Theocratisch aangestelde opzieners en dienaren in de bediening
Theocratisch aangestelde opzieners en dienaren in de bediening
„Schenkt aandacht aan uzelf en aan de gehele kudde, onder welke de heilige geest u tot opzieners heeft aangesteld.” — HANDELINGEN 20:28.
1, 2. Hoe gaat Jesaja 60:22 in vervulling?
JEHOVAH heeft lang geleden voorzegd dat er in de tijd van het einde iets opmerkelijks zou gebeuren. Bij monde van de profeet Jesaja werd er gezegd: „De kleine zelf zal tot duizend worden, en de geringe tot een machtige natie. Ikzelf, Jehovah, zal het te zijner tijd bespoedigen.” — Jesaja 60:22.
2 Zijn er bewijzen dat deze profetie thans in vervulling gaat? Ja, beslist! In de jaren zeventig van de negentiende eeuw werd er in Allegheny (Pennsylvania, VS) een gemeente van Jehovah’s volk gevormd. Uit zo’n klein begin zijn wereldwijd tienduizenden bloeiende gemeenten ontstaan. Miljoenen Koninkrijksverkondigers — een machtige natie — zijn nu verbonden met meer dan 91.000 gemeenten in 235 landen over de gehele wereld. Hierdoor wordt onmiskenbaar bevestigd dat Jehovah de bijeenvergadering van ware aanbidders vóór het uitbreken van de nu ophanden zijnde „grote verdrukking” bespoedigt. — Mattheüs 24:21; Openbaring 7:9-14.
3. Wat betekent het ’in de naam van de Vader, de Zoon en de heilige geest’ gedoopt te worden?
3 Nadat deze miljoenen personen zich persoonlijk en in overeenstemming met Jezus’ instructies aan Jehovah hadden opgedragen, werden zij „in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest” gedoopt (Mattheüs 28:19). Dat deze opgedragen personen „in de naam van de Vader” zijn gedoopt, betekent dat zij Jehovah als hun hemelse Vader en Levengever erkennen en zich aan zijn soevereiniteit onderwerpen. Dat zij ’in de naam van de Zoon’ zijn gedoopt, betekent dat zij Jezus Christus als hun Loskoper, Leider en Koning belijden. Ook erkennen zij de rol van Gods heilige geest, of werkzame kracht, die leiding geeft aan hun leven. Hierdoor wordt te kennen gegeven dat zij ’in de naam van de heilige geest’ zijn gedoopt.
4. Hoe worden christelijke bedienaren geordineerd?
4 Bij hun doop worden nieuwe discipelen als dienaren van Jehovah God geordineerd. Door wie worden zij geordineerd? In beginsel zijn de woorden in 2 Korinthiërs 3:5 op hen van toepassing: „Dat wij [als dienaren] voldoende bekwaam zijn, komt van God.” Zij zouden zich geen grotere eer kunnen wensen dan door Jehovah God zelf geordineerd te zijn! Na hun doop zullen zij als bedienaren van het „goede nieuws” geestelijk blijven groeien zolang zij de leiding van Gods geest aanvaarden en zijn Woord blijven toepassen. — Mattheüs 24:14; Handelingen 9:31.
Theocratische — geen democratische — aanstelling
5. Worden christelijke opzieners en dienaren in de bediening democratisch gekozen? Leg dit uit.
5 Rijp opzicht door bekwame opzieners en competente assistentie van dienaren in de bediening zijn vereist om zorg te dragen voor de geestelijke behoeften van het groeiende aantal actieve bedienaren (Filippenzen 1:1). Hoe worden zulke geestelijk gezinde mannen aangesteld? Niet via methoden zoals die waarvan de christenheid zich bedient. Christelijke opzieners worden bijvoorbeeld niet democratisch, dat wil zeggen, door het verkrijgen van de stemmen van de meerderheid van de met een gemeente verbonden mensen, gekozen. In plaats daarvan worden deze aanstellingen theocratisch gedaan. Wat houdt dat in?
6. (a) Wat is echte theocratie? (b) Waarom zijn de aanstellingen van opzieners en dienaren in de bediening theocratisch?
6 Eenvoudig gezegd is echte theocratie regering door God. Getuigen van Jehovah onderwerpen zich vrijwillig aan zijn regering en werken samen om de goddelijke wil te doen (Psalm 143:10; Mattheüs 6:9, 10). Aanstellingen van christelijke opzieners, of ouderlingen, en dienaren in de bediening zijn theocratisch omdat het proces van het aanbevelen en aanstellen van zulke verantwoordelijke mannen plaatsvindt volgens Gods regeling zoals die in de Heilige Schrift staat uiteengezet. En als het „hoofd over alles” heeft Jehovah uiteraard het recht om te bepalen hoe zijn zichtbare organisatie werkzaam zal zijn. — 1 Kronieken 29:11; Psalm 97:9.
7. Hoe worden Jehovah’s Getuigen bestuurd?
7 In tegenstelling tot veel religieuze groeperingen in de christenheid bepalen Jehovah’s Getuigen niet zelf onder wat voor religieuze structuur zij werkzaam zijn. Deze oprechte christenen trachten stevig vast te houden aan Jehovah’s maatstaven. Opzieners onder hen worden niet in een ambt aangesteld door een of andere congregationalistische, hiërarchische of presbyteriaanse vorm van kerkbestuur. Als elementen van de wereld trachten zich met deze aanstellingen te bemoeien, weigeren Jehovah’s dienstknechten te schipperen. Onwrikbaar houden zij vast aan het standpunt dat zo goed verwoord werd door de apostelen in de eerste eeuw toen zij zeiden: „Wij moeten God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen” (Handelingen 5:29). Aldus onderwerpen de Getuigen zich in alle dingen aan God (Hebreeën 12:9; Jakobus 4:7). Het volgen van de theocratische procedure brengt Gods goedkeuring met zich.
8. Hoe verschillen democratische en theocratische procedures van elkaar?
8 Als dienstknechten van de Grote Theocraat, Jehovah, doen wij er goed aan het verschil tussen democratische en theocratische procedures in gedachte te houden. Democratische processen vereisen evenredige vertegenwoordiging en worden vaak gekenmerkt door het voeren van een verkiezingscampagne en een verkiezing bij meerderheid van stemmen. Zulke procedures komen er niet aan te pas als het theocratische aanstellingen betreft. Ze zijn niet van mensen afkomstig; ook komen ze niet van een of ander wettelijk orgaan. Blijkbaar zinspelend op zijn eigen aanstelling door Jezus en Jehovah als „een apostel der natiën” vertelde Paulus de Galaten dat hij „noch vanwege mensen noch door bemiddeling van een mens, maar door bemiddeling van Jezus Christus en God, de Vader, die hem uit de doden heeft opgewekt”, was aangesteld. — Romeinen 11:13; Galaten 1:1.
Door heilige geest aangesteld
9. Wat zegt Handelingen 20:28 over de aanstelling van christelijke opzieners?
9 Paulus maakte opzieners in Efeze indachtig dat zij door God door middel van heilige geest waren aangesteld. Hij zei: „Schenkt aandacht aan uzelf en aan de gehele kudde, onder welke de heilige geest u tot opzieners heeft aangesteld, om de gemeente van God te weiden, welke hij met het bloed van zijn eigen Zoon heeft gekocht” (Handelingen 20:28). Deze christelijke opzieners moesten zich steeds door heilige geest laten leiden terwijl zij hun taken als herders van de kudde van God verrichtten. Als een man die een officieel ambt bekleedde niet langer aan de goddelijke maatstaven voldeed, zou heilige geest mettertijd bewerken dat hij uit zijn positie verwijderd zou worden.
10. Hoe speelt de heilige geest een centrale rol in theocratische aanstellingen?
10 Hoe komt het dat de heilige geest een centrale rol speelt? Allereerst werd het verslag waarin de vereisten voor geestelijk opzicht worden uiteengezet door heilige geest geïnspireerd. In zijn brieven aan Timotheüs en Titus ontvouwde Paulus de maatstaven waaraan opzieners en dienaren in de bediening moeten voldoen. In totaal noemde hij zo’n zestien vereisten. Zo moesten opzieners onberispelijk zijn, matig in gewoonten, gezond van verstand, ordelijk, gastvrij, bekwaam om te onderwijzen en voorbeeldige gezinshoofden. Zij moesten evenwichtig zijn in het gebruik van alcoholische dranken, mochten geen liefhebbers van geld zijn en moesten zelfbeheersing oefenen. Op overeenkomstige wijze golden hoge maatstaven voor mannen die een aanstelling als dienaar in de bediening trachtten te verkrijgen. — 1 Timotheüs 3:1-10, 12, 13; Titus 1:5-9.
11. Wat zijn enkele vereisten waaraan mannen moeten voldoen die gemeentelijke verantwoordelijkheden trachten te verkrijgen?
11 Een overzicht van deze vereisten toont aan dat degenen die de leiding nemen in Jehovah’s aanbidding voorbeeldig in christelijk gedrag moeten zijn. Mannen die gemeentelijke verantwoordelijkheid trachten te verkrijgen, moeten er blijk van geven dat de heilige geest ten aanzien van hen werkzaam is (2 Timotheüs 1:14). Het moet duidelijk zijn dat Gods geest in deze mannen de vrucht „liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing” voortbrengt (Galaten 5:22, 23). Zo’n vrucht zou tot uiting komen in hun omgang met medegelovigen en anderen. Natuurlijk zullen sommigen misschien uitblinken in het aan de dag leggen van bepaalde vruchten van de geest, terwijl anderen wellicht in bijzondere mate voldoen aan andere vereisten voor opzieners. In hun algehele levenspatroon dienen echter allen die hopen als opzieners of dienaren in de bediening te worden aangesteld er blijk van te geven dat zij geestelijk gezinde mannen zijn die voldoen aan de in Gods Woord uiteengezette vereisten.
12. Van wie kan worden gezegd dat zij door heilige geest zijn aangesteld?
12 Toen Paulus anderen vermaande navolgers van hem te worden, kon hij dit met vrijmoedigheid van spreken doen omdat hijzelf Jezus Christus navolgde die ’ons een model heeft nagelaten opdat wij nauwkeurig in zijn voetstappen zouden treden’ (1 Petrus 2:21; 1 Korinthiërs 11:1). Over hen die ten tijde van hun aanstelling als opziener of dienaar in de bediening aan de schriftuurlijke vereisten voldoen, kan dus worden gezegd dat zij door heilige geest zijn aangesteld.
13. Hoe helpt de heilige geest degenen die aanbevelingen doen van mannen om in de gemeente te dienen?
13 Er is nog een factor waardoor te kennen wordt gegeven hoe de heilige geest bij de aanbeveling en aanstelling van opzieners werkzaam is. Jezus zei dat ’de Vader in de hemel heilige geest geeft aan wie hem erom vragen’ (Lukas 11:13). Wanneer de ouderlingen in de plaatselijke gemeente dus samenkomen om mannen voor gemeentelijke verantwoordelijkheden aan te bevelen, bidden zij of Gods geest hen wil leiden. Zij baseren hun aanbevelingen op wat in Gods geïnspireerde Woord wordt uiteengezet, en de heilige geest stelt hen in staat te onderscheiden of iemand die voor een aanstelling beschouwd wordt aan de schriftuurlijke vereisten voldoet. Degenen die de aanbevelingen doen, dienen niet te zeer beïnvloed te worden door uiterlijk voorkomen, niveau van genoten onderwijs of natuurlijke bekwaamheden. Zij moeten zich er in de eerste plaats op concentreren of de persoon in kwestie een geestelijk gezinde man is, iemand die de leden van de gemeente zonder aarzelen voor geestelijke raad zouden benaderen.
14. Wat leren wij uit Handelingen 6:1-3?
14 Hoewel lichamen van ouderlingen samen met reizende opzieners broeders aanbevelen om als ouderlingen en dienaren in de bediening te dienen, worden de feitelijke aanstellingen gedaan overeenkomstig het patroon dat in de eerste eeuw werd verschaft. Bij één gelegenheid rees een behoefte aan geestelijk bekwame mannen om een belangrijke toewijzing te behartigen. Het besturende lichaam gaf de volgende aanwijzing: „Ziet . . . voor uzelf uit . . . naar zeven goed bekendstaande mannen uit uw midden, vol van geest en wijsheid, opdat wij hen over deze noodzakelijke aangelegenheid kunnen aanstellen” (Handelingen 6:1-3). Hoewel mannen die rechtstreeks met de situatie te maken hadden de aanbevelingen deden, werden de aanstellingen gedaan door mannen die daar in Jeruzalem met verantwoordelijkheid bekleed waren. Een soortgelijk patroon wordt in deze tijd gevolgd.
15. Hoe is het Besturende Lichaam bij de aanstelling van mannen betrokken?
15 Het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen stelt alle leden van bijkantoorcomités rechtstreeks aan. Wanneer er wordt beslist wie zo’n zware verantwoordelijkheid op zich kunnen nemen, heeft het Besturende Lichaam Jezus’ woorden in gedachten: „Van een ieder aan wie veel werd gegeven, zal veel worden geëist; en van hem aan wie men het toezicht over veel heeft gegeven, zal men meer dan gebruikelijk is eisen” (Lukas 12:48). Het Besturende Lichaam stelt niet alleen de bijkantoorcomitéleden aan, maar ook de Bethelouderlingen en de reizende opzieners. Zij machtigen echter wel betrouwbare broeders om in hun naam bepaalde andere aanstellingen te doen. Ook hiervoor bestaat een schriftuurlijk precedent.
’Doe aanstellingen zoals ik u opgedragen heb’
16. Waarom liet Paulus Titus op Kreta achter, en wat wordt hierdoor te kennen gegeven ten aanzien van theocratische aanstellingen in deze tijd?
16 Paulus zei tot zijn medewerker Titus: „Om deze reden heb ik u op Kreta achtergelaten, opdat gij de dingen waaraan wat ontbrak, in orde zoudt brengen en in stad na stad oudere mannen zoudt aanstellen, zoals ik u opgedragen heb” (Titus 1:5). Vervolgens vermeldde Paulus de vereisten waar Titus bij mannen die voor zulke aanstellingen in aanmerking kwamen naar moest uitzien. Daarom stelt het Besturende Lichaam in deze tijd bekwame mannen op de bijkantoren aan die als vertegenwoordigers ervan optreden wanneer zij ouderlingen en dienaren in de bediening aanstellen. Er wordt op toegezien dat degenen die als vertegenwoordigers in naam van het Besturende Lichaam optreden de schriftuurlijke richtlijnen voor het doen van zulke aanstellingen duidelijk begrijpen en opvolgen. Bijgevolg worden bekwame mannen onder de leiding van het Besturende Lichaam aangesteld om in de gemeenten van Jehovah’s Getuigen over de gehele wereld te dienen.
17. Hoe worden aanbevelingen voor de aanstelling van opzieners en dienaren in de bediening door een bijkantoor behandeld?
17 Wanneer aanbevelingen om opzieners en dienaren in de bediening aan te stellen worden voorgelegd aan een bijkantoor van de Watch Tower Society, verlaten ervaren mannen zich op Gods geest voor leiding bij het doen van de aanstellingen. Deze mannen voelen zich verantwoordelijk in het besef dat zij een man niet haastig de handen moeten opleggen, opdat zij niet in zijn zonden delen. — 1 Timotheüs 5:22.
18, 19. (a) Hoe worden bepaalde aanstellingen overgebracht? (b) Hoe wordt het gehele proces van aanbeveling en aanstelling ten uitvoer gebracht?
18 Bepaalde aanstellingen kunnen overgebracht worden door een officieel van een wettelijk orgaan afkomstige gestempelde brief. Zo’n brief kan worden gebruikt om meer dan één broeder in de gemeente aan te stellen.
19 Theocratische aanstellingen zijn afkomstig van Jehovah via zijn Zoon en Gods zichtbare aardse kanaal, „de getrouwe en beleidvolle slaaf” en zijn Besturende Lichaam (Mattheüs 24:45-47). Het gehele proces van zulke aanbevelingen en aanstellingen wordt bestuurd of geleid door heilige geest. Dit is het geval omdat de vereisten uiteengezet worden in Gods Woord, dat door heilige geest is geïnspireerd, en de aangestelde persoon er blijk van geeft de vrucht van die geest voort te brengen. Derhalve dienen de aanstellingen bezien te worden als door heilige geest gedaan. Net als opzieners en dienaren in de bediening in de eerste eeuw theocratisch werden aangesteld, geldt datzelfde in deze tijd.
Dankbaar voor Jehovah’s leiding
20. Waarom kunnen wij Davids in Psalm 133:1 opgetekende gevoelens delen?
20 In deze tijd van geestelijke voorspoed en theocratische toename in de Koninkrijksprediking zijn wij dankbaar dat de verantwoordelijkheid voor de aanstelling van opzieners en dienaren in de bediening vooral bij Jehovah berust. Deze schriftuurlijke regeling helpt ons Gods hoge maatstaven van rechtvaardigheid onder ons als Jehovah’s Getuigen te handhaven. Bovendien dragen de christelijke geest en de ernstige krachtsinspanningen van deze mannen in hoge mate bij tot onze wonderbare vrede en eenheid als Jehovah’s dienstknechten. Net als de psalmist David worden wij er derhalve toe bewogen uit te roepen: „Zie! Hoe goed en hoe aangenaam is het als broeders in eenheid te zamen wonen!” — Psalm 133:1.
21. Hoe gaat Jesaja 60:17 thans in vervulling?
21 Hoe dankbaar zijn wij voor Jehovah’s leiding door middel van zijn Woord en heilige geest! En de in Jesaja 60:17 opgetekende woorden zijn werkelijk betekenisvol: „In plaats van het koper zal ik goud brengen, en in plaats van het ijzer zal ik zilver brengen, en in plaats van het hout, koper, en in plaats van de stenen, ijzer; en ik wil vrede tot uw opzieners aanstellen en rechtvaardigheid tot uw taaktoewijzers.” Terwijl theocratische procedures onder Jehovah’s Getuigen progressief vollediger zijn toegepast, hebben wij deze gezegende toestanden in Gods gehele aardse organisatie aangetroffen.
22. Waarvoor zijn wij terecht dankbaar, en wat moeten wij vastbesloten zijn te doen?
22 Wij zijn intens dankbaar voor de theocratische regelingen die er onder ons bestaan. En wij hebben veel waardering voor het harde maar voldoening schenkende werk dat door theocratisch aangestelde opzieners en dienaren in de bediening wordt verricht. Van ganser harte loven wij onze liefdevolle hemelse Vader, die ons geestelijke voorspoed heeft geschonken en ons zo rijkelijk heeft gezegend (Spreuken 10:22). Laten wij daarom vastbesloten zijn gelijke tred te houden met Jehovah’s organisatie. Laten wij bovenal samen verenigd dienst blijven verrichten tot eer, lof en heerlijkheid van Jehovah’s grote en heilige naam.
Wat zou u antwoorden?
• Waarom kunnen wij zeggen dat de aanstelling van opzieners en dienaren in de bediening theocratisch en niet democratisch is?
• Hoe zijn mannen die met verantwoordelijkheid zijn bekleed door heilige geest aangesteld?
• Hoe is het Besturende Lichaam bij de aanstelling van opzieners en dienaren in de bediening betrokken?
• Waarom dienen wij Jehovah dankbaar te zijn met betrekking tot theocratische aanstellingen?
[Studievragen]
[Illustraties op blz. 15]
Ouderlingen en dienaren in de bediening hebben het voorrecht krachtens theocratische aanstelling te dienen