Hoe maak ik vrienden?

„ÉÉN VRIEND IN EEN LEVEN IS HEEL WAT; TWEE IS VEEL; DRIE BIJNA ONMOGELIJK.” — Henry Brooks Adams.

ZO’N uitspraak geeft te kennen dat echte vrienden zeldzaam zijn. Maar al te vaak horen we opmerkingen als „ik kan met niemand praten”, „ik kan niemand vertrouwen” of „mijn hond is mijn beste vriend” uit de mond van erg eenzame mensen die wanhopig naar vriendschap zoeken.

Duurzame vriendschappen sluiten en instandhouden valt niet mee. Een marktonderzoek wees uit dat „in de Verenigde Staten 25 procent van de volwassen bevolking aan ’chronische eenzaamheid’ lijdt en dat in Frankrijk de helft van de bevolking zich wel eens intens geïsoleerd heeft gevoeld”. De groei van het aantal datingclubs en chatrooms en de stortvloed van krantenadvertenties van personen die gezelschap zoeken, wijzen erop dat mensen hunkeren naar contact met andere mensen.

Eenzaamheid beïnvloedt iemand niet alleen mentaal maar ook fysiek, zegt dr. David Weeks, een neuropsycholoog. „Een heel groot deel van mijn patiënten met angstgevoelens, fobieën en depressiviteit zou als eenzaam omschreven kunnen worden. Er is een verband tussen de ernst van de depressie en de ernst van de eenzaamheid.”

Door echtscheidingen en het uiteenvallen van gezinnen zijn steeds meer mensen gedoemd hun leven alleen door te brengen. Een in Groot-Brittannië verricht onderzoek kwam tot de conclusie dat aan het begin van de 21ste eeuw wel dertig procent van de Britse bevolking uit eenpersoonshuishoudens zou bestaan.

De geïnspireerde Schrift voorzei dat er in „de laatste dagen” een zelfzuchtige geest zou heersen (2 Timotheüs 3:1-5). Het schijnt dat veel mensen meer geïnteresseerd zijn in materiële bezittingen, zoals een huis of een auto, of in hun baan dan in het opbouwen van vriendschappen met anderen.  De schrijver Anthony Storr merkt op: „Hun leven draait niet om hun partner en kinderen maar om het kantoor.”

ECHTE VRIENDEN ZIJN VAN ONSCHATBARE WAARDE

De kwaliteit van uw leven hangt voor een groot deel af van de kwaliteit van uw vriendschappen. Vaak zijn degenen die voor zichzelf leven niet gelukkig omdat ze geen vrienden hebben met wie ze hun bezittingen of hun gedachten kunnen delen. De woorden van Jezus Christus zijn waar: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen” (Handelingen 20:35). De Engelse dichter George Byron gaf dezelfde waarheid weer toen hij schreef: „Wil iemand vreugde verkrijgen, dan moet hij haar delen.”

Wat is een vriend? Een woordenboek definieert een vriend als „iemand aan wie men door genegenheid of achting verbonden is”. Een echte vriend kan u helpen uw gedachten op goede dingen te richten. In tijden van nood kan hij u aanmoedigen en opbouwen. Hij kan zelfs uw verdriet delen. Koning Salomo zei: „Een ware metgezel heeft te allen tijde lief, en is een broeder die geboren wordt voor de tijd dat er benauwdheid is” (Spreuken 17:17). Materiële dingen verliezen vaak na verloop van tijd hun waarde, maar echte vriendschap groeit en komt tot bloei met het verstrijken van de tijd.

De bijbel spoort christenen aan ’zich te verruimen’ in hun genegenheden (2 Korinthiërs 6:13). Het is verstandig contacten te leggen met anderen. In Prediker 11:1, 2 lezen we: „Zend uw brood uit op de oppervlakte van de wateren, want na verloop van vele dagen zult gij het terugvinden. Geef een deel aan zeven, of zelfs aan acht, want gij weet niet welke rampspoed op de aarde zal geschieden.” Hoe is dit beginsel op vriendschap van toepassing? Als u vriendschappen met veel mensen hebt ontwikkeld, zullen sommigen u misschien helpen wanneer zich moeilijkheden voordoen.

Echte vrienden zijn op nog een manier een bescherming voor u. „De wonden toegebracht door iemand die liefheeft, zijn getrouw”, zegt Spreuken 27:6. Hoewel allerlei mensen u misschien prijzen, zullen alleen echte vrienden zoveel respect voor u hebben dat ze u op een ernstige tekortkoming wijzen en op een liefdevolle manier opbouwende raad geven. — Spreuken 28:23.

Goede, intieme vrienden behoren tot de zeldzame geschenken die een positieve uitwerking op u kunnen hebben. In Handelingen hoofdstuk 10 lezen we over een gebeurtenis in het leven van de Romeinse legeroverste Cornelius, die van een engel te horen had gekregen dat zijn gebeden verhoord waren. In afwachting van het bezoek van de apostel Petrus had Cornelius „zijn bloedverwanten en intieme vrienden bijeengeroepen”. Die intieme vrienden van Cornelius behoorden tot de eerste onbesneden heidenen die het goede nieuws aanvaardden en met de heilige geest gezalfd werden met het vooruitzicht om met  Christus in Gods koninkrijk te regeren. Wat een zegen voor Cornelius’ goede vrienden! — Handelingen 10:24, 44.

Maar hoe kunt u vrienden maken? De bijbel, die veel over vriendschap te zeggen heeft, geeft praktische raad. (Zie het onderstaande kader.)

WAAR U ECHTE VRIENDEN KUNT MAKEN

De beste plaats om echte vrienden te maken is de christelijke gemeente. Allereerst kunt u de gelegenheid benutten om vriendschap te sluiten met Jehovah, uw Schepper en hemelse Vader, en met Jezus Christus, uw Redder. „Niemand heeft grotere liefde dan deze, dat iemand afstand doet van zijn ziel ten behoeve van zijn vrienden”, zei Jezus, die u uitnodigt zijn vriend te zijn (Johannes 15:13, 15). Door een vriend te worden van Jehovah en Jezus Christus kunt u ervan verzekerd zijn dat ze u zullen „ontvangen in de eeuwige woonplaatsen”. Ja, vriendschap met Jehovah en Jezus betekent eeuwig leven. — Lukas 16:9; Johannes 17:3.

Hoe kunt u hun innige vriendschap verwerven? De vereisten om een gast in Jehovah’s tent te zijn als een van zijn vrienden zijn uiteengezet in Psalm 15. Zoek die eens op in de bijbel en lees de vijf verzen van die psalm. Jezus zei bovendien: „Gij zijt mijn vrienden indien gij doet wat ik u gebied.” — Johannes 15:14.

Ja, door gewetensvol de richtlijnen in Gods Woord, de bijbel, te bestuderen en toe te passen, laat u zien dat u een vriend van Jehovah en Jezus wilt zijn. Om dit te bereiken moet u ook geregeld  aanwezig zijn op christelijke vergaderingen, waar kennis van Jehovah God wordt verschaft. Leg u er getrouw op toe naar Jehovah te luisteren, en u zult dichter tot hem en tot zijn Zoon naderen.

Op de vergaderingen kunt u ook mensen leren kennen die Jehovah liefhebben en die de vrucht van de geest — liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid en zelfbeheersing — in hun leven tentoonspreiden (Galaten 5:22, 23). Als het u ernst is om vrienden te maken en eenzaamheid te verjagen, woon dan elke week de christelijke vergaderingen bij. Door dit te doen zult u zich op de juiste tijd op de juiste plaats bevinden om blijvende vriendschap met Gods gezegende volk te ontwikkelen.

VRIENDEN VOOR ALTIJD

Echte vriendschap is een schitterende gave van Jehovah God die voortspruit uit zijn eigen persoonlijkheid en aard. Omdat hij zo liefdevol en vrijgevig is, heeft hij de aarde gevuld met intelligente schepselen met wie u vriendschap kunt sluiten. Zoek omgang met medechristenen. Moedig hen aan. Werk met hen samen in de velddienst. Bid geregeld met hen en voor hen. Dan zult u Jehovah en zijn Zoon, Jezus Christus, navolgen.

Vriendschap is een geschenk dat iedereen kan geven en ontvangen. In de nabije toekomst zult u de gelegenheid hebben uw vriendenkring uit te breiden. U kunt vriendschap sluiten met miljoenen mensen die nu leven, en ook met degenen uit vroegere generaties die in de dood slapen in afwachting van de opstanding, wanneer ’de dood niet meer zal zijn’ (Openbaring 21:4; Johannes 5:28, 29). Doe nu uw best om een vriend voor anderen te zijn, en sluit vriendschap met degenen die Jehovah liefhebben. Streef naar vriendschap met Jehovah God en Jezus Christus door naar Gods geïnspireerde Woord te luisteren. Dan zult u tot in alle eeuwigheid nooit meer eenzaam zijn.

[Kader/Illustraties op blz. 22, 23]

ZES STAPPEN NAAR EEN BLIJVENDE VRIENDSCHAP

1. WEES EEN VRIEND. Abraham werd „Jehovah’s vriend” genoemd wegens zijn onwrikbare geloof (Jakobus 2:23). Maar er was nog een reden. De bijbel zegt dat Abraham zijn genegenheid voor God toonde (2 Kronieken 20:7). Hij nam het initiatief en maakte zijn gevoelens aan Jehovah bekend (Genesis 18:20-33). Ja, u moet het initiatief nemen om uw vriendschap te bewijzen. Jezus zei: „Beoefent het geven, en u zal gegeven worden” (Lukas 6:38). Een aanmoedigend woord of een helpende hand kan het begin zijn van een fijne vriendschap. De Amerikaanse essayist Ralph Waldo Emerson zei eens: „De enige manier om een vriend te hebben, is er een te zijn.”

2. MAAK TIJD OM EEN VRIENDSCHAP OP TE BOUWEN. De meeste mensen willen wel de voordelen van een vriendschap, maar hebben het te druk om er de nodige tijd in te investeren. Romeinen 12:15, 16 moedigt ons aan het geluk en het succes, de zorgen en de teleurstellingen van anderen te delen. Er staat: „Verheugt u met mensen die zich verheugen; weent met mensen die wenen. Weest jegens anderen net zo gezind als jegens uzelf.” Hoewel Jezus het erg druk had, maakte hij altijd tijd voor zijn vrienden (Markus 6:31-34). Vergeet niet dat vriendschap net als een plant water en voeding moet krijgen om tot bloei te komen — en daar is tijd voor nodig.

3. LUISTER AANDACHTIG NAAR ANDEREN. Goede, oplettende luisteraars vinden het vaak makkelijker om vrienden te hebben. „Ieder mens moet vlug zijn om te horen, langzaam om te spreken”, zegt de discipel Jakobus (Jakobus 1:19). Wanneer u met anderen in gesprek bent, toon dan persoonlijke belangstelling voor hun gevoelens. Moedig hen aan over zichzelf te vertellen. Neem het initiatief om hun eer te betonen (Romeinen 12:10). Dan zullen ze graag bij u zijn. Als u daarentegen elk gesprek naar u toe trekt of de aandacht voortdurend op uzelf richt, zal het u moeilijk vallen iemand te vinden die bereid is te luisteren of die om uw gevoelens en behoeften geeft.

4. WEES VERGEVENSGEZIND. Jezus zei eens tot Petrus dat hij bereid moest zijn „tot zevenenzeventig maal toe” te vergeven (Mattheüs 18:21, 22). Een echte vriend ziet kleine tekortkomingen snel door de vingers. Ter illustratie: sommigen eten niet graag frambozen wegens de kleine pitjes. Maar degenen die wel van deze vrucht houden, merken de pitjes niet op. Echte vrienden zijn geliefd om hun goede eigenschappen; hun kleine tekortkomingen worden door de vingers gezien. Paulus spoorde ons aan: „Blijft elkaar verdragen en elkaar vrijelijk vergeven” (Kolossenzen 3:13). Degenen die vergevensgezind leren zijn, behouden hun vrienden.

5. RESPECTEER DE PRIVACY VAN ANDEREN. Iedereen heeft enige privacy nodig, ook uw vrienden. Spreuken 25:17 merkt dan ook wijselijk op: „Maak uw voet zeldzaam in het huis van uw naaste, opdat hij niet genoeg van u krijgt en u stellig haat.” Wees dus ook redelijk met betrekking tot hoe vaak en hoe lang u bij vrienden op bezoek gaat. Word niet bezitterig, wat tot jaloezie kan leiden. Gebruik goed inzicht wanneer u uw persoonlijke voorkeur en opinie over zaken uit. Dit draagt bij tot een verfrissende en aangename vriendschap.

6. WEES VRIJGEVIG. Vriendschappen worden opgebouwd door vrijgevigheid. Het advies van de apostel Paulus is „vrijgevig te zijn, mededeelzaam” (1 Timotheüs 6:18). Vertel anderen bijvoorbeeld iets aanmoedigends (Spreuken 11:25). Wees gul met oprechte complimenten en opbouwende opmerkingen. Als u oprechte belangstelling voor het welzijn van anderen toont, zullen ze zich tot u aangetrokken voelen. Denk erover na wat u voor hen kunt doen, in plaats van alleen maar te denken aan wat zij voor u kunnen doen.