Vrede voor het nieuwe millennium?

OP 14 september 1999 werd zowel in Parijs als in New York het Internationale Jaar voor een Cultuur van Vrede ingeluid. Het werd door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties uitgeroepen voor het jaar 2000. Federico Mayor, voormalig directeur-generaal van de UNESCO, deed een plechtige oproep om „een mondiale beweging te scheppen voor een cultuur van vrede en geweldloosheid”.

De UNESCO heeft als stelregel dat ’aangezien oorlogen hun oorsprong vinden in de geest van de mensen, ook de verdedigingswerken voor de vrede in de geest van de mensen moeten worden opgebouwd’. In overeenstemming hiermee stelt de organisatie zich ten doel door middel van „onderwijs, dialoog en samenwerking” een cultuur van vrede te bevorderen. De heer Mayor merkte op dat mensen niet slechts „vreedzaam moeten zijn, zelfs niet alleen maar pacifisten, maar vredestichters”.

Helaas is het jaar 2000 verre van vredig geweest. De moderne geschiedenis — met inbegrip van de gebeurtenissen in het jaar 2000 — laat duidelijk uitkomen dat de mens, ondanks alle oprechte pogingen om het tegendeel te bewerkstelligen, niet in staat is oorlog en geweld te voorkomen.

Het is echter opmerkelijk dat vrede inderdaad verband houdt met onderwijs. Ongeveer 2700 jaar geleden voorzei de profeet Jesaja: „Al uw zonen zullen door Jehovah onderwezen personen zijn, en de vrede van uw zonen zal overvloedig zijn” (Jesaja 54:13). Dezelfde profeet voorzag een tijd waarin mensen van alle natiën naar de zuivere aanbidding van Jehovah God zouden stromen om over Zijn wegen te leren. Met welk resultaat? „Zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen moeten smeden en hun speren tot snoeimessen. Natie zal tegen natie geen zwaard opheffen, ook zullen zij de oorlog niet meer leren” (Jesaja 2:2-4). In overeenstemming met die profetie nemen Jehovah’s Getuigen deel aan een wereldwijd onderwijzingswerk waardoor reeds miljoenen mensen zijn geholpen de nationalistische en raciale haat die aan de meeste oorlogen ten grondslag ligt, te overwinnen.

Onder Gods koninkrijk, dat blijvende vrede en zekerheid op aarde zal teweegbrengen, zullen er uiteindelijk geen oorlogen meer zijn (Psalm 72:7; Daniël 2:44). Dan zullen de woorden van de psalmist in vervulling gaan: „Aanschouwt de activiteiten van Jehovah, hoe hij verbazingwekkende gebeurtenissen op de aarde heeft gesteld. Hij doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde.” — Psalm 46:8, 9.