’Bedenk de geest’ en leef!
’Bedenk de geest’ en leef!
„Het bedenken van de geest betekent leven.” — ROMEINEN 8:6.
1, 2. Hoe stelt de bijbel „vlees” tegenover „geest”?
HET is geen geringe opgaaf om te midden van een ontaarde samenleving die bevrediging van vleselijke begeerten verheerlijkt een moreel reine reputatie voor het aangezicht van God te bewaren. Maar de Schrift stelt „vlees” tegenover „geest” en trekt een duidelijke scheidslijn tussen de vreselijke gevolgen die het heeft wanneer men zich laat overheersen door het zondige vlees en de gezegende resultaten die het heeft wanneer men zich openstelt voor de invloed van Gods heilige geest.
2 Jezus Christus zei bijvoorbeeld: „Het is de geest die levengevend is; het vlees is volstrekt van geen nut. De woorden die ik tot u heb gesproken, zijn geest en zijn leven” (Johannes 6:63). Aan de christenen in Galatië schreef de apostel Paulus: „Het vlees gaat, wat zijn begeerte betreft, in tegen de geest, en de geest tegen het vlees; want deze staan vijandig tegenover elkaar” (Galaten 5:17). Paulus zei ook: „Wie met het oog op zijn vlees zaait, zal uit zijn vlees verderf oogsten, maar wie met het oog op de geest zaait, zal uit de geest eeuwig leven oogsten.” — Galaten 6:8.
3. Wat is nodig om ons los te rukken uit knechtschap aan verkeerde verlangens en neigingen?
3 Jehovah’s heilige geest — zijn werkzame kracht — kan effectief onreine „vleselijke begeerten” en verwoestende overheersing door ons zondige vlees uitbannen (1 Petrus 2:11). Om ons los te rukken uit knechtschap aan verkeerde neigingen is het uitermate belangrijk dat wij de hulp van Gods geest hebben, want Paulus schreef: „Het bedenken van het vlees betekent de dood, maar het bedenken van de geest betekent leven en vrede” (Romeinen 8:6). Wat betekent het de geest te bedenken?
„Het bedenken van de geest”
4. Wat wordt er met „het bedenken van de geest” bedoeld?
4 Toen Paulus over „het bedenken van de geest” schreef, gebruikte hij een Grieks woord dat duidt op „denkwijze, geestesinstelling, . . . oogmerk, aspiratie, streven”. Een verwant werkwoord betekent „denken, op een bepaalde manier gezind zijn”. De geest bedenken, betekent dus door Jehovah’s werkzame kracht bestuurd, beheerst en aangedreven te worden. Er wordt door aangeduid dat wij onze denkwijze, neigingen en aspiraties volledig door Gods heilige geest willen laten leiden.
5. In welke mate dienen wij ons aan de invloed van de heilige geest te onderwerpen?
5 De mate waarin wij ons aan de invloed van de heilige geest dienen te onderwerpen, werd door Paulus beklemtoond toen hij zei dat wij ’slaven door de geest zijn’ (Romeinen 7:6). Op basis van hun geloof in Jezus’ loskoopoffer zijn christenen bevrijd van overheersing door zonde en zijn dus „gestorven” met betrekking tot hun vroegere situatie toen zij nog slaven van de zonde waren (Romeinen 6:2, 11). Degenen die op die manier in figuurlijk opzicht dood zijn, zijn natuurlijk in letterlijk opzicht nog in leven en zijn nu vrij om Christus als „slaven van de rechtvaardigheid” na te volgen. — Romeinen 6:18-20.
Een ingrijpende verandering
6. Welke veranderingen ondergaan degenen die „slaven van de rechtvaardigheid” worden?
6 De verandering die zich in mensen heeft voltrokken doordat zij ’slaven van de zonde’ waren en God als „slaven van de rechtvaardigheid” zijn gaan dienen, is beslist ingrijpend. Met betrekking tot sommigen die zo’n verandering hadden ondergaan, schreef Paulus: ’Gij zijt rein gewassen, gij zijt geheiligd, gij zijt rechtvaardig verklaard in de naam van onze Heer Jezus Christus en met de geest van onze God.’ — Romeinen 6:17, 18; 1 Korinthiërs 6:11.
7. Waarom is het belangrijk Jehovah’s zienswijze te hebben?
7 Om zo’n opmerkelijke verandering te ondergaan, moeten wij eerst Jehovah’s zienswijze leren kennen. Eeuwen geleden richtte de psalmist David de volgende vurige smeekbede tot God: „Maak mij úw wegen bekend, o Jehovah . . . Doe mij in uw waarheid wandelen en leer mij” (Psalm 25:4, 5). Jehovah luisterde naar David en Hij kan zo’n gebed eveneens ten behoeve van zijn hedendaagse dienstknechten verhoren. Aangezien Gods wegen en zijn waarheid rein en heilig zijn, zal meditatie daarover ons helpen als wij in de verleiding komen onreine vleselijke begeerten te bevredigen.
De belangrijke rol van Gods Woord
8. Waarom is het uiterst belangrijk dat wij de bijbel bestuderen?
8 Gods Woord, de bijbel, is een product van zijn geest. Eén belangrijke manier om die geest op ons te laten inwerken, is dus door de bijbel te lezen en te bestuderen — liefst dagelijks (1 Korinthiërs 2:10, 11; Efeziërs 5:18). Door onze geest en ons hart met bijbelse waarheden en beginselen te vullen, zullen wij worden geholpen aanvallen op onze geestelijke gezindheid te weerstaan. Ja, wanneer zich immorele verleidingen voordoen, kan Gods geest ons weer schriftuurlijke vermaningen en richtlijnen te binnen brengen waardoor wij in ons vaste besluit om overeenkomstig Gods wil te handelen, kunnen worden gesterkt (Psalm 119:1, 2, 99; Johannes 14:26). Derhalve worden wij niet misleid om een verkeerde handelwijze te volgen. — 2 Korinthiërs 11:3.
9. Hoe worden wij door bijbelstudie in ons vaste besluit gesterkt om onze verhouding met Jehovah te behoeden?
9 Terwijl wij met behulp van op de bijbel gebaseerde publicaties onze oprechte en ijverige studie van de Schrift voortzetten, oefent Gods geest invloed uit op onze geest en ons hart waardoor ons respect voor Jehovah’s maatstaven zich verdiept. Onze verhouding met God wordt het belangrijkste in ons leven. Wanneer wij met verleiding te maken krijgen, zullen wij niet in overweging nemen hoe aangenaam het wel zou zijn ons aan kwaaddoen over te geven. In plaats daarvan gaat onze zorg er allereerst naar uit onze rechtschapenheid jegens Jehovah te bewaren. Een krachtige waardering voor onze verhouding met hem beweegt ons ertoe elke neiging te bestrijden die deze verhouding zou kunnen schaden of tenietdoen.
„Hoe lief heb ik uw wet!”
10. Waarom is het noodzakelijk Jehovah’s wet te gehoorzamen teneinde de geest te bedenken?
10 Willen wij de geest bedenken, dan is kennis van Gods Woord niet genoeg. Koning Salomo had een zeer goed begrip van Jehovah’s maatstaven, maar gedurende het laatste gedeelte van zijn leven bleef hij in gebreke ernaar te leven (1 Koningen 4:29, 30; 11:1-6). Als wij geestelijk gezind zijn, zullen wij niet alleen de noodzaak inzien om te weten wat de bijbel zegt, maar ook om Gods wet van ganser harte te gehoorzamen. Dat betekent dat wij Jehovah’s maatstaven gewetensvol onderzoeken en ijverig proberen daarnaar te handelen. De psalmist had een dergelijke instelling. Hij zong: „Waarlijk, hoe lief heb ik uw wet! De gehele dag heeft ze mijn intense belangstelling” (Psalm 119:97). Wanneer wij werkelijk belangstelling hebben om Gods wet te houden, worden wij ertoe bewogen goddelijke hoedanigheden aan de dag te leggen (Efeziërs 5:1, 2). In plaats van ons machteloos tot kwaaddoen aangetrokken te voelen, spreiden wij de vrucht van de geest tentoon, en een verlangen Jehovah te behagen keert ons af van de verachtelijke „werken van het vlees”. — Galaten 5:16, 19-23; Psalm 15:1, 2.
11. Hoe zou u uitleggen dat Jehovah’s wet waarin hoererij wordt verboden een bescherming voor ons is?
11 Hoe kunnen wij een diep respect en intense liefde voor Jehovah’s wet aankweken? Eén manier is door zorgvuldig de waarde ervan te onderzoeken. Beschouw eens Gods wet die seksuele betrekkingen tot het huwelijk beperkt en hoererij en overspel verbiedt (Hebreeën 13:4). Berooft het gehoorzamen van deze wet u van iets goeds? Zou een liefdevolle hemelse Vader een wet maken waardoor ons iets heilzaams wordt onthouden? Natuurlijk niet! Kijk maar wat veel mensen meemaken die niet in overeenstemming met Jehovah’s morele maatstaven leven. Ongewenste zwangerschappen leiden er vaak toe dat zij een abortus laten verrichten of misschien een overhaast en ongelukkig huwelijk aangaan. Velen moeten een kind grootbrengen zonder een echtgenoot of echtgenote. Daar komt nog bij dat degenen die hoererij bedrijven zich blootstellen aan seksueel overdraagbare aandoeningen (1 Korinthiërs 6:18). En als een dienstknecht van Jehovah hoererij pleegt, kunnen de emotionele gevolgen verwoestend zijn. Ook al proberen wij de stem van een schuldig geweten te onderdrukken, het kan ons slapeloze nachten en mentale pijn bezorgen (Psalm 32:3, 4; 51:3). Is het dan niet heel duidelijk dat Jehovah’s wet die hoererij verbiedt, dient om ons te beschermen? Ja, er zijn werkelijk grote voordelen aan verbonden als wij onze morele reinheid bewaren!
Bid om Jehovah’s hulp
12, 13. Waarom is het juist te bidden wanneer wij overvallen worden door zondige begeerten?
12 Het bedenken van de geest vereist beslist dat er oprechte gebeden worden opgezonden. Het is passend God om de hulp van zijn geest te vragen, want Jezus zei: „Als gij . . . goede gaven aan uw kinderen weet te geven, hoeveel te meer zal dan de Vader in de hemel heilige geest geven aan wie hem erom vragen!” (Lukas 11:13) In gebed kunnen wij tot uitdrukking brengen dat wij voor hulp in verband met onze zwakheden van de geest afhankelijk zijn (Romeinen 8:26, 27). Als wij beseffen dat zondige begeerten of houdingen invloed op ons uitoefenen, of als een liefdevolle medegelovige dit onder onze aandacht brengt, zou het verstandig zijn het probleem specifiek in onze gebeden te vermelden en om Gods hulp te vragen bij het overwinnen van deze neigingen.
13 Jehovah kan ons helpen ons op rechtvaardige, eerbare, deugdzame en lofwaardige dingen te concentreren. En hoe passend is het oprechte smekingen tot hem op te zenden, opdat „de vrede van God” ons hart en onze geestelijke vermogens zal behoeden! (Filippenzen 4:6-8) Laten wij derhalve om Jehovah’s hulp bidden teneinde „naar rechtvaardigheid, godvruchtige toewijding, geloof, liefde, volharding, zachtaardigheid [te streven]” (1 Timotheüs 6:11-14). Met de hulp van onze hemelse Vader zullen zorgen en verleidingen niet het punt bereiken dat ze ons overmeesteren. Ons leven zal daarentegen gekenmerkt worden door een van God afkomstige kalmte.
Bedroef de geest niet
14. Waarom is Gods geest een kracht die reinheid bewerkstelligt?
14 Rijpe dienstknechten van Jehovah passen Paulus’ raad persoonlijk toe: „Dooft het vuur van de geest niet uit” (1 Thessalonicenzen 5:19). Aangezien Gods geest „de geest van heiligheid” is, is die rein, zuiver en heilig (Romeinen 1:4). Wanneer die geest op ons inwerkt, is hij dus een kracht die heiligheid, of reinheid, bevordert. Hij helpt ons een rein leven te blijven leiden dat gekenmerkt wordt door gehoorzaamheid aan God (1 Petrus 1:2). Elke onreine praktijk is een blijk van minachting voor deze geest en dat kan rampspoedige gevolgen hebben. Hoe dat zo?
15, 16. (a) Hoe kunnen wij Gods geest bedroeven? (b) Hoe kunnen wij het vermijden Jehovah’s geest te bedroeven?
15 Welnu, Paulus schreef: „Bedroeft . . . Gods heilige geest niet, waarmee gij verzegeld zijt voor een dag van verlossing door losprijs” (Efeziërs 4:30). Voor getrouwe gezalfde christenen vereenzelvigt de Schrift Jehovah’s geest met een zegel, of een ’onderpand van wat komen zou’. En dat is onsterfelijk hemels leven (2 Korinthiërs 1:22; 1 Korinthiërs 15:50-57; Openbaring 2:10). Gods geest kan gezalfden en hun metgezellen met een aardse hoop leiden in een leven van getrouwheid en hen helpen zondige werken te vermijden.
16 De apostel waarschuwde voor neigingen om onwaarheid te spreken, te stelen, zich aan schadelijk gedrag schuldig te maken, enzovoort. Als wij zouden toelaten dat onze verlangens in die richting gaan, zouden wij tegen de door de geest geïnspireerde raad van Gods Woord ingaan (Efeziërs 4:17-29; 5:1-5). Op zijn minst in zekere mate zouden wij daardoor Gods geest kunnen bedroeven, en dat is beslist iets wat wij willen vermijden. Als sommigen van ons bijvoorbeeld de raad uit Jehovah’s Woord beginnen te negeren, zouden wij misschien houdingen of trekken gaan ontwikkelen die tot opzettelijke zonde en het algehele verlies van Gods gunst zouden kunnen leiden (Hebreeën 6:4-6). Hoewel wij misschien op dit moment geen zonde beoefenen, zouden wij in die richting kunnen gaan. Door voortdurend tegen de leiding van de geest in te gaan, zouden wij de geest bedroeven. Wij zouden ook Jehovah, de bron van de heilige geest, tegenstaan en bedroeven. Als personen die God liefhebben, willen wij dat nimmer doen. Mogen wij in plaats daarvan om Jehovah’s hulp bidden zodat wij zijn geest niet bedroeven maar zijn heilige naam kunnen eren door de geest te blijven bedenken.
Blijf de geest bedenken
17. Wat zijn enkele geestelijke doeleinden die wij onszelf zouden kunnen stellen, en waarom zou het verstandig zijn ons in te spannen die te bereiken?
17 Een opmerkelijke manier voor ons om de geest te blijven bedenken, is onszelf geestelijke doeleinden te stellen en deze trachten te bereiken. Afhankelijk van onze behoeften en omstandigheden kunnen onze doeleinden inhouden dat wij onze studiegewoonten verbeteren, ons aandeel aan de prediking vergroten of naar een specifiek dienstvoorrecht streven, zoals de volletijddienst als pionier, de Betheldienst of het zendingswerk. Dit zal ertoe leiden dat wij ons met geestelijke belangen bezighouden en zal ons helpen niet te bezwijken voor onze menselijke zwakheden of gedreven te worden door de materialistische doeleinden en onschriftuurlijke verlangens die in dit samenstel van dingen zo gewoon zijn. Dit is beslist de verstandige handelwijze, want Jezus gaf de aansporing: „Vergaart u niet langer schatten op de aarde, waar mot en roest ze verteren en waar dieven inbreken en stelen. Vergaart u veeleer schatten in de hemel, waar noch mot noch roest ze verteren en waar dieven niet inbreken en stelen. Want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn.” — Mattheüs 6:19-21.
18. Waarom is het zo belangrijk in deze laatste dagen de geest te blijven bedenken?
18 Het getuigt in deze „laatste dagen” beslist van wijsheid om de geest te bedenken en wereldse begeerten te onderdrukken (2 Timotheüs 3:1-5). Per slot van rekening ’gaat de wereld voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid’ (1 Johannes 2:15-17). Als een jonge christen bijvoorbeeld de volletijddienst als doel nastreeft, kan hij zich in de zeker niet gemakkelijke jaren als tiener en als jonge volwassene hierop richten. Zelfs onder druk om te schipperen, zal zo iemand duidelijk voor ogen hebben wat hij of zij in Jehovah’s dienst tot stand wil brengen. Zo’n geestelijk gezind persoon zal het onverstandig, zelfs dwaas vinden het bereiken van geestelijke doeleinden te verspelen omwille van materiële bezigheden of eventueel genot dat zonde biedt. Bedenk dat de geestelijk gezinde Mozes ’verkoos veel liever met het volk van God slecht behandeld te worden dan de tijdelijke genieting der zonde te hebben’ (Hebreeën 11:24, 25). Of wij nu jong zijn of oud, wij doen een soortgelijke keus wanneer wij de geest in plaats van het gevallen vlees blijven bedenken.
19. In welke voordelen zullen wij ons verheugen als wij de geest blijven bedenken?
19 „Het bedenken van het vlees betekent vijandschap met God”, terwijl ’het bedenken van de geest leven en vrede betekent’ (Romeinen 8:6, 7). Als wij de geest blijven bedenken, zullen wij kostbare vrede ervaren. Ons hart en onze geestelijke vermogens zullen vollediger beschermd zijn tegen de invloed van onze zondige toestand. Wij zullen beter in staat zijn weerstand te bieden aan verleidingen om ons over te geven aan kwaaddoen. En wij zullen over goddelijke hulp beschikken om het hoofd te bieden aan de nimmer aflatende strijd tussen vlees en geest.
20. Waarom kunnen wij er zeker van zijn dat het mogelijk is in de strijd tussen het vlees en de geest als overwinnaars uit de strijd te voorschijn te komen?
20 Door de geest te blijven bedenken, bewaren wij een uitermate belangrijke verhouding met Jehovah, de bron van zowel leven als heilige geest (Psalm 36:9; 51:11). Satan de Duivel en zijn handlangers doen alles wat zij kunnen om onze verhouding met Jehovah God te gronde te richten. Zij proberen macht over onze geest te krijgen, wetend dat als wij zwichten, dit uiteindelijk tot vijandschap met God en tot de dood zal leiden. Maar wij kunnen als overwinnaars uit deze strijd tussen het vlees en de geest te voorschijn komen. Dat was Paulus’ ervaring, want toen hij over zijn eigen strijd schreef, vroeg hij eerst: „Wie zal mij verlossen van het lichaam dat deze dood ondergaat?” Aantonend dat verlossing mogelijk was, riep hij vervolgens uit: „God zij gedankt door bemiddeling van Jezus Christus, onze Heer!” (Romeinen 7:21-25) Ook wij kunnen God door bemiddeling van Christus danken dat hij het middel heeft verschaft waardoor wij het hoofd kunnen bieden aan menselijke zwakheden en de geest kunnen blijven bedenken met de schitterende hoop op eeuwig leven. — Romeinen 6:23.
Kunt u zich dit herinneren?
• Wat betekent het de geest te bedenken?
• Hoe kunnen wij Jehovah’s geest op ons laten inwerken?
• Zet uiteen waarom het in onze strijd tegen zonde uiterst belangrijk is de bijbel te bestuderen, Jehovah’s wet te gehoorzamen en tot hem te bidden.
• Hoe kan het stellen van geestelijke doeleinden ons op de weg ten leven houden?
[Studievragen]
[Illustratie op blz. 16]
Bijbelstudie helpt ons om aanvallen op onze geestelijke gezindheid te weerstaan
[Illustratie op blz. 17]
Het is juist te bidden om Jehovah’s hulp teneinde zondige begeerten te overwinnen
[Illustraties op blz. 18]
Geestelijke doeleinden kunnen ons helpen de geest te blijven bedenken