuiver en heilzaam zijn (Filippenzen 4:8, 9). U zult niet alleen leren hoe te leven en van het leven te genieten maar ook hoe u de Schepper van het leven kunt liefhebben.

Door zo’n handelwijze te volgen, zal de bijbel voor u — net als voor miljoenen anderen — meer zijn dan alleen maar een goed boek. Hij zal werkelijk een leerboek voor het leven blijken te zijn!

[Illustratie op blz. 6]

De bijbel kan u sterken in uw besluit schadelijke gewoonten te overwinnen

[Illustratie op blz. 7]

De bijbel leert u hoe een nauwe band met God te krijgen